这几句话，让朱重九怦然心动。
苏明哲说得一点儿都没错，他的确不想跟天下豪杰兵戎相向。因为在他内心深处，总觉得这些人能带领大伙起来反抗蒙古人的统治，就功在千秋。而这些英雄豪杰没死在蒙古人刀下，最后却全死在他朱重九手中，则是一个天大的悲剧。即便他最后能成功一统全国，成功将蒙元殖民者赶回漠北，夜深人静时回想起来，心中也会觉得负疚万分。
然而大总管府的其他人却不会这么看，尽管朱重九已经按照禄双儿的提议，开始努力宣扬自己的观点，努力影响身边的人。但是收效却微乎其微。因为在大伙眼里，朱重八也好、张士诚也罢，都是依仗大总管府的扶持起家，然后又背信弃义的卑鄙小人。大伙谁都不知道这俩家伙在另一个时空的那些辉煌轨迹，所以巴不得趁其羽翼未丰就下重手剪除他们，永绝后患。
并且局势发展也逐渐证明，无论淮扬做出多少让步，都不可能换得张士诚、朱重八和韩林儿等人的善意回报。天无二日，国无二主，在解决了蒙元朝廷这个最大威胁之后，大伙就是命中注定的敌人。如果朱重九坚持不肯让这些诸侯流血，则大总管府上下所有人的血都要为这些诸侯而流干。
不是你死，就是我活，中间几乎没有第三种选择的可能。淮扬上下包括苏明哲在内，都不愿意坐以待毙。看在朱重九的份上，他们可以暂时选择忍让。但忍让到最后的结果，依旧是殊死搏杀。这，根本不会因为朱重九本人的善念，而发生半点儿改变。
而吴良谋和逯德山等人炮制出来的荆州条约，无疑在“你死我活”这两个选择之间，另外撕开了一条狭窄的缝隙。虽然眼下还看不出这个缝隙最后能否成为第三条道路，但是至少，他让大伙看到了一个希望。
一个既能避免其他英雄豪杰死于淮安军之手，又不会耽误淮安军将来一统天下的希望。当然，其最终结果，距离朱重九平素所宣扬的东西，依旧非常遥远。但是至少，能满足他的一部分想法，不至于让他活活郁闷死，或者抛弃大伙自己含愤归隐山林。
“主公可曾记得当年咱们与朱重八初次想见时，他曾经说过的话。”见朱重九的脸色不停地变来变去，苏明哲斟酌了一下，继续小心翼翼地劝谏。“他当时觉得咱们过于谨慎，甚至有些小富则安的愚昧。话虽然说得婉转，却让老臣十分恼怒！”
“我当然记得，要不是他的提醒，咱们也不会那么快地就领兵南下！”朱重九的思绪迅速被拉回现实中来，笑着点头。“所以朱某终究没看错他，这个家伙虽然人品不怎么样，眼光和见识，却都是一等一！”
“老臣从那时起，就不敢再小视他。”苏明哲也点了点头，笑着补充，“所以老臣最近就一直在想，咱们大总管府，是不是又重蹈当年的旧辙！”
“你是说，咱们不该休生养息？”朱重九微微一愣，眉头迅速皱紧，“这可是在议事堂里反复谋划才定下的决策，那时，你可没有说任何反对的话！”
“老臣的确没有反对！”苏明哲继续笑着点头，“咱们淮扬一口吃不成胖子，稳扎稳打最为合适。但要是有人肯出钱出粮，主公何不让淮安军多出去磨砺一番？毕竟光是埋头苦练，练不出精兵来。是骡子是马，早晚还得拉出去遛遛才算！”
“你是说让荆州那边负担军资？以战代炼！”朱重九又皱了下眉头，迟疑着询问。
受朱大鹏的记忆影响，他的发展思路一直是“种地——开矿——爆兵——扩张——再种地——开矿——爆兵……”这个思路。所以每次大步扩张之后，都本能地想停下来，重复前一轮的套路。今天被苏明哲轻声一点，立刻意识到了其中可能存在的问题。
“主公英明！”苏明哲立刻竖起拇指，大拍特拍，“老臣就知道，主公早晚能看到这一点。吴佑图那小子虽然做事莽撞，但一颗心却全向着咱们淮扬。让徐寿辉和彭和尚他们将钱粮出了，咱们就派遣兵马轮流去荆州参战。反正那里距离扬州甚远，即便战事偶有不顺，也影响不到这边来。”
“嗯？！”朱重九的眉毛跳了跳，满脸惊喜。
接受上次与脱脱交手时兵力严重不足的教训，最近半年多来，淮安军一直在不停扩充。除去王宣的第六军团和王克柔的第七军团不算，其他五大主力，眼下光是每个军团里的脱产战兵就已经高达六个旅。三十个旅，完全以战斗为职业的十余万条壮汉，单算每天的吃吃喝喝，都是一个极为恐怖的数字。好在淮扬大总管府每年收上来的盐税和商税惊人，淮扬商号的许多买卖又是一本万利，否则，光凭着田地里那点儿收成，朱重九还真养不起这个庞然大物。
然而兵马数量虽然得到了急速的扩充，战斗力如何，却是一个未知数。不像当年，朱重九这个大总管可以亲自下去，手把手指点每一个弟兄。他现在根本没时间再下到一线，淮扬大总管的如今的规模，也不允许他再像当年那样事必躬亲。
所以在养精蓄锐的同时，如何保证兵马的战斗力，就成为了一个难题。朱重九一直找不到妥善解决办法，没想到被大伙认为尸位素餐的苏明哲，会将答案送上门来。
“老臣以为，吴良谋这个盟约里头，对荆州方面重视程度远远不够！”反复偷看朱重九的脸色，苏明哲的声音陡然加大。“主公如果觉得委屈的徐寿辉的话，不妨将第五军团的六个战兵旅全都派过去，尽快帮助荆州收复失地。如果条件许可，甚至可以帮助荆州向外扩张。等第五军团力气耗尽了，就把第三军团派出去。待第三军团又成了疲兵，第七军团的整编也该结束了。刚好让他们去战场上磨砺一番。”
