一场突如其来的秋雨，将处于白热状态的战斗，缓缓浇熄。
火器怕水，这早已经是敌我双方都了解的事实。但是弓箭的威力，在雨中一样会大打折扣。更何况江湾城头，每格三十余步，还耸立着一座上面加了顶的小型敌楼。站在里边的枪手和炮手根本不必担心火药被打湿。再勉强纠缠下去，攻击方等同于白白送死。
“当当当当当当！”沙哑的破锣声，透过秋雨传遍整个战场。正在护城河畔进退两难的蒙元士卒，闻听之后立刻仓惶后撤，转眼之间，就走了个干干净净。
“噢，噢，噢噢！”城墙之上，则爆发出了一阵阵欣慰的欢呼。又一次打碎了敌军的好梦，淮安勇士们将手里的钢刀、火枪高高地举上了半空，冒着从天而降的秋水，向对手撤离的方向大声示威。
“恐怕雨一停，董抟霄立刻就会再杀回来！”城门正上方的敌楼内，第四军长史宋克没有加入欢呼的人群，放下已经发烫了的神机铳，忧心忡忡给陈德提醒。
先前的战斗中，他带着一个连的学兵，用神机铳给了元军极大的杀伤。但对手的顽强程度，也给他留下了非常深刻的印象。特别是来自那些两浙的毛葫芦兵，从眉眼上看，分明都是汉人。却仿佛跟淮安军有什么不共戴天的血仇一般，一个个前仆后继，比蒙古人和色目人还要敢于拼命。
而董抟霄手中，像这样的毛葫芦兵，据说有四个完整万人队。真的长时间拼消耗，形势还真不容人乐观。
“不怕，大不了老子把城里的人都撤到战舰上去，然后一把火将作坊全烧个精光！！”第四军副指挥使陈德的眼里，立刻涌起了几分江湖人特有的凶狠。笑了笑，非常豪气地说道，“只要人还在，用不了几个月，咱们就能重新建一座新城起来。而董贼得了一座废墟得不到人，注定还是空欢喜一场！”
话虽然说得豪迈，内心深处，显然他也没太多胜算。敌我双方的兵力对比实在太悬殊了，董抟霄手里光是战兵就有五万多，旁边还跟着一支为虎作伥的方家军。而江湾新城里，连学兵加在一起，才不过三千余。其中还有一千多是在训练中被淘汰下来的辅兵。
“吴指挥那边，天黑之后，要不要派人冲过去联络一下？！”听出了陈德话语里的决绝之意，宋克想了想，继续提醒。“运河已经被方谷子卡断好几天了，咱们这边再不送消息回去，恐怕吴指挥那里会等得着急！”
“不必，我们俩一起共事这么久了，他知道我是个什么人。这个节骨眼儿上，强行派人突围送信，反倒容易引起误会！”陈德笑了笑，继续轻轻摇头。
运河的水面过于狭窄，而淮安军的战舰又过于庞大。所以当两岸都被熟悉水战的方家军夺取之后，再派船只去扬州传递消息，等同于白白给方谷子送火炮。
这种没有任何意义的事情，无论是他，还是水师统领朱强，都不会去做。然而，宋克的提醒倒也没错，长时间不向扬州那边报平安，的确容易引起许多不必要的猜测。想到这儿，第四军指挥使陈德忽然把手臂一伸，指着已经被隔断于雨幕之后的敌军轮廓，大声吩咐，“来人，集中所有够得上的六磅炮，实心弹，三轮速射，给姓董的送行！”
“一、二、三、四、五号炮位准备，正东偏南二十度，四十五度仰角，听我的枪声，三轮速射！传递！”夏天时刚刚在讲武堂短期集训训过的炮团长孙亮，扬起手中红色的令旗，冲着临近的敌楼用力挥动。
“二号炮位准备，正东偏南二十度，四十五度仰角，听枪声后，三轮速射！”
“三号炮位准备，正东偏南二十度，四十五度仰角，听枪声后，三轮速射！”
“四号炮位准备，正东偏南二十度，四十五度仰角，听枪声后，三轮速射！”
……
各个身在敌楼中的炮兵都头们，挥舞着三角旗，将孙亮的命令一个接一个传递下去。很快，正东方城墙偏南侧的五座敌楼中，都扬起黑漆漆的炮口。装药手从油布之下拖出火药桶，将标记着数字的麻袋剪开，将一整袋子火药倒进炮口。
装弹手紧随其后，将表面涂了一层厚厚软铅的炮弹，塞进炮膛。然后用一根顶端带着原型托盘的木棍，用力压实。一炮手迅速调整角度，二炮手将艾绒搓成的火绳吹燃，重新挂上击发锤，站在旁边的炮兵都头则仔细检查了一遍，然后高高地举起另外一面橙色的三角旗。“报告，五号炮位准备完毕！”
“报告，四号炮位准备完毕！”
“报告，三号……”
……
“嗯——！”听着由远及近的回应声，炮团长孙亮得意地点头。随即，从身边端起一杆只装填了火药的短铳，对着无边无际的秋雨扣动了扳机。
“呯！”枪口出喷出一股浓烟，清脆的枪声穿透重重雨幕。
“轰！轰！轰！轰！轰！”五门六磅线膛炮，冲着董家军的背影射出一排黑漆漆的弹丸。没有人停下来观看结果，事实上，这么远的距离，即便侥幸有结果，也不会给董家军造成太大的伤亡。所有炮手们，按照平素训练时掌握的程序，立刻开始清理炮膛，重新装填火药和弹丸，调整角度，随即，整齐的汇报声，再度于五座敌楼中响了起来。
“报告，五号炮位准备完毕！”
“报告，四号炮位准备完毕！”
“报告，三号……”
……
“轰！轰！轰！轰！轰！”又是一排威武的炮声，宛若盛夏时节的滚滚滚惊雷。重重雨幕内，董家军的身影明显出现了混乱迹象。尽管，在凄风冷雨当中，弹丸落地之后根本无法再度起跳。
江湾新城上，炮手们却依旧没有停下来观望。他们该装填弹药的装填弹药，该调整炮位的调整炮位，各司其职，继续熟练地重复上一轮的步骤，节奏清晰，动作一丝不苟。
“轰！轰！轰！轰！轰！”第三轮齐射很快就炸响起来。穿过无边风雨，宣告一支铁军的存在。
他们没有战败，江湾新城还牢牢地控制在他们手里。
他们也没有畏惧，从上到下都斗志高昂。
再多的敌人，在这支铁铸的队伍跟前，都是纸糊的靶子。看上去一时风光，用不了太久，就得被打回原型！
“喀嚓！”天空中猛然劈下一个巨大的闪电，照亮了城头一张张坚毅的面孔。
“轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆！”乌云背后，则有雷声与炮声相回应。在滚滚惊雷声中，第四军长史宋克忽然觉得豪情万丈。
自己刚才想多了，董抟霄绝对拿不下江湾城。这场战斗，从最开始，结局其实早已经写好。一群没有灵魂的野狗，即便队伍规模再庞大，也终究是一群野狗。狠狠地打它们几棍子，便会夹起尾巴，落荒而逃。
而江湾城头，却站着一个个挺拔的人。已经习惯了伸直的腰杆，就不可能再弯下。
“轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆！”
“轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆！”
雷声越来越急，越来越急，宛若催战的金鼓。
两淮的秋天，原本不是个打雷季节，却从傍晚打到深夜，片刻不停。
一道接一道闪电从空中劈落，照亮扬州城南门上，高大宽阔的敌楼。还有敌楼当中，那个不算魁梧的背影。
有辆四轮马车，冒着大雨从街道上驶了过来，径直钻进了城墙下的门洞。须臾之后，一个身影自马道急匆匆地冲上城头，三步并作两步冲入敌楼当中，对着灯光下的肃立的男人举手行礼，“报告，吴将军，逯长史有事求见。”
“让他进来！”第四军指挥使吴永淳抬手还了个标准的朱式军礼，大声吩咐。随即，又皱了下眉头，快速补充，“等等，我到门口迎接他。你赶紧下去搀扶一下，老人家腿脚不方便……”
“小子，又胡说什么呢？我老人家，怎么会老到如此地步？”话音未落，敌楼外已经响起了淮扬大总管府副长史逯鲁曾特有的反驳声。有一点点哑，却中气十足。
“先生，您不好好地在总管府坐镇，怎么跑这儿来了！”吴永淳闻听，赶紧快步迎了过去，亲手去托老人家的胳膊，“小心，地上滑。雨有点儿大，他们跑来跑去，弄得门口全是水！”
“不妨，不妨！你忙你的，我只是过来看看！”逯鲁曾笑了笑，轻轻摆手。
他说得客气，第四军指挥使吴永淳却不敢怠慢，一边伸手去解老人家肩膀上的蓑衣，一边大声吩咐，“快，把火盆点起来，让先生烤烤！老赵，你过来帮个忙，帮先生的把蓑衣挂起来！”
“不用，不用，不用那么费力气了。我在你这儿站一会儿，马上还得到别处去！”逯鲁曾又笑着摆摆手，然后低声补充。
“那，就先喝口热茶！”吴永淳点点头，亲手走到充作墙角，拎起包裹着厚厚稻草的茶壶巢子，给老人倒了一碗浓茶。然后双手捧了过去。
于公，逯鲁曾位置在他之上，值得他尊敬。与私，他的正式名字乃是老人所取，相当于半个入室弟子。所以用晚辈伺候长辈之礼相待，丝毫没什么不妥。
然而老人这会儿显然不是为了摆长辈架子而来，先捧着热茶慢慢抿了几口，然后望着外边被闪电照亮的夜空，忽然问了一句，“二十二，江湾那边，一号紧急预案需要启动么？”
