“滚！”朱八十一抬虚踢，将胡大海的背影送出半丈远。太丢人了，太丢人了，好不容易引了一次古人的话，还被古人给看了笑话。要是落在了逯鲁曾手里也算，好歹人家是个榜眼。而胡大海，在评书中分明是个大字不识的老粗……
带着几分惭愧，他继续大步朝自己的府邸走。正准备回家去好好向自家夫人双儿请教一下，王荆公到底说没说过与韩非子差不多的话，日后见了胡大海好把今天的场子给找回来。谁料才走了不到一百步，扬州知府罗本已经拱着手迎了上来。
“你也是来劝我不要老往工坊里钻的？”朱八十一余羞未退，抢先反问。“要是敢说类似的话，本总管就将扬州城这六十几万张嘴巴全都交给你。只要你能变出粮食来，本总管绝对虚心纳谏！”
“主公，主公误会了！本绝没有此意！”曾经跟在朱八十一身边做过一段参军的扬州知府罗本吓了一跳，赶紧大声否认。“本此番前来，也是为了粮食之事！”
“粮食？扬州官仓的粮食又见底了？是不是有人囤积居奇？该死，这帮胆大包天的家伙，我当初真该听了朱重八的话！”朱八十一只觉得脑袋嗡的一声，双手抱头。
最近一段时间他敞开了卖火炮和武器铠甲，光是从彭和尚那边，就换回了大米三十余万石。但除了养活六十万多万百姓外加十万大军，还要全力支援张士诚和王克柔，粮食危机根本无法摆脱。几乎每过上十天半个月，就得为此事头疼一次。
而扬州城内敢发国难财的冒险家，却是屡禁不绝。淮扬商号的店铺刚刚接受付官府的委托平价出售一批粮食，就立刻有地痞流氓雇人排队，将份额抢购一空。然后挪个地方，就翻上三倍到五倍的价钱，出售给闻讯赶来却没买到粮食的百姓。
罗本奉命将幕后的金主抓了一大批，脑袋砍了十几个。但一转手就是三倍以上的利润，足以让很多人忘记了断头的危险。甚至一些普通百姓，明明自己家中还有余粮，手头只要有了余钱，也要抢购上几袋子，以备再经历一次扬州大火。
对付这种事情，另一个时空最值得借鉴的办法，就是凭票供应。然而这个时代既没有照相技术，又匮乏精通数理统计的人才。将扬州城六十余万百姓重新造册登记，绝不是一天两天就能完成的事情。所以短时间内，淮扬大都督府只能头疼医头，脚疼医脚，一天天对付着过，直到粮食供需和百姓心态自己恢复平衡。
不过这回，朱八十一显然是白担心了。扬州知府罗本迅速后退了半步，笑容满面的回应，“启禀主公，府库目前还有十日的存粮。坚持到下波粮船到达应该没太大问题。另外，眼下扬州路已经开春儿，水里的鱼虾鳝蟹和地里的篓蒿芦芽都可以用来果腹，每天需要领粥的百姓已经不到原来的三成，即便南边的粮船晚来几天，也不至于再饿死人。”
“呼！好，就好，就好！”朱八十一闻听，悬在嗓子眼儿的心脏终于落肚。搓了搓手，喘息着道。
本身就是个草根，又受了朱大鹏这个后世灵魂的影响，他是真的无法接受，在自己的统治区域内，还有百姓会被活活饿死的悲剧发生。那会令他怀疑自己目前做得事情，到底还有没有意义？！既然自己这批人掌握了权力，带来的依旧是灾难。那自己和蒙元权贵，本质上还有什么区别？
而罗本接下来的话，却令他心情更觉轻松，“本此番前来拜见主公，是因为受了家师所托。他的一位故交素善陶朱之术，生意做得极大。闻听咱们淮扬各地缺粮，就想捐赠十万石老米给主公。只求主公能当面赐他一盏清茶止渴！”
“十万石，那岂不是又一千多万斤？又差不多够府库支撑一个月了。他在哪？你随时都可以安排我去见他！”
“主公，此人，此人是个商贾，自诩为当时吕文信！”没想到朱八十一答应得如此痛快，罗本愣了愣，小心翼翼地提醒。
“吕文信？”朱八十一也愣了愣，花了一点儿力气，才从记忆里将文信两个字，和吕不韦给对应了起来。
跟文人说话，就是累。要是没有来自另外一个时空的记忆，双方还真没法沟通。但看在十万石老米的份上，朱八十一不打算跟罗本较真儿，摇了摇头，笑着说道，“无妨，天底下没有白来的粮食。他既然是豪商，想在我这里换点儿东西是应该的。你尽管去安排，我随时都可以见他。”
“多谢主公成全！”罗本大喜，俯下身去，恭恭敬敬地给朱八十一行了个礼。
最近几天，他可为此事头疼坏了。有心拒绝，老师的面子不能不给，十万石粮食也的确让人肉痛。直接答应下来吧，又摸不准自家大总管的脾气。毕竟这年代，官和商还是有明显区别的。朱大总管虽然自己操办了个淮扬商号，并且成了里边最大的股东。但哪个商人要想跟他坐而论道，恐怕刚刚开口，就会被逯老夫子和陈基等人给联手打出门去。大总管面前连读书人都得站着说话，哪里可能有你一个商贩的茶水喝？
“没什么成全不成全的，要谢，也该我来谢你。你立了一件大功，他在这兵荒马乱的时候，还能拿十万石米来开路。此人恐怕手里的粮食不会太少，真的能全买下来，扬州路今年的粮荒就彻底过去了！！”朱八十一身上，根本没有半点官员架子，伸手拉住罗本，笑呵呵地嘉许。
“这……”罗本却没想得像自家主公那么长远，抬起头，满脸困惑。
“这样吧，我去大总管府等他。你回去后，随时安排他来大总管府用茶。”朱八十一点点头，继续笑着吩咐，“还有你的老师，如果也在扬州的话，可以一并请过来做客。能在这个节骨眼儿上介绍一位大粮商给你，他想必也非等闲人物！”
“谢主公！本这就去传他们！”罗本喜出望外，再度躬身施礼。他的老师不愿意参加大元朝的科举，因此空有一肚子本领，却半生潦倒。在进入了淮安大总管的幕府之后，罗本早就想把自己的老师也举荐给朱总管。但一则初来乍到怕引起什么误会，二来老师性子闲散，喜欢四处周游，所以拖拖拉拉半年多，总算找到了这么一个机会。
“请他们过来吧，不用走正堂。从侧门带着他们直接去侧院，既然是你的老师，就算不得外人！我在侧院花厅里，请他们品茶！”朱八十一用力拉起罗本，笑呵呵地补充。
对于眼前这位读书人，他一直非常欣赏。学识渊博，性情正直，并且身上没多少读书人的酸腐气，懂得迂回变通。唯一遗憾是眼下这样的读书人太少了些，即便再开一次科举，自己也未必能挑选得到几个。
而学生如此，教他本领的老师想必也不会太差！若是能将该人拉到身边，说不定又是一个得力帮手。
与这个时代的官员和义军领袖们不同，受另外一个灵魂的影响，朱八十一眼里，视所有人，都是平等的同类。这种平等并不是刻意装出来，而是发自内心的认同。所以商人也好，不务正业的落魄书生也罢，只要他们是怀着善意而来，朱某人就不在乎回报以最大的善意。哪怕他们是来做买卖，只要交易对彼此都有好处，朱某人也不会因为双方身份地位不同而拒绝。
因为在他心目中，人和人，只是由于出生时父母给与的先天条件，以及自己的性情智力而彼此分别，在后来的成长过程中渐行渐远，但灵魂上，却没任何高低贵贱。国王也好，草民也罢，谁也没有高高在上，将对方肆意践踏的天然正义。
而在罗本看来，朱总管对自己和自己的恩师都如此尊敬，就是不折不扣的礼贤下士了。人以国士待我，我必以国士报之。千余年来蔓延传承士大夫精神，不是没有任何影响力的。就在朱八十一在也弯下腰的一瞬间，罗本已经下定了决心，这辈子将对知遇之恩粉身以报。哪怕将来陪着自家总管一道去下地狱，也仰天长笑，绝不会皱一下眉头。
本着这种想法，他又退后半步，再次给朱八十一行了个下属长揖。然后快速转身，大步向来路上走去。不一会儿，就带着一个五十多岁老儒，和一个圆滚滚的胖子转了回来，规规矩矩地站在了刚刚搭建起来没几天的淮扬大总管府侧门口。冲着当值的亲兵李进拱手，“参军罗本，带着授业恩师施彦端，义民沈富，求见大总管。请李校尉代为通禀！”。
“不用通禀了，都督说知府大人可以直接带着客人进去。他原本想出来迎接你的，但刚一进门，就被焦大匠给堵住了。现在正于侧院，跟焦大匠检验新火器。早就吩咐下来，让卑职一见到知府大人，就立刻放行！”
