踩在松软的沙漠上，芮契尔回头看了一眼身后的峡谷，松了口气。
掀开头上的面罩，托德盯着芮契尔说道：“我们得谈谈。”
芮契尔看了看周围：“你确定这里是一个谈话的好地方？”
托德皱着眉头环顾四方：“……该死，如果不是因为我的伤口，我完全可以化为龙形现在就带你回去。”
“是那次与库丘林的战斗吗？我听你说过，伤口很严重吗？”
“因为那次战斗，我足足昏迷了五个月。”
芮契尔思考一番后提议道：“这里是阿尤布帝国的境内，向西边走能够到达安奴达港，我们可以从那里乘船北上，回到暮西城。”
托德瞥了一眼芮契尔：“你没有在隐瞒什么吧？”
后者颇为『伤心』地说道：“难道你已经不信任我了吗？”
“灵魂空间里的那次谈话，再加上你因为抄录笔记而被抓入狱，你的行为让我总是捉摸不透。”
芮契尔一边朝前走去，一边柔声说道：“托德，我和你在一起的每一句话、每一次决定，都没有背叛或者伤害过你。”
托德跟在女子的身后，紧跟着问道：“那么告诉我，你这次冒着生命危险，回到长老会抄录那些关于信标塔和绝对意志的研究书册，究竟是为了什么？”
芮契尔突然回过头来，凝视着托德的眼睛说道：“你是神选之战的候选人，对吧？”
托德一愣：“你怎么会知道？”
芮契尔冷哼了一声：“说到信任这件事情，你也有着秘密没有对我坦白。”
托德苦笑道：“我从来就不认为，这是什么值得去说的事情。满足一堆苛刻的条件，成为这个世界的神，并不是我的目标。”
停顿了片刻，托德看向芮契尔说道：“你应该知道的，我连国王都不想去做，更何况是神灵？”
芮契尔闭上眼睛，轻轻说道：“我明白，所以这也是我没有强迫你的原因……”
托德出言询问：“关于神选之战，你发现了什么？”
芮契尔抬头看了一眼毒辣的日头，幽幽地说道：“说来话长，再往西北方向行走上五公里，有一个行商歇脚的村庄。到了那里，我慢慢和你说。”
二人顶着沙漠的炎热，在漫漫黄沙之中向前行进，一连串的脚印落在身后，逐渐被风沙所掩盖。
傍晚时分，托德和芮契尔终于来到那个修建在绿洲旁的村庄，在买了两套帝国平民的服装，并简单用过饭食之后，二人找到一片背阴的树荫下，点起了营火，架好了布帐。
夜色渐沉，往来沙漠的行商们在村庄中各自打好了帐篷，空气中飘散着羊奶酒和烤肉排的香味，耳边传来人们欢歌笑语的声音。
托德朝着营火中添入一根木柴，低声说道：“我从来没想到，你还会说南方帝国的语言。”
“我的童年就在这附近长大，会说南方的语言并不是什么怪事。那个时候这里还不属于阿拔斯帝国，仅仅只是一个小到不能再小的驿站。”
芮契尔双臂托着下巴，坐在营火旁边，看着熊熊燃烧的火焰平静地说道：“在那次灵魂空间的交谈之后，我以为你会愤怒，会弃我不顾……我没想到你会到这里来找我。”
托德向着芮契尔凑近了两步：“说起那次谈话……不相信所谓的理智和自由，为异种们寻求一个新的庇护所……说说吧，这些话究竟怎么回事？”
“托德，我知道你想要让人民来管理他们自己的国家，防止独裁可能对王国造成的伤害。”芮契尔撩起耳边的头发，垂首说道：“但你想过没有？……一个国家，无论谁获取权力，异种族群都将是被清洗的对象。”
托德皱起眉头问道：“我设定了异能普及化法案，还扶持异种官员加入内阁，此外还专门设置了异种族群的管理部门，难道这样还不够？”
“伊利亚德有一句话没有说错，异种的身上有着原罪，那就是他们与生俱来的异能。这些异能可以帮助他们获取更多的力量，但也会让他们遭到更多的压迫。”
芮契尔将下巴垫在胳膊上，无奈地说道：“越是强大的异种，就越具有影响政局的力量。他们的存在，对于一个国家的掌权者来说，是一个潜在的不稳定因素，是一个不容忽视的威胁。”
托德耸了耸肩：“按照你这样的说法，不管国家的当权者是国王还是人民，为了保住权力，他们也绝对不会容忍异种的存在？”
“道理就是这样没错。”芮契尔的表情充满了苦闷：“所以，伊利亚德才会拒绝我邀请他加入暮西城的提议。因为，在他看来，即便暮西城给了异种诸多权力，但还是没有彻底解决当权者对于异种族群的畏惧和猜忌。”
托德沉默了很久，接着问道：“那么，寻求一个新的庇护所是怎么回事？”
芮契尔用树枝在沙地上划出一座高塔的形状：“你已经知道绝对意识和信标塔的一切，包括那些羊皮卷轴，对吧？”
托德点点头。
“数千年前，有人进入了信标塔的房间中，他的灵魂被拉出身体，通过信标塔进入了另一个世界。从这样的记录来看，信标塔拥有一个功能，那就是在不同的世界之间，充当了桥梁的作用。只要找对方法，就可以让灵魂实现穿梭世界的目的。”
托德用食指揉了揉太阳穴：“即便信标塔可以实现穿梭空间的目的，那么你想拿它做什么呢？”
“既然有众多不同的世界，那么总有一个世界资源丰富、没有斗争吧？我打算将所有异种，迁移到那个世界中，让他们远离战争和迫害……”
芮契尔的话让托德苦笑起来：“将所有异种迁移到一个新的世界？你知道自己在说什么吗？哪有那么简单的事情？”
“坐在我面前的你，不就是一个最好的例子吗？”芮契尔朝着托德说道：“我听说过你的事情，从原来的天国穿越到这个世界，不恰好证明了异种迁移的可能性吗？”
面对芮契尔举出的例子，托德睁大眼睛先是发呆了片刻，接着无奈地问道：“假设这种穿越真的可行，那么又应该如何去做呢？”
芮契尔笑着说道：“所以，我才会回到长老会，去抄录那些关于绝对意志和信标塔的笔记，为的就是能从中找到可行的办法。”
托德用力摇了摇头：“先不谈你抄录的笔记是否有用，仅仅看你的行径，完全就是拿生命在下注！在我赶到的时候，你已经被关入牢中。你知道吗？如果事情朝着最坏的方向发展，你很有可能会因为丢掉性命！”
芮契尔的表情变得伤感和悲戚起来：“那样难道不是最好吗？我早已厌倦了现在的状态，灵魂每天被一具尸体困在其中，面对的尽是一些虚伪和丑恶的事物……我对这样的自己，这样的世界早已没有了任何的留恋。死亡，对我来说或许是一种解脱，至少我的灵魂能够真正得到自由。”
托德长叹一口气：“芮契尔，你的死亡或许能够让你超脱一切，但你之前的努力，岂不是全部没有了意义？”
芮契尔的嘴角微微弯起，脸上又挂出了标志性的笑容：“谁说我的努力，没有了意义？托德，你可知道当初我为什么要把迪尔德丽留在你的身边？”
“迪尔德丽，这和她又有什么关系？”
“因为她的异能——招魂，只要有她在，我的灵魂永远不会迷路。除此之外，还有异种协会、卡琳、萨布瑞娜……在我来长老会之前，我早就已经将所有的后路都已铺好，即便死亡到来，我也能够回到你的身边。”
芮契尔将头靠在托德的胸口：“如果信标塔真的能够穿越时空，我最想要做的事情，就是一起和你回到你的故乡。在那个美丽而又安详的天国中，幸福快乐的过上全新的生活。”
听见女子的话，托德抬起头来，露出了一个无法言喻的表情。
“芮契尔，你知道吗？我的故乡或许并不像你想象中的那样完美，至少在那里的夜空中，你再也看不到头顶的繁星点点、璀璨星河。”
