刚听到阿夏的前半句话，池棠便下意识认为她说的是战神棘楚，可再稍一体会她的后半句话之后，池棠才省悟过来她指的是谁。
“是的，我完成他的嘱托了，听从了他的指引，我已经达成了裂渊国的玄晶探秘。不光是我，我还带上了另一位上古时的战友。”池棠冲身边的韩离一示意，韩离则向阿夏颌首微笑，“我们都找到了对付魔王的方法。”
“我是多此一问了，仅仅从你们透洩出的那种神而明之的灵息来看，也可以知道你们拥有了怎样的力量。不是已然灵命大开，焕醒真力的上古神兽，是不可能有如此神力的。”阿夏将另一碗羊奶递给了韩离，就像一个热情好客的胡族妇人，不过她的目光还是没有从池棠的脸上移开。
“你也是乾家的人？”阿夏指了指池棠的褐衫短襟，这是乾家的标准服色，一向很好判断。
池棠缓缓的点头：“是的，我听说了，师姐和我的同门师兄弟们在洛阳城并肩御敌，很遗憾我没有能够加入到这场战争中，那时候，我还在裂渊国的冥灵玄晶内进行着自己的修炼，却在师兄弟们一个接一个倒下的时分无所作为。”
池棠的语气很沉重，阿夏却淡淡笑了起来：“这没有什么好自责的，我们有着各自的使命和任务。上古神兽的力量更多的是对妖魔的威慑，令妖魔有所顾忌，从而达成整个世界的衡平。没有你们这必经的修炼之路，衡平的基础就会被打破。比起这个来，我们的牺牲根本不算什么，我们只是做了自己的分内之事。”
洛阳之战，一百一十三位莽族战士只剩下两个，但阿夏此刻说来，也只是流露出一丝淡淡的悲伤，不像那几位在不休山痛不欲生的鹤羽门弟子，也迥异于池棠不时的自怨自艾之情。
“我很好奇，这位……阿夏大姐。”韩离适时的插话，“虽然也已经和你说的那位战神见过面了，但我一直没有机会去询问，那位战神，我的寒狼同袍，他是你们的族人，却是怎么会去往阒水的？”
这个问题，池棠和韩离私下里也推敲了好几遭，尤其在知道郎桀是莽族战神之后，心中的疑问便更甚，可当真见到了郎桀，却总是被许多其他事务给岔了开去，顾不上将来龙去脉印证一清，现在他们总算有了这个机会。
“啊，神兽化人的提问是我们开启这次话题的很好的切入点，我们何妨从这一点说起呢？”回答却来自于那位廖苗长老，他坐的距离池棠并不远，将池棠韩离与阿夏的对话清清楚楚的听在耳中。
这一下固然有些突兀，可廖苗长老却说的自然而然，还没忘记向众人做了个举碗齐饮的手势：“大伙儿都有了热羊奶了吧？边喝边聊，我们还有时间。”
天风子心中一动，还有时间？什么时间？
……
“邀请伏魔道的朋友们过来，是因为我即便置身于虚空之外，也可以感应到内中的悲伤气氛，年纪大啦，心肠软了，见不得太多的伤心事，所以我让拉吉里把你们请到了这里来。”拉吉里应该就是那位引路的精壮大汉，只是此时他没有在这帐篷里，帐篷本来不小，可坐了这许多人也显得有些拥挤了，除了七星盟伏魔道的众人，这里的莽族族人就只有廖苗父女二位。
说起悲伤，池棠不由瞥了眼俞师桓，见他神色专注，只等着廖苗长老继续说下去，倒也没有什么心神哀切的表现，登时也略有放心。真是奇怪，明明在过去自己和俞师桓彼此看不顺眼，颇多龃龉，素不相得，现在却一下子拉近了距离，自己竟然还会有这份关怀之情，池棠也是暗暗纳罕。
“就从我们的那位战神说起吧，郎桀，远古寒狼神兽化人，一度成了海魔族，哦，就是你们说的阒水的新圣王，据说现在则是刚刚一统的妖灵族的首领。”
消息传的倒快，我们也只是得公孙夫人的传报才知晓当下虻山阒水的变故，这位廖苗前辈万里迢迢，方至中土，却怎么也知道了？天风子心下有疑，却没有开口说话，只是浅啜了一口陶碗中的热羊奶，似乎这并不是鲜奶，喝在嘴里黏黏稠稠的，还有股淡淡的酸味。
“你们一定很奇怪，覆雪莽原，冰焰老族，虽然少至中土，没有加入你们伏魔道，但也是秉持着降妖伏魔的族义一直与你们并肩战斗的族群，怎么会让族中的战神加入了海魔族？”廖苗长老设问自答，表情倒很生动，他接下来的长篇大论令众人浑没有枯燥之感。
“啊，这是郎桀战神自己的决定。事情要一桩桩开始说明，先说这位新战神的由来吧。不过提及新战神，我还得解答关于诀冰寒狼神兽的元灵问题。我知道集齐上古神兽的元灵化人一直是伏魔道某些门派的任务。”说这话时，廖苗长老看向池棠，这是在座的唯一一位乾家弟子，池棠只洗耳恭听，不做任何表示。“但老族也有自己的使命。众所周知，冰焰老族是上古决冰寒狼的族裔留存，寒狼是我们的祖先，所以我们不能接受祖先的元灵像漂泊无依的孤魂一般，在辗转流离中找寻可以寄身的躯壳，我们理应获得祖先的元灵，以示我们的尊崇和膜拜。但是寻觅祖先元灵，又是极其艰难的。作为天神云龙的汉内塔，恐怕只有云龙之首的大法力才能确切的徇查出寒狼元灵的去向方位，如果他还没找到合适的寄主的话。可云龙之首的所在比寒狼元灵更为神秘，解不开第一道题，就无法解开第二道题。这个难题困扰了老族数千年，无数杰出的老族英雄，还有一任一任的先长老最终都是无功而返，这成了一个死结。”
廖苗长老的话语中有些专属于古妖语的名词，旁人听不懂，池棠和韩离却心下了然，池棠更是顿有所悟，表面上看起来，莽族的使命和乾家的任务大有相似之处，可乾家寻找的是神兽化人，等待神兽元灵寄身人体焕醒之后再去循迹探查，虽然被动，但相对来说要简单些；莽族就不同了，他们需要的是真正飘荡在虚空幻界中的元灵本体，正如人可以由判测风力从而得知风的流向却根本无法抓住无形无影的风一样。而至于说到那云龙之首，这更是亘古未明的一大谜团，恐怕现时的伏魔道中人也只会认为这是类似于神话的传说，既不会当真，也不会把降妖伏魔的希望寄托在这个虚无飘渺的传说之上。
“直到五百年前，上一任的屈坦长老察知了来自于中土南疆的异象，有一位奇人具有了前所未有的力量而轰动了整个伏魔道，连远在万里之外的云龙之爪都有了感应。老族谶语，云龙之首落在南疆地界，被群山环绕，内中有山名为暮山，正是埋葬龙首之所。那奇人既出自南疆，又有云龙爪感应之像，当可确定与那云龙之首脱不开干系了。”
这一段不光池棠听懂了，连在座众人也都知道廖苗长老所说谁人：南疆开山子，那位伏魔道不世出的卓绝高手，俞师桓不自禁的摸了摸怀里，才突然记起那简开山子所著的《降妖谱》已经交还给了秦嫔。只有韩离听的懵懵懂懂，完全没有意识到，他在大司马府与云泣珠别离的那一夜，曾经距离开山子那么近。
“屈坦长老派我前往中土南疆去见那位奇人。我费了很大周折，总算得以和他见了面，却根本无法从他口中得知关于云龙之首的任何消息。世事就是如此难料，关于云龙之首虽然一无所获，可寒狼元灵的所在，却是他帮我找到了。死结就这样莫名其妙的解开，而我也因此达成了老族数千年的愿望。诚然，这使我益发肯定那奇人和云龙之首的关联，但既然老族的目的已经达到，我也就不能再贪心不足的去窥测他人的秘密。况且在我离开后不久，这位奇人就出了事，只能说是天命的注定。”
众人当然知道出了什么事，没有人出声追问，韩离微微皱眉，心想回头倒要问问池棠关于这位奇人的故事。池棠却又恍然大悟，他记得在乾家修玄谷中和棘楚的对话，也曾提及有莽族中人和那开山子接上了头，竟原来就是眼前这位廖苗长老。
“寒狼元灵由我带回了雪原，因为云龙爪的法力以及覆雪莽原的结界，寒狼元灵从此封存在云龙之爪的墓穴中，作为老族祭拜祖先的神迹。知道了这一点，接下来的我就好说了。当我们的前一位战神伊古沙故去之后，在很长的一段时间里，老族一直没有推选出新的战神，二十位龙卫彼此难分高下，说是各有绝技，却也说明了没有出类拔萃的人物。战神是老族的传统，迟迟推选不出战神，就好像人间诸国没有自己的统军之将，这是无法容忍的事情。那时候我因为带回寒狼元灵的功劳继屈坦长老之后成为了老族新的长老，一上任就碰到这样的事，也是头疼不已。但我忽然想到了一个好主意，以前的老族推选战神，那都是比武，可现在不一样了，我们有寒狼祖先的元灵，为什么不让祖先的元灵来选择最适合作为战神的人选呢？于是，我打开了云龙之爪的墓室，让所有族人前往祭拜祖先元灵，如果元灵有任何表示的话，那我们就尊崇祖先的意旨。哈哈，你们一定觉得我这个办法很无稽，没错，是很无稽，可比起战神的推选，我更在意的是族人的安定，我当然没有想过元灵会出现什么异象，但就算没有异象，我也有了可以推托的理由，族中终究会有强者出现的，我不着急，我只需要在等待的时间内抚平族人的躁动不安就行。”
池棠性情多少还有些迂阔，听了这话也没什么太多的联想，韩离却是更有识人之明，他发现这位廖苗长老是一个务实的性情，不墨守成规，也不故步自封，这样的人无论在哪里都有成大事的潜质，就像桓大司马一样。
“结果呢？寒狼元灵竟然真的有反应了。墓室中的寒狼元灵好像一团朦胧的冰晶，却在祭拜仪式刚刚开始的时候，突然飞升而起，连我和几位龙卫出手，都没有压制得住。然后，我们眼睁睁的看着那团冰晶飞入了一个小孩子的体内。”廖苗长老说到这里，语气顿了顿，像是在问大家，目光却看向池棠，“明白了吗？知道发生什么事了吗？”
池棠不由应声答道：“是寒狼元灵找到了自己最合适寄身的躯壳，那个小孩子就是它的目标。”
“正是如此。”廖苗长老拍手大笑，白发上的银光变得更为耀眼，“倒底都是神兽化人的出身，一猜即中。不同的是，像你们都是在襁褓中，甚至刚刚出生时，神兽元灵便已寄入体内，可这位孩子却是在七八岁的时候才被寒狼元灵选中。啊，我还记得，那是阿古朗家的孩子，他们一家在族中都不起眼，阿古朗也只不过是个寻常的族人，根本没有资格参加战神的竞选，他的孩子却成了祖先眷顾的对象。那个孩子就此成为莽族有史以来最年幼的战神，但大家对此都没有异议，为了他的成长，我的长老院开始了对他的教导，武技、灵力、还有智慧的灌输，世间我们可以找到的所有书籍，族中流传下来的修炼典册，我们都传授给了他。祖先没有挑错，那孩子的进步一日千里，他一天天长大，也确实展现出了与战神完全相符的实力。他在十八岁身形长成的时候，就已经可以击败所有的龙卫战士了，他本来的名字平平无奇，萨米尔，在族语中这是健康强壮的意思，但他在二十岁生日的那一天，却给自己起了一个中土的名字——郎桀。”
