这才一年半光景，一年半光景！正对着篝火，鼻孔里充满了烤肉的香味儿，参军陈亮却觉得夜风忽然寒得透骨。
的确，雪雪先前的判断是对的。朱屠户短时间内不会主动扩大战事。换了任何人站在朱屠户的位置上，恐怕也不会妄动刀兵！
他何必再动刀兵？只用了短短一年半时间，他就让雪雪及其麾下的御林军，全都丧失了斗志。再拖上个三五年，恐怕不用他北伐，大元皇帝帐下，就再也找不到任何一个忠诚可靠之人！既然啥也不干就能眼睁睁地看着大元朝自己覆灭，他还费那个力气干什么？
而朱屠户所凭借的，居然就是读书人提起了就为之掩鼻阿堵物。一头羊每年产毛两斤半，一百五十个钱，十头羊就是一千五百个钱，一贯半。一千头羊，是一百五十贯，足色淮扬通宝，相当于三百贯制钱。而大元官俸几经增补，当朝宰相的年俸不过才三百贯，其中还有三成要折合成米粮才能支付。
看附近这大片大片的草场，在座的诸位将领，何人名下还没有一千头羊？换句话说，在双方都不贪污受贿的情况下，雪雪和他身边这帮家伙，每年每人从朱屠户那边赚到了好处已经等同于大元宰相的俸禄！怪不得他们不想跟朱屠户继续拼命！换做陈亮自己，对着这么大的一个金主儿，恐怕也没勇气再举起刀来！
“昔吕公欣悦于空版，汉祖克之于嬴二，文君解布裳而被锦绣，相如乘高盖而解犊鼻，官尊名显，皆钱所致。空版至虚，而况有实；赢二虽少，以致亲密……”下一个瞬间，参军陈亮的脑海里，就浮现了少年时读过的一页名篇。他当年读书时，原本以为是犀利的讽刺，现在回想起来，才发现，此乃天下至理。（注1）
“可怜那七君子，还以为他们需要对付的是什么平等谬论，岂知道他们根本就是在跟财神爷过不去？所以一直到死，都稀里糊涂。可叹大都城的那帮酸丁，还想着什么让七人配享孔庙！殊不知，在孔庙里头刻个人像，又怎离得开孔方、肉好，周郭、元宝四大才子为之张罗奔走？！”（注2）
越想，陈亮心中越是悲凉，越想，越觉得抑郁莫名。只觉得生死无命，富贵在钱。不知不觉间，就将自己灌了个酩酊大醉。直到兵卒抬去安歇，还拍打着肚皮大声吟唱：“军无财，士不来；军无赏，士不往；仕无中人，不如归田；虽有中人而无家兄，不异无翼而欲飞，无足而欲行……”
此后数日，他就住在了军中，成为雪雪的笔且齐。那雪雪与自家哥哥向来亲近，爱屋及乌，大事小事都不对陈参军隐瞒。以至于后者接触到的秘密越来越多，心里越越来越难受，几乎每天晚上，都恨不得大醉一场，让自己再也不要醒过来。
这都是一群什么人啊？！表面上，他们都是当朝勋贵的子侄，对大元皇帝应该最忠诚不过。而事实上，陈亮却发现，他们对朝廷的忠诚半点儿都无。相反，对于南边的朱屠户，他们倒是充满了敬意。每次提起来，都不自觉地大说对方的好话。
而在整个御林军中，从上到下，居然没人觉得这种敬意有什么错，甚至没人想到该避讳隐瞒。因为大伙其实早就被利益捆绑在了一处，一损俱损，一荣俱荣。若是有谁去出头举报，保证会遭到剩余所有人的敌视。那样的话，他的举报信恐怕还没等抵达中枢，其本人就已经在某次小规模冲突中，壮烈战死。
而制造这种小规模冲突很简单，潍水对岸的淮安军，好像也非常愿意配合。通过雪雪等人有意无意的炫耀，或者也可以理解为威胁，陈亮甚至知道，御林军在最近这两年来，已经不止一名将领“以身殉国”。而这那些“以身殉国”者，都会被马革裹尸，送回大都城去由朝廷赐予身后哀荣。至于他们生前在御林军中占有的份子，则全都交给其他同伴，以成全他的忠义美名。
照这种手段，当然很容易就让“御林军”上下，再也没有丝毫杂音。更何况，朝廷里还有哈麻在替雪雪遮掩。而雪雪本人，凭借的也不全是他老哥哈麻的淫威。他还有自己本事，以及一整套独特的驾驭麾下手段。
他的独门绝技就是，能和朱屠户那边彼此信任，并且能跟那边毫无忌惮地讨价还价。而他的驭下手段，就是制造无数个与自己经历一样，或者差不多的人，以其为心腹臂膀，进而掌控全局。
通过几天观察，陈亮发现，雪雪跟朱屠户那边有畅通的联络渠道，这简直就是秃头上的虱子，明摆着的事情。他手下凡是被委以重任的心腹，几乎全都做过淮安军的俘虏，这也是肉眼可见的事实。红脸千户和黑脸千户都曾经被淮安军俘虏过，络腮胡子副千户被淮安军俘虏过，色目千户在坠下马背摔断了腿，是由淮安军中郎中，施以回春妙手，才没留下终生残疾。至于那个横着比竖着看上去还多一截的家伙，居然被俘虏了不止一次。每次都能平安归来，据他自己吹嘘，还舌战群雄，成功地让朱屠户从第二次起，将自己的赎金打起了八折！
一桩桩，一件件，如此比话本还离奇的事情，居然就发生于执掌全天下兵马大权的太不花眼皮底下，如果说太不花毫无察觉，有谁肯信？既然连太不花都装聋作哑了，这背后的黑幕，还有谁有胆子伸手去揭？
陈亮身上最大的优点就是胆小，所以刚开始接触黑幕的一两天，他很震惊。第三天，震惊就迅速变成了愤懑和无奈。很快，他心中的愤懑和无奈也都慢慢消失，取而代之的，则是一片木然。如同事不关己般两眼微闭，随波逐流。
这天上午，陈亮正在伏案替雪雪清理账册。忽然闻听门外一阵急促的脚步声响。猛抬头，恰巧看见副万户布日古德那横比竖宽的身体。
“万户大人是找雪雪将军么，他刚喝了点儿酒，正在后帐休息！如果急的话，下官可以派人去喊醒他。”参军陈亮不敢怠慢，放下算盘，主动行礼问候。
“不必麻烦了，秀才！”那布日古德长得虽然凶残，人却是个直性子，拱了下手，非常有礼貌地回应，“我就过来告诉雪雪将军一声，事情圆满解决了。察罕贴木儿和李思齐两个非常识相，没等太不花大帅的将令到，就主动从单州附近撤了下去。那陈至善也没有得理不饶人，接上被困的两个旅兵马之后，就迅速撤回了黄河以南！”（注3）
“呼——！”别人说得轻描淡写，陈亮听了后，却觉得头顶上瞬间一松。察罕贴木儿和李思齐两个肯让步，妥欢帖木儿与哈麻之间的矛盾，就不会立刻激化。那他自己就能在军中多混几天日子，不用面临最后那个艰难的选择。
然而，人生不如意者，偏偏十之八（）九。接下来，布日古德的话，却让他再度坠入了冰窟。“不过人家淮安军也不肯白吃亏，陈至善说了，要让雪雪大人过河，到第六军团赴宴。有笔生意，他要当面跟雪雪大人勾兑清楚！”
“啊？”陈亮双手扶在桌案上，努力让自己保持冷静，“陈至善简直欺人太甚！什么交易，敢问将军大人可曾知晓？”
“这我哪敢多嘴啊？”布日古德把嘴巴一咧，满脸无辜，“人家肯撤兵，并且说要继续交易，已经是够给面子的了。剩下的事情，只能由雪雪将军过河去跟朱总管的信使面谈。我一个底下跑腿的小尜儿，哪敢问得太清楚？！”（注4）
“你不清楚，才怪？”陈亮在肚子里，偷偷嘀咕。脸上却做出非常理解的表情，“啊，是这样。既然如此，布日古德将军还请稍候片刻。卑职这就亲自去喊雪雪将军！”
“不必了，不必了！”布日古德忙着回去跟同伴喝酒，摆摆手，继续低声阻拦。“其实他们那边，就是想走个过场而已。没啥危险的。两国交战，还不杀来使呢。更何况那朱屠户素有仁厚之名。”
说着话，他迅速向两边看了看，将头探向陈亮的耳边，用极其低微的声音悄悄补充，“这事儿不用瞒你，也瞒你不住。那朱屠户平白吃了枪籽儿，总得找个倒霉鬼发泄一下吧？我听说，他找上了泉州蒲家！知道么，就是当年把赵宋卖给大元的那个蒲家，色目人蒲寿庚的后人。他们想请雪雪将军帮忙运作，让朝廷对此战袖手旁观！”
注1：出自《钱神论》，晋，鲁褒。这段话用了两处典故。富豪吕公迁居沛县，当地有头脸的人纷纷道贺。刘邦没钱，就写了个一万文的白条，结果吕公就非常高兴，把女儿嫁给了他。高祖做亭长时远赴咸阳，别人都送三百文践行，唯独萧何给了五百，所以萧何被高祖信任了一辈子。
注2：孔方、肉好，周郭、元宝，都是钱的别称。
注3：在普通蒙古人嘴里，秀才属于尊称。最早忽必烈召见儒生赵壁等人，就称其为秀才。
注4：小尜儿，北方俚语，小不点儿，小角色。原指用木板击打的一种的双头尖木球。打尜，学名为击壤，起源于春秋或者更早。在古代中国各民族都有流行。印度、巴基斯坦一带也有类似运动。
