“呯，呯，呯呯呯！”连绵不断的火枪声，从江湾新城并不算高大的城墙上响起。正在沿着云梯向上攀爬的蒙元士兵，如同下饺子般掉落于地，翻滚，挣扎，大声哀嚎。
一股白茫茫的烟雾笼罩了所有垛口，硫磺燃烧的味道，熏得新兵们大声咳嗽。但是有经验的老兵们，却早已习惯了硝烟的刺激。一个个瞪着猩红色的眼睛，迅速将火枪交给身后的辅兵，然后抄起另外一支已经装填完毕的火枪，夹上火绳，从射击孔中重新探出枪管。
果然，新的一波敌人，已经又顺着云梯爬了上来。动作迅捷宛若猿猴。是董抟霄重金征募来的畲兵，嘴里叼着狗腿短刀，额头和脸孔上的刺青清晰可见。（注1）
“呯！”老兵们冲着各自的目标扣动了扳机。随即迅速抄起送上来的第三支火枪，夹火绳，瞄准，击发，有条不紊。
十几个爬得最快的畲兵发惨叫着坠落，但更多满脸刺青者，却顶着火枪的攒射继续快速上爬，对近在咫尺的死亡视而不见。
他们都来自福建和两浙的山区，从小与毒虫野兽争夺食物，能生存下来的，无不是心志坚毅之辈。即便拿自己的性命都不太当一回事，更何况是与自己没有任何血缘关系的同伴？踩着被血水润湿的云梯，节节向上，转眼间手指已经快摸到了城墙垛口。
“呯！”一名刚刚缓过神来的新兵，将火枪顶在畲族武士的脑门上开了一枪。子弹脱离枪口之后就开始变形翻滚，借助火药爆燃的巨大动能，将对方的颅骨搅了个稀烂。红色的血，白色的脑浆，还有破碎的骨头，溅得到处都是。
“呕！”新兵丢下火枪，趴在城垛上大口大口呕吐。一支破甲锥从城墙下迅速射过来，击中他没有任何防护的眼眶，带着铁盔的头颅猛然后仰，“铛”地一声，金铁交鸣。新兵倒栽于城墙上，气绝身亡。
几名民壮在一名伙长的指挥下，迅速将新兵的尸体抬走。另外一名刚刚入伍不到两月的替补兵则大叫着扑上前，填上死者空出来的位置。扳机扣动，夹着火绳的点火钳迅速下落，点燃药池里的引火药。有一道白烟迅速钻进枪管，点燃火药，推动着铅弹飞出枪口，击中一名畲族武士的胸口，将此人打了个透心凉。
更多的羽箭，顺着这个垛口射进来，打得替补兵身上的板甲叮当乱响。技术的进步，很好地弥补的替补兵在经验和技能方面的不足。已经失去大部分动能的破甲锥，根本奈何不了冷锻的板甲，除了几串火星之外，什么都没有留下。
“啊——啊——啊——！”已经亡魂大冒的替补兵心头涌起一阵狂喜，大叫着将打空了子弹的火枪向身后丢去。
这个动作，立刻给他换来了一记皮鞭。负责临近几个垛口的都头红着眼睛，破口大骂，“找死啊你，败家玩意！摔坏了火枪，你拿什么来守垛口。”
“草民错了。草民知罪！”替补兵被打得呲牙咧嘴，习惯性地拱手作揖。
“要回答是！你是士兵，不是草民。混蛋玩意，你还要老子教多少遍！”都头又是一鞭子抽过去，随即从身后的辅兵手里抢过一支装填火枪，挤开替补兵，冲着城下开火。
“呯！”白烟腾空而起，铅弹打在一名正在弯弓搭箭的蒙古神射手腰部，将其打得接连后退了数步，坐在地上，手捂伤口，厉声惨叫。
旁边督战的蒙古百夫长手起刀落，将神射手的头颅砍下，以振军心。下一个瞬间，几颗铅弹同时打中了他，将胸口打成了一只筛子。
“呜——！”一支长长的弩箭呼啸着射上城头，轰然炸开。躲避不及的淮安军都头被炸得飞上天空，四分五裂。
周围的士兵也被炸翻了四五个，此处垛口立刻出现了一个巨大的防御空档。几名畲族武士看到便宜，迅速抛出一个带着绳子的铁爪，抓住城墙。然后双脚脱离云梯，从半空中猿猴一般飘了过来。
眼见着他们的双脚就要踏上城头，一小队上身穿锁子甲，肩膀上没有任何军衔标记的士兵从城墙内侧的甬道上冲了上来，手中五尺短矛上下翻飞，将面前的城垛口变成一只活动的铁刺猬。
荡过来的畲兵根本无处落脚，从嘴里取出狗腿短刀，凌空乱劈。身穿锁子甲的年青士兵们脸上没有丝毫畏惧，相互配合着，将半空中劈过来的狗腿短刀一一拨开。然后又一枪挑断铁爪后的绳索。
“啊——！”半空中的畲族武士失去接力点，接二连三摔下。没有军衔标记的士兵们迅速左右分散，将各自的身体藏在垛口后，双手紧紧捂住耳朵。
“轰！”又一枚装填了火药的弩箭，砸在了垛口外。剧烈的爆炸，震得城墙摇摇晃晃。
“轰！轰！轰！”临近的垛口中，几门四斤炮冲着护城河对岸的弩车同时开火。将刚刚施放完毕的弩车，还有弩车旁边的蒙元士兵，统统炸成一堆碎片。
一队辅兵快步冲上，抬走城头上的伤者和死者。
另一小队淮安军战兵拎着火枪默默上前，填补自家袍泽空出来的位置。
身穿锁子甲的无军衔士兵则抄起各自的短枪，迅速汇聚成队，奔赴下一个可能出现疏漏的地方。每个人的动作都身经百战的老兵一样娴熟。
他们是华夏讲武堂的学生兵，也是这个时代唯一一群经历过系统军事训练的军官种子。作战能力和对战场的适应性，远非光凭着个人本能作战的畲兵能比。走到哪里，哪里就很快化险为夷。
然而，敌军却不甘心失败。很快，距离城墙外百余步远处，就有数不清的江浙毛葫芦兵，用鸡公车推着藤牌，分散成十几个小队，护大批蒙古神射手，再度冲了过来。
“轰！轰！轰！”城头上的火炮陆续发威，将开花弹一枚接一枚射向元军。但效果却非常寥寥。无论是加刻了膛线的“新式”火炮，还是没有膛线的“旧式”火炮，准头都非常有限。在对方刻意将阵形分散开来的情况下，大部分炮弹都落在了空地上，徒劳地炸起一团又一团浓烟。
“呯！呯！呯！呯！”，当敌军进入到五十步范围之内时，城墙的火枪也加入了战斗。但密集的子弹，却穿透不了厚重的藤牌。转眼间，毛葫芦兵和弓箭手就跨过了护城河，来到了距离城墙只有十几步位置。（注2）
躲在藤牌后的蒙古兵弯弓搭箭，将白亮亮的破甲锥一波波地射上城头，虽然绝大部分都被板甲挡住。但蚂蚁多了咬死象，那么密集的箭矢，总有一两支能射中板甲和头盔无法提供保护的地方，给守军造成极大的困扰。
“喷子，上喷子！”副指挥使陈德冲上城头，大声喝令。
百余名辅兵抬着十支粗壮的长管虎蹲炮，冒着密集的羽箭，将其探出垛口。随即将炮口压低，炮尾抬高，用炮身下的虎爪迅速固定。
炮长向下看了看，干净利索地点燃炮管尾部的引线，“轰——！”，“轰——！”“轰——！”“轰——！”……
铁管内喷出成排的石头弹丸，数以千计，冰雹般扫向城下的敌军。厚重的藤牌被打得千疮百孔。藤牌后的蒙古弓箭手和两浙毛葫芦兵要么被打成筛子，倒地惨死，要么吓得丢下兵器，落荒而逃。
“掷弹兵，城外三尺，投！”趁着元军攻势出现停顿的机会，副指挥使陈德果断地发出命令。
两排只穿着皮甲的掷弹兵从城墙内侧站起，点燃手雷，迅速像距离城墙三尺远的位置丢了下去。
“轰隆！”“轰隆！”“轰隆！”爆炸声不绝于耳。正在保护云梯的蒙元辅兵们，被炸得东奔西逃，抱头鼠窜。
“辅一营，泼火油！！烧他娘的！”没等爆炸声停下，陈德又迅速下达第三道将令。
一百名壮汉抬着装满猛火油的木桶，快速跑到垛口旁，冲着城外的云梯泼去。将竹子打造的云梯和云梯上惊魂不定的畲族武士，泼得一片漆黑。
另外一个连辅兵则高举着火把，冲到城垛口，朝着云梯投掷。从大食海商手里高价收购来的猛火油，立刻被点燃。橘黄色的火焰在云梯和人身上跳起来，快乐地飞上半空，如同一只只出巢的小鸟。
只是，被它们波及的地方，就瞬间变成了地狱。畲族武士和其他蒙元士兵惨叫着，推搡着，徒劳地在身体上拍打着，试图将火焰拍熄。然而，特意混入了硫磺粉和木屑的猛火油，只要烧起来，就根本不可能被扑灭。凡是粘到的地方，也立刻腾起了橘黄色的火焰，明亮鲜活，美艳不可方物。
那是一种充满了死亡味道的美丽，肆虐地在人体和云梯上跳动。无论是皮甲，还是铁甲，只要被溅上一点，就跟着冒起火苗。用手去拍，手掌立刻起火。用兵器去削，兵器也变成火把。从云梯上摔落于地，地面亦跳起无数星星点点。躺在泥土中打滚，泥土也很快腾起浓烟。
“啊——！”一名身穿铁甲的蒙元百夫长被吓破了胆子，掉头跳进了护城河中。滚滚河水，瞬间将他身体的脖颈以下部分吞没。但铁甲上的猛火油却浮在了水面上，继续烈烈燃烧。很快，就将他烧得面目全非，彻底变成了一具焦糊的尸骸。
更多的被猛火油波及者，则顺着浮桥，冲向自家队伍。他们跑一路，火焰掉落一路，很快，浮桥也被火焰点燃，冒起一股股青烟。
“督战队！”距离城墙五百步外的位置，浙东宣慰使董抟霄铁青着脸，发出一道残忍的命令。
“呜呜，呜呜，呜呜，呜呜……”渗人的号角声忽然响起。
一队手持擎张弩的探马赤军迅速上前，迎向溃退回来的队伍。
三百步，两百步，一百步，督战队果断扣动扳机，“嗖！嗖！嗖！”一排排破甲锥水平着飞出。
侥幸没死于火枪，没死于手雷，没死于猛火油的溃兵，被破甲锥成片成片割翻。在血泊中翻滚挣扎，死不瞑目。
“啊——”陆续退下来的第二波溃兵被吓得魂飞魄散，停住脚步，倒退着向护城河靠近。
“呯、呯、呯、呯、呯、呯……”城墙上，淮安军的新兵老兵们打出一次漂亮的齐射，隔着护城河，将数十名溃兵从背后射杀。
侥幸未死的溃兵惨叫一声，再度加快脚步冲向自家本阵。
“嗖！嗖！嗖！”又一排破甲锥水平着飞出，将逃得最快的人当场钉死！
剩下的人后退也不是，前进也不是，夹在火枪和强弩的准确射程之间，不知所措。董抟霄见状，立刻又猛地挥了下手，“擂鼓，命他们过河再战！”
“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……”催命的战鼓声，在元军本阵响起，不容拒绝。
手里拿着擎张弩的督战队士卒，弯下腰，用大腿和腰部的力量，配合着拉开弩弦。然后，默默地将一支支弩箭安放在射击槽中，对准百余步远处，还在犹豫不决的自家袍泽。
剩余的溃兵嘴里发出一连串悲鸣，掉转头，再度涌向浮桥。步履踉跄，就像一群孤魂野鬼。
“大人，他们今天已经尽力了！”同知程明仲心软，凑到董抟霄耳边，低声替幸存者求情。
“慈不掌兵。这种然生怕死的废物，留之何用？”董抟霄淡淡地扫了他一眼，咬牙切齿，“来人，再送十架云梯过去，让他们登城。先上城头者，无论能否站稳脚跟，皆赏铜钱二十贯，官升三级！”
“送云梯，赶紧送云梯过去！”一名千夫长打扮的色目军官，挥舞着钢刀，向被临时抓来的民壮大声命令。
民壮们不敢违扛，忍气吞声地抬起云梯，走上还冒着青烟的浮桥。没等他们抵达对岸，蒙元浙东宣慰使董抟霄又咬了咬牙，低声咆哮，“把所有火炮和弩车给我推上去，瞄准城头。炸，什么时候咱们人上去了，什么时候停下！”
说罢，猛地一提缰绳，策马向后退去，远远退出城上火炮的可能最大攻击范围之外！
注1：畲兵，畲族部落兵。属于生活在两浙和福建山区的少数民族。骁勇善战，宋亡时，曾经抵抗蒙古人十余年，最后才被镇压了下去。元末时，也有许多被当时的官府征召，对付红巾起义。
注2：毛葫芦兵，即由地方士绅出资募集的乡勇。受当时的族权和乡土意识影响，他们的作战意志，往往比蒙元的正规官兵还强悍。
