“好一幅奇联！”章溢和宋克二人大声夸赞，双手将腰牌捧在胸口，恭恭敬敬地朝徐洪三施礼，“谨受教。我二人定会牢记于心！”
对联所用文字非常浅显，严格来说，平仄也不算工整，但所表露出来的浩然正气，却一下子就打在了二人的心里头。要知道，儒家学派，一直推崇的就是天下为公，而越到后世，特别是宋儒理学之后，越强调“存天理，灭人欲”。虽然儒林人物当了官员之后，没有几个能洁身自好者。但骨子里头，他们却从没认同过贪污受贿有道理，更不认同蒙元治下那种，手中稍有点儿权力就变着法子捞钱的行为。
章溢和宋克两人都没做过蒙元的官儿，所以对廉洁奉公的要求，没有任何抵触情绪。而既然冒险过江来投身于扬州，与贪生怕死四个字，更是毫无联系。因此确徐洪三不是刻意针对自己之后，立刻就接纳了此人的好意。
而反观徐洪三，见章溢和宋克如此谦逊有礼，反而觉得不好意思起来。摆了摆手，讪讪地说道，“两位大人言重了。徐某连大字都没识得多少，徐某哪有资格教育人？只是，只是觉得，两位大人都是有本事的。可别受了蒙元那边习惯的影响，不小心毁了自家前程。否则，真是，真是可惜得了！”
“徐将军提醒得好，我二人出来乍到，对咱们这边两眼一抹黑。今后若是有什么需要小心的地方，还请徐将军多多赐教！”章溢和宋克两人想了想，继续笑着回应。
“这，这……”徐洪三脸色愈发尴尬，摆着手，半晌说出来话来。
“行了，你们三个就别客气了。今后打交道的日子长着呢！”知府罗本见了，主动替三人化解尴尬。“走，先把东西放屋子里去。仲温兄，让我看看你钥匙的号码。嗯，丙17号，就是前面那个院子了。先把东西都放你家，等晚上回来咱们再仔细收拾！”
“好！”宋克爽利地答应，拎起钥匙走向前方的标记着丙17字样的院落。先用钥匙开了大门上的锁，然后请众人入内。再把正对着大门的二层小楼门打开，将所有东西一股脑全放进了屋子里。
“一楼墙角处有个铁柜子，是给诸位放重要物件的！”罗本指了指墙角处一个笨重的铁家伙，小声介绍。“两位的告身可以锁在里边，腰牌得随身带着。后面有个环，可以穿上绳子系在贴身衣袋中。以备出入重要部门时，供警卫人员检查！其他，随便放就行！这一带有专门的退役老兵组织的巡逻队，每格一刻钟左右便过来一趟。等闲蟊贼很难混进来！”
“多谢清源兄提醒！”章溢和宋克两个，一边道着谢，一边按照罗本的指点，将东西收拾好。然后走到里间，换上了刚刚发下来的武将常服，重新把自己整饬了一番，大步出门。
他们两个年龄都不算太大，个子在江南人中，也算比较出挑的。因此换上了朱重九根据记忆里作训迷彩篡改来的制服，倒也显得挺拔精干。只是对于众多木头扣子和口袋觉得很不适应，手指捏捏摸摸，眼睛里充满了困惑。
“行军作战，难免要舞刀弄枪，所以袖子短一些，反而利落。”知府罗本一边起身带领大伙朝外边走，一边笑着解释，“这上面的两个衣服口袋，是装记事本和炭条用的。临时想起什么事情来，或者接到命令怕记不住，直接拿出炭条，就能记在纸上。如果是在家中，就没必要用炭条了，毛笔或者大食人传过来的天鹅笔。”
“炭条？”宋克皱着眉头追问了一句。
“就是把木柴烧黑了，然后削尖成小棍子。在纸上也能写字，不过硬得厉害，丝毫体现不出书法造诣！”罗本看了他一眼，非常耐心地解释。“大伙都不太爱用。但这东西实在简单方便。不怕写出来的字无法尽快干掉！”
“那天鹅笔呢，又是什么东西？”章溢想了想，继续刨根究底。
“是用天鹅翅膀上的大毛，修剪出来的笔。沾一种比较稀的墨汁来写字。字迹很细，一小张纸上，就可以写几百字。”罗本笑了笑，继续解释，“是由大食人那边传过来的。沾一次墨汁，可以连续写小半页纸，干得也快。咱们总管府以前誊抄公文的时候，经常用这种笔。不过最近用得也少了，大总管找黄主事帮他做出了一批全钢的笔头。安装在木柄上，可以跟毛笔一样书写，并且能存住很多墨汁，字迹也和天鹅笔写出来一样清晰。就等工坊里边把制造这种笔头的机器弄出来，就能大批地制造，然后交给商号发卖。是个人，如果喜欢就能买一支用！”
“这花样可真够多的！”章溢没想到一支写字的笔，也能弄出如此多讲究来，笑着摇头。
“这才哪到哪，比这复杂的，有的是！”罗本想了想，笑着反驳，“比如你衣服上的扣子吧，原来咱们都是用丝绦打结，现在，有木制的，有贝壳磨制的，还有石头做的。最名贵的，则是那种玻璃制的，晶莹剔透，颗颗都像和田玉一般。形状也各式各样，圆的，方的，菱角状的，甚至蝴蝶翅膀状的，花样百出。如今扬州城里的殷实人家，谁家女眷没几件用了玻璃扣子的衣服，都不好出门走亲戚！”
“噢？”章溢和宋克两个抬起胳膊来，仔细端详。怎么看，都怎么觉得没必要如此浪费功夫和材料。罗本却继续笑着摇头，指着二人衣袖口后面的三颗扣子，继续指点道，“二位还别觉得多余，每个扣子，都有其用场。前面扣衣服的罗某就不啰嗦了，谁都知道是干什么的。而这三粒扣子，二位知道起什么作用么？”
“不知道！”章溢和宋克老老实实地摇头。
“你抬起衣袖擦一下汗试试！”罗本促狭的笑了笑，低声提议。
二人闻言举袖，刚好把扣子贴到了脑门儿上。立刻大笑起来，摇着头道，“好你个清源兄，我等还以为你是个厚道的，居然也学会了捉弄人。”
笑过之后，又忍不住摇着头道，“如此奇思妙想，也就是扬州这里才能看到，换做别处，有个扣子用在前面就不错了，谁能想出这种花样来？”
“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱！”罗本收起笑容，正色说道，“不瞒二位，现在，罗某越来越觉得司马子长所言有道理了。东西多了，自然就能想出新花样来。要是用都不足用，谁还顾得上变换花样？”
“那是自然！”章溢和宋克异口同声的响应。心中立刻想起，昨晚酒宴间自家主公趁着醉意说出的话，“大工业生产，必然会带来商品的繁荣。而商品充足了，功能上就会细化。人的创造欲望，也会成倍的提高……”
一边将昨晚的记忆和眼前的事情对照，他们一边跳上马车。随着徐洪三和罗本的介绍，先后去了府学、工坊、商号等眼下淮扬系的重要部门。亲眼目睹了外界售价百贯的板甲，如何在水力锻锤下，几个呼吸间就被打出了毛坯，也亲眼目睹了水力三十二锭王氏大纺车，如何将成堆的棉花，转眼间纺成又细又长的白纱，然后又被徐洪三带到了靶场上，亲手体验了新式线膛火枪的巨大威力，当傍晚时分，拖着疲惫的身躯回到住处时，便再也生不起离去之念。
章溢的临时官邸就在宋克的隔壁，吃过亲兵从外边买回来的晚餐后，他没有半点儿倦意。端着杯清茶，抬腿翻过矮墙，直接走进了宋克的宅院。
宋克也有一肚子话想跟人说，见到章溢到来，立刻主动迎到了房门口，“三益兄，小弟正要翻墙去找你。今日所见所闻，令小弟好生感慨。如果三益兄不嫌累的话，趁此时候，小弟想跟兄长好好聊一聊。今后你我二人在扬州城里，如何立身行事，也好有个章程。”
“那是自然，章某恰有此意！”章溢想都不想，笑着答应。
“伯温兄可惜了！”宋克立刻关上门，一边将章溢朝桌案边让，一边叹息着感慨。
“的确可惜了。他做决定太仓促了，至少，该如你我今天一样，先在工坊里边转上几圈，然后再选择去留！”章溢想了想，也是感慨万千。
就在昨天这个时候，他还被刘伯温说得举棋不定。而今天，却发现自己昨天差一点儿就被刘基拉着做了井底之蛙，不觉好生后怕。
刘伯温只看到了淮扬三地，对周围诸侯的掠夺，却没看到，这些财富集中到淮扬之后，发挥了十倍百倍的作用。像捏泥巴一样打造铁甲，把成堆的棉花在顷刻间变成纱锭，像刨木头一样造大炮，这样的淮扬，怎么可能再被人征服？如果将其模式推广的全国，这样的华夏，怎么可能再沦陷于连铁都不会打的异族之手？
“工业化，昨天你我二人只听了个新鲜，今天……唉！”宋克沉默了片刻，继续长长地叹气。“说实话，看着一门火炮，转眼间就从那个镗床上被抬下来。我当时眼睛揉了无数次眼睛。照这个造法，只要铜料供得上，恐怕一月之内，千门火炮也唾手可得！”
“是啊，千门火炮。可叹刘基，还以为朱重八前途远大！”章溢想了想，继续大声感慨。为刘基的有眼无珠，也为天下其他诸侯早已注定的命运。上千门火炮同时发射，其威力，恐怕连一座山都给削平了。这世界上有哪支兵马，能挡得住淮安军的倾力一击。
“还有那火枪！虽然装填起来麻烦些，但只要是个肯用心的，哪怕手无缚鸡之力的秀才，练上两三个月，也能不亚于一个神箭手。”
“三个月，新兵足以成伍。半年，则足以成为野战之军！”不愧是章溢，一眼就看出了火器的优势所在。“而一个神箭手，少说也得三年苦功。”
“箭矢五十步外，根本不可能破甲！”
“最简单的那种火绳枪，六十步以上还能将三寸厚的目标凿个窟窿。”
“如果火枪和火炮配合起来……”
“只要不是雨天，远战近战皆无敌手！”
“可笑那刘基还说刚不可久！”
“他没见识过，所以不知道！”
二人越说越投机，都觉得假以时日，淮扬大总管府必将一飞冲天。而自己昨晚选择了跟刘基分道扬镳，简直是这辈子最英明的决定。否则，肯定会后悔终生。
“我看咱家主公，未必真能写得了好诗，做得了好文章。但在制器一道上，绝对是天下无双。并且他在扬州做的这些事情，也不是率性胡为，而是循着既定之道。只不过他想做的事情，他想遵循的大道，大伙眼下都看不懂，古圣先贤们也未必清楚罢了！”感慨完了白天所看到了先进武器，宋克又将话头转向了人物。四下看了看，压低声音说道。
“岂止是如此！”章溢点点头，满脸郑重地补充，“你看这天下群雄，哪有一个像他这样，雄踞两路一府，还过得如此简朴的？又有哪个，像他这样谦恭下士，明知道到刘基不肯投他，还以礼相待的？并且你再看这扬州城内的官兵，走在路上队伍排得整整齐齐，既不抢掠财物，也不调戏女人。传说中的岳家军，恐怕也未必能做到这样。”
“你没听他们自称，是革命军么？”宋克点点头，带着由衷的佩服说道，“军心、民心他都有了，武备钱粮也非常充盈。这天下将来如果不归淮扬，根本就没道理！”
“哈哈！正是英雄所见略同！”章溢大笑着拍案，“愚兄现在对此，也是信心百倍。咱们兄弟两个，这一步绝对没错。”
宋克笑着点头，走到窗口向外看了几眼，然后又缓缓收起笑容，“咱们这一步确实没错。但是章兄，有些事情，我心里始终觉得好生忐忑。”
“贤弟何出此言？”
“唉！”宋克摇摇头，低声叹气。“不瞒三益兄您，小弟我在来扬州之前，也是个眼高于顶的。总觉得只要时机合适，自己就能成为伏波、定远这等风流人物，再不济，也能击楫中流。谁料到了此地之后，才知道，自己以前是何等的狂妄无知。”（注1）
“是啊，可笑愚兄当初，还想着自己是那诸葛武侯！”章溢摇摇头，脸上的笑容里露出几分苦涩。“到了才知道，禄管事、施学政和罗知府，也个个都是学富五车。特别是那罗本罗清源，年龄才二十出头，胸襟气度、眼界本领，都远在你我之上。”
“还有那禄长史，那可是取过榜眼的大材。有他在前，你我真是自负不起来！”
“所以你就气馁了？”
“那倒不至于。但所以小弟我总觉得担心，没办法回报大总管的礼遇。大总管对你我不薄，我等如果拿不出些干货来，时间久了，即便大总管不说什么，周围的同僚，恐怕也会不屑与你我为伍！”
“那怎么办，来之前，谁曾想到这边居然人才济济？”章溢想了想，咬着牙发狠，“眼下，也只能边做事，边虚心求教了！我就不信，整个淮扬的文武官员，个个都像罗本这样有本事。况且听他自己说，也不过比咱们早来了七八个月，早睁开了几个月眼睛罢了。只要你我不抱残守缺，拿出当年五更温书的劲头，也未必会做得太差。”
“那倒是！”宋克听章溢说得果断，心中也被激励起了几分豪气，“不会干，还不会学么？三人行，必有我师。大不了从头学起罢了，总好过像刘伯温那样，只能做个看客。”
“刘伯温不会永远做看客的！”章溢笑着摇头，“他那个人，骨子里傲气得很。绝不会让自己一肚子学问都白白荒废了！”
“可他昨天做得那么绝。”宋克愣了愣，满脸不解。
“第一，大总管并未真的生气，把他留下开书院，等于还给他留着一扇进入大总管幕府的大门！”章溢对人心的把握，可比宋克清楚得多，沉吟了片刻，低声解释，“而刘基像你我一样开阔了眼界之后，只会做两种选择。第一，放下架子认错，与你我一道全心全意辅佐主公。第二，负气而去，想办法辅佐别人，做得比主公更好，从而证明主公是错的，昨天是有眼无珠！”
“就凭他，想得美！”宋克不屑地撇嘴，然后，又担忧地问道，“那样，咱们跟他，今后岂不是要沙场上相遇了？”
“有什么办法？他自视那么高，欲替天下士绅出头，也不管人家需要不需要他出这个头！”章溢又沉吟了片刻，轻轻摇头，“如果真的有那么一天，你我也未必怕了他。纵使他奇谋百出，只要你我小心谨慎，一步步碾压过去。凭着咱们淮安军的实力，什么奇谋都得被碾压成齑粉！”
“希望别有那么一天！”宋克握起拳头，轻轻前挥。眼睛里头，却涌起了几分期待。凭借绝对的实力，碾压一切对手。这是何等酣畅的打法？为将者如果真的有那么一天，可是舒坦坏了，给几百石甘露都不换。
“你我将来遇到的对手，恐怕不止是一个刘基！”看到宋克那跃跃欲试模样，章溢摇摇头，继续低声说道，“你没听罗本今天说么，主公他要打破什么，什么旧有的人身依附关系，给每个人独立和自由。”
“对，工业革命，那是昨晚主公说的！”宋克点点头，正色回应。
“愚兄原来不明白，今天之后，却清楚了。所谓革命二字，不是革某个人，恐怕革得是全天下士绅。包括你我这样的也算在内！”章溢苦笑着摇头，继续低声补充。自己对付自己，这滋味可不好受。怪不得刘基要第一个跳起来阻止，此人不光是眼界窄，而是既窄且毒。凭着外面的表象，就看出了淮扬两地所作所为的实质。
“那又如何？”宋克也摇了摇头，满脸不在乎，“宋某为了造反，已经把家破了，革无可革。况且主公也不是一味的用狠，那些入股淮扬商号的士绅，不是个个都赚得眉开眼笑么？虽然不能随意处置奴婢了。但自己人欺负自己人这种事情，有什么瘾头？真的欺负出个陈胜，吴广来，谁还能独善其身不成？”
“愚兄也是这么以为。过几天，就让家里卖些地产，筹钱来买淮扬商号的股票。趁着眼下股票价格还不算太高，好歹抢个先手！”
“那你可得抓紧。我今天在商号的时候，看到很多人都在排队抢购！”
“抢不到，就让家里子侄过来，学着开工坊。买了机器去，只要操弄得当，也好过地里头刨食！”章溢笑了笑，很自信的给出备用解决方案。“不过……”
顿了顿，他继续说道，“天底下，恐怕不止一个刘基。愚兄我总觉得，他们不会让咱们安安心心地去造枪造炮，安安心心地积蓄力量。他们劝说不成，定会斥诸武力。今后这仗，恐怕有的打！”
“打就打，谁还怕了他！”宋克用力挥舞了下手臂，毫无惧色。
话音刚落，就听见门外，响起了一串龙吟般的号角声，“呜呜，呜呜，呜呜……”低沉悠长，一直透进人的心底。
“大总管聚将！”一名亲兵站在门外，扯开嗓子大喊，“大人，大总管聚将，请速前去应卯。属下负责沿途保护大人！”
“大总管聚将！”“大总管聚将！”章溢和宋克两人急匆匆冲出门外，看见无数和自己差不多装束的身影，从各自的小楼里跑出来，大步流星冲向不远处的大总管行辕。
行辕内，无数灯球火把点起，将头顶上的夜空照得如白昼般明亮。
注1：伏波，定远。是指伏波将军马援，定远侯班超，他们都曾经御敌于国门之外，因此成为后世敬仰的目标。击楫中流，则是南晋的祖逖，他曾经自募部曲北伐，试图光复中原。
