暮西王宫，国王觐见室。
坐在沙发上的芮契尔，一边读着卡琳刚刚递交的报告，一边微笑着说道：“这群银环贵族真是有趣。”
托德站在窗前，背对大门，看向外面的风景一言不发。
芮契尔将报告丢在了桌上，摇头说道：“在我的印象中，贵族不过是一群愚蠢而又自大的家伙。又有谁能够想到，那些人居然会想到用这种方式试图重回舞台。”
托德长吁了一口气：“我的本意，是希望公民用理性来共同管理这个国家，但我现在发现，暮西城真的已经越走越远了……”
“当人类的内心不再存有信仰，金钱就会爬上金字塔的顶峰，成为衡量一切价值的标准。”芮契尔将身体朝着沙发躺去，丰腴的身材曲线尽致：“人类从来就不是什么纯粹理性的动物，所谓的公民群体，就像一堆浇过油脂的干柴，只要一点点火星，就能让他们抛弃理智，成为最彻底的疯子……”
托德转过身来，从桌面的书架上抽出一本书来，正是迈里斯临别时赠予他的言论摘录。
托德翻开其中的一页，轻声念道：“人类这种事物，从来就没有获得过真正的自由，内心缺乏安全感的他们，必须时时刻刻去寻找到一样东西，相信它，服从它。这是人类的天性，也是社会的弱点。”
芮契尔盯着托德的脸，开口问道：“接下来你想让我怎么做？我可以发动异种协会的人，秘密处决掉那些贵族。”
托德放下书册，看向芮契尔无奈地说道：“杀掉这些人，但以后呢？很快，新的商团领袖会站出来竞选内阁，一个新的贵族阶级，会走上历史的舞台，将民众玩弄在股掌之间，剥夺他们的财富，压榨他们的血肉……他们的本质永远不会改变。”
芮契尔看向托德，平静地问道：“那么暮西城现在应该怎么办？”
托德坐在椅子上，闭上眼睛陷入了沉思，脸上的表情是从未有过的严肃和认真。
“当初，为了寻求王国的生存之道，我为暮西城和霜石城设计了两条截然不同的道路。对于暮西城，我尽量弱化宗教的作用，清除人类中关于神权的印迹，试图唤醒人类的理性；对于霜石城，我用灵魂空间构筑出一片圣域，让信徒们深信因果循环和善恶法则……结果是……”
芮契尔打了个响指：“霜石城胜出了，不是吗？事实证明，人类需要强大的神祇作为信仰支柱，所谓的理性不过是引发混乱的借口。”
从沙发上站起来，芮契尔慢慢走到托德的面前，蹲下身仰视着他：“托德，当你试图将权力分给公民的时候，真正得利的反而是那些隐藏在暗处的野心家，如果你现在不除掉他们，这个你一手建立的王国，早晚会沦落到当年银环王国的下场。”
托德低下头，看着女子的如画容颜：“病人的皮肤上有时候会长出一些结块，在起初的时候，这些结块隐藏在皮肤下方，医生的建议是暂不切除。等它慢慢长大，长到皮肤外面的时候，再用手术的方式一次性根除……芮契尔，我不仅仅要除去这些贵族，还要给整个暮西城做一次手术……”
芮契尔稍稍思考，就明白了对方话中的深意：“托德，我并不反对你这样做，但你要知道，这样的话会将整个暮西城都牵涉进来。”
托德摇头道：“现在的暮西城，早已是千疮百孔。如果理性这条路行不通，那么就只能让信仰的风暴来席卷一切。”
芮契尔站起身，点了点头：“我明白了，既然你已经决定了，那么我会去安排一切。”
二人正想再说些什么，门外传来了侍卫的敲门声。
“陛下，圣卫城的女王想要与您会面。”
托德皱起眉头：“圣卫城的女王？玛丽？她这个时候过来做什么？”
芮契尔对着托德眨了眨眼睛：“还用说吗？得知你返回暮西城的消息，她一定是特地赶过来见你一面。”
听着芮契尔那略带调侃的语气，托德苦笑着说道：“我和玛丽女王并不是你想象的……算了，你干脆留下来，听听她想要说些什么吧。”
芮契尔露出一个不怀好意的笑容：“我会留下来，但不是待在这里。”
说完这话，她走进觐见室的偏卧之中，将门虚掩，静静等待着好戏上演。
大概五分钟过后，觐见室的门口响起了敲门声，侍卫的声音再次响起：“陛下，圣卫城的女王已经到了。”
“请她进来吧。”
“是。”
当玛丽走入房间的时候，许久未曾见到她的托德，顿时有一种房间被照亮的错觉。
一头如丝缎般顺滑的长发盘在头顶，一双如皓月般的眼眸顾盼生辉，如雪玉般晶莹剔透的肌肤，在阳光的照射下白皙到让人觉得晃眼。
在托德的记忆中，玛丽的美丽给他留下过深刻的印象，但一段时间未见，她的美丽居然未有丝毫消退，甚至更加让人惊叹不已。
玛丽走入房间，看向面前这位熟悉不过的男子，没有寒暄，没有问候，仅仅只是行了一礼，就坐在侍卫们早已备好的椅子上。
看着玛丽面无表情的面孔，托德轻轻叹了口气：“玛丽，像这样面对面的交谈，我记得已经很久不曾有过了。”
玛丽的声音柔和而又沉静，但话语中的含义却火药味十足：“陛下，我不知道应该是称赞您的忙碌，还是应该惊叹于您的失职。整整一年多的时间，您从来没有返回过暮西城的王座，任由这座城市像一匹脱缰的野马肆意奔驰……”
托德给出一个苦笑：“玛丽，事情并不是你想的那样，这段时间我一直在……”
玛丽伸出手止住了托德的辩解：“我到这里来，并不是为了听您的解释。我来这里，是为了警告您可能会发生的危险。”
玛丽从衣袖中取出一封信笺，放到了托德的书桌上。
“这是什么？”
“三天前，白河堡的戈登截获了一封信。收信人是血咒佣兵团的首领，信的内容大部分都是暗号和密语。但大体上，说的是暮西城中有一些人，打算和佣兵团里应外合，对王国不利。”
说完这话，玛丽从座位上站了起来，冷冷地说道：“我要说的事情已经说完，接下来，圣卫城那里还有许多事情等待我去处理。”
“玛丽，等等！”
托德走到玛丽的面前，感激地说道：“我非常感谢你能送来这封信，这对于我来说，是一个非常重要的消息……”
玛丽看着托德，站定了片刻，嘴巴微微张开，眼神中有了些许柔软和犹豫。
当玛丽低下头，视线无意间扫过地面的时候，一个淡淡的脚印让她一愣。
看了一眼虚掩的卧室侧门，玛丽抿紧嘴唇，脸上飞快过闪现出伤心和苦痛。
“陛下，请您保重。”
丢下这样一句话，玛丽头也不回的走出了房门。
托德错愕的看向玛丽离开的身影，怎么也想不通她的情绪会突然变化。
芮契尔推开房门，双眼盯着大门的方向，用手托着下巴思索了一会儿。
托德耸了耸肩，对芮契尔说道：“就像你看到的，我和她真的没有什么……”
芮契尔给了托德一个白眼，挪动脚步走向大门，临走时也丢下了一句话。
“你真的不懂女人。”
