暮西镇，教历1171年2月19日。（第二次作战会议结束后，又过了两个月）
“怎么样？现在能够适应『龙骨』了吗？”
托德拿着纸笔，观察着面前的战马，不时写着些什么，朝马上的骑士询问道。
坐在马背上的哈金斯动了动胳膊、扭了扭腰身，背部脊柱上刺入的寄生虫尖钩，给他带来了一阵隐隐的痛楚，他眯着眼睛慢慢说道：“两周前刚开始的时候，连手指都动不了，现在已经好多了。”
托德用手指了指后背：“那么『蜂巢』呢？现在用起来怎么样？”
哈金斯闭上了嘴巴，他背上的『龙骨』寄生虫内，突然发出了类似响尾蛇的摆尾声。离他十米开外的几名下属，朝他喊道：“大人，这主意不错！”
托德好奇地问道：“你『说』了些什么？”
哈金斯耸了耸肩：“我只是告诉他们，我家中还有一只冻羊腿，中午大家可以一起烤着吃了。”
托德笑了起来，拍了拍战马的脖子，最后问道：“这些异种战马的表现如何？”
哈金斯怜爱的摸着马儿的鬃毛，引得后者舒服的打了个响鼻，他开心地说道：“它们全力奔跑起来，就像一道闪电；无论怎样的伤口，都无法影响它们作战。我实在想不到，在这世上还有什么东西，能够阻挡他们冲锋的步伐！”
托德用铅笔敲了敲手中的纸张，心里暗暗想道，『疾速』、『再生』、『疼痛抵抗』再加上『金属皮肤』，为了将你们的13匹战马，转化为『继承者』，我可是用去了一大半的药剂库存。
哈金斯停下了手中的动作，看向了丘陵的方向。
托德顺着他的视线看去，骑士阿方索挥动着大剑，依然在那里没日没夜的练习着。
“他还是不肯穿上『龙骨』？”
哈金斯叹了口气：“我和他聊过好几次了，他的内心还是无法接受那场悲剧。”
托德收回了视线，看着遍布在男子身上的寄生虫肢节，无奈地说道：“我们帮不了他，他只有依靠自己，才能够走出过去的梦魇……至于你，带着属下们好好适应『龙骨』和异种战马吧，留给我们的时间越来越少了。”
离开了加紧训练的『继承者』小队，托德在路上遇见了匆匆赶路的坎伯兰。老骑士看见他，神色一喜：“总团长，我正好要去找你，银环城有动作了。”
托德听见这话，连忙询问细节。
坎伯兰就最近几天获得的情报，进行了整理：银环城的军营中，已有后勤官开始按照部队调配消耗品；一些贵族的私兵，离开了庄园，开始在城外集合；政务大厅最近几日，接连进行了数次会议。一切迹象表明，王国很可能在最近一段时间，要对暮西镇发起攻势了。
坎伯兰说完了这些，开始安慰托德：“不用担心，王国军队即便今天开始出发，预计也要花上七天，才能赶到暮西镇。我们的部队，只要在距离镇子较近的地点设伏，就能截下这只部队。”
托德又问道：“那份假军令，准备好了吗？”
坎伯兰点了点头：“那实在是一份完美的伪造品，上面所有的印章巧夺天工、精细到无法想象，与我印象中的一模一样。”
听着老骑士的赞叹，托德有点奇怪，即便玛丽王后擅于作画，接触过皇家之物，但将那么多的印章样式全部记了下来，还能够分毫不差的画出来，这也太不可思议了。
不过眼下不是考虑这些的时候，托德又向坎伯兰问了几个问题，道别后回到了自己的实验小楼。
推开大门，来到后间，芮契尔和卡琳站在房间的深处，正在调试并操作着『火山环境模拟培养瓶』。
比起户外的寒冷，房间里可说是温暖如春，托德将外套脱下，放在椅背上，走到两位修女的背后：“情况怎么样了？”
芮契尔头也没回：“一号和三号培养瓶又坏了，我让老艾登拿去修了。这几天产出的『萨瑟兰药水』，已经足够一个人使用了，我打算在异种中再挑选一个人进行接种。对了！还有冷库里的『再生』和『疼痛抵抗』都已经用完了，我已经通知这两类异种尽快赶到这里来。”
托德点点头，示意自己知道了。
卡琳抬起满是煤灰的小脸：“托德，为什么我和芮契尔姐姐的能力，没有办法给别人？”
被提问的人愣住了。
托德摸了摸鼻梁，关于芮契尔的『意念力』、卡琳的『依附』还有阿德莉娜的『兽语』，他尝试过好几次进行异能移植，可是全部失败了，具体原因他并不清楚，只能模糊的猜测，应该是与人的基因或者更小的东西有关。
他用实验室里的湿布，帮卡琳擦了擦脸，无奈的回答道：“可能是因为你们比较特殊吧。”
芮契尔将视线从培养瓶上移开，从桌上拿起一本记录册，对着托德说道：“从两个月前，截止到今天，我们总共培养了二十七名『继承者』，其中元素攻击系的异种四人，『炎息』异种两人，『声波震荡』异种两人，给他们配上了『疾速』和『再生』；近身攻击系的异种十三人，配上了『再生』、『抵抗疼痛』、『金属皮肤』和『衰弱』；水下攻击系的异种十人，配上了『再生』、『水下呼吸』、『手脚蹼化』和『疾速』。”
芮契尔念完后，放下了手中的记录册，忽然想到了些什么，对托德抱怨道：“要我说，当初给13匹马使用『萨瑟兰药水』实在是太浪费了，如果把那些药剂全部用来培育『继承者』，说不定我们现在已经拥有一只异能连队了。”
托德笑着摇了摇头：“哈金斯的骑兵小队，是击败银环联军的最重要一环，多给他们一些力量，就多一分胜利的可能。至于暮西镇内，我们要比敌人熟悉的多，采取巷战的方式对我们更加有利。更何况，我还有那个玩意儿……”
看着说话者指向房间中那些捆扎好的布包，女子脸色发白，将身子朝后挪了挪：“我曾经听你提起过火药，但从来没有想过它们的威力，会那么大。”
托德的语气中带着几分遗憾：“这是改良过后的火药，如果不是因为有一种原料太少的话……先不提这些，坎伯兰今天对我说，银环军队已经准备出发了……”
……
当天晚上，托德召开了暮西骑士团的第三次战前会议。
会上，托德和众人商议并确定了暮西镇保卫战的战略方针，并明确了每个人在战争中的职责和任务。
大体如下：
一、坎伯兰率领骑兵部队和军士步兵，首先与银环联军接战，吸引敌人的注意；哈金斯率领『继承者』重骑兵小队，从联军后方发起攻击，目标为击杀或生擒敌军主将。
二、托德、阿方索负责带领民兵团和信徒团驻守小镇，采取巷战的方式，拖住海盗和蛮族的脚步，避免坎伯兰的军队腹背受敌。
三、坎伯兰和哈金斯击溃银环联军后，再返回暮西镇进行支援。
四、除了以上提及的军事力量，暮西镇其它居民将于第二天清晨，撤向南方的孤岩城。
在托德看来，这听上去并不复杂，但有些细节却有待商权。
不过老骑士坎伯兰，对于总团长的担心，只是笑着用一段话进行了劝解。
『战争中大量的不确定因素，源于一切皆在变动。一定程度上，在混沌中实施计划才是战争的真谛。吹毛求疵，将是一个好计划的最大敌人……』
一周后，坎伯兰和哈金斯的军队，从暮西镇开拔，朝向银环城的方向开始行军。
临走前，老骑士将总团长拉到了一边：“昨天，银环联军从城里出发了。我估计现在这个时候，他们应该已经看到了那份假军令。如果他们中计并加速行军，原本七天的路程将缩短为四天，也就是说，大概三天后，我就会和他们进行作战；如果他们没有中计，那么三天后，我将主动向敌人靠拢，并发起攻击。无论战果如何，我将尽自己最大的努力，消灭敌人的骑兵部队。总团长，记住！如果到了第四天，我们还没有回来，马厩里我留下了几匹马，你知道应该怎么做……”
……
同一时间，行军中的银环部队。
联军主帅罗德里克侯爵坐在骏马上，看着这只绵延数百米的军队，意气风发、指点江山。
“只不过是捣毁一个建在海边的老鼠窝，居然要出动这么多的军队。实际上，给我一半的部队就完全够了！”
他的身边，一群阿谀奉承的贵族，如影随形。
一个突兀的声音打破了这和谐的场景：“希望诸位切勿轻敌，敌人曾经击败了东方军团的骑兵连队，手头上应该有一只完整的骑兵编制。”
众人看向声音的源头，一个有着两撇整齐八字胡的老人，身姿挺拔的坐在马背上，铠甲上的银色皇冠闪闪发亮。
“埃摩森伯爵，看看这只军队！”罗德里克将马鞭挥向了身旁，不悦地说道：“我们有上百名骑兵，还有南方军团和北方军团的正规军，再加上诸位支援的部队。即便那帮老鼠全部出洞，我们的部队人数也是他们的三倍！我不明白你有什么可担心的？”
贵族们纷纷附和。
有人甚至带着恶意揣测，埃摩森伯爵是因为被抢了指挥官的宝座，才故意说出这样的话来。
埃摩森伯爵叹了口气，拉着马缰离开了众人。
罗德里克侯爵瞥了一眼那个离开的身影，朝身边的贵族们，不满的发着牢骚：“我真搞不懂国王陛下是怎么想的？！居然不顾所有人反对，一定要埃摩森这个固执的家伙参加这次战斗，还给了他一个什么总顾问官的称号！看看他那幅胆小懦弱的样子，难怪认识他的人给他取了个『老乌龟』的外号……”
“侯爵大人！侯爵大人！银环城送来了一道紧急军令！”
罗德里克看着传令兵手中的信笺，狐疑地说道：“这种时候送来紧急军令？我们才离开一天。”
当着众人的面，指挥官拆开了信封，细细读起里面的内容。
片刻之后，侯爵勃然大怒，愤恨地骂道：“这帮不守规矩的猪猡！猴子！约定好共同攻击、战利品平分，居然胆敢骗我！”
有熟识的贵族，从侯爵手中接过了信笺，小声读了起来，越读越是恼火，也跟着大骂了起来。
原来信中写道，根据最新的情报，蛮族和海盗的船队提前出发了，预计将比银环军队提前三天到达暮西镇。王国政务厅希望侯爵加快行军，务必要在船队抵达海岸之前，赶到暮西镇。
知道了事情的原委之后，剩下的贵族们也跟着骂了起来。
有人大声提醒着侯爵，暮西镇是『奇迹之地』，镇中四处都是财富，井水可以使人长寿、土地可以种出黄金，如果让蛮族和海盗们抢先一步，那王国军队赶到的时候，恐怕只有吃土的份儿了……
还有些谨慎的人，询问侯爵是否对照一下军令印章，毕竟刚从城里出发一天，就收到了紧急军令，这实在有点不合常理。
罗德里克一听有理，就遣人找来了过去的军令，细细对照了印章，最终发现全部印章一模一样，分毫不差。
这样一来，再也没有人怀疑军令的真伪。
联军主帅罗德里克侯爵，随后向全军下达了急行军的命令，要求所有部队，务必在三天内赶到暮西镇。
