托德坐直了身体：“你是如何知道黑色瘟疫的？”
似乎是听出了对方话中有话，哈金斯连忙说道：“陛下，银环城距离教皇国并不远，城内最近早就有不少传闻了。”
托德看了眼桌下，哈金斯的右手正在微微颤抖，一番思索之后，他决定不在这个问题上继续深究，转而说道：“这个话题到此为止。”
哈金斯欠身低头，不再说话。
大门打开一条缝，伊薇探头进来对托德说道：“你没忘了什么吧？”
托德对伊薇说道：“他们等急了？”
“你说呢？”
托德朝着哈金斯摇摇手：“你先退下。”
想起陛下口中重新启用一事，哈金斯张开嘴，想要问些什么，但很快就放弃了这一打算。
看着从身边走过的哈金斯，伊薇侧着头对托德说道：“我要提醒你，外面那群家伙差不多快打起来了。”
托德无奈的揉了揉眉心，从椅子上站起来，走向大门：“让所有人去正厅集合。”
伊薇眨了眨眼睛：“你想做什么？”
托德踏出大门：“是时候让王国里的那群人，了解一下我们的处境了。”
激流岛，萨拉莫人鱼族长府邸。
将鱼尾泡在洒满花瓣的海水瓮池之中，人鱼族长丽塔闭着眼睛，享受着侍女们的服侍。
“没想到在婚礼上，居然会发生这样的刺杀事件。”
“我听说是感情纠葛。”
“暮西城也没有我们原本预料的那般安全。”
听着侍女们的小声议论，丽塔慢慢睁开眼睛，长长的吁了一口气。
侍女们连忙闭上嘴巴，不再交头接耳。
“那只笨鲨鱼呢？”
听见丽塔的问话，一名侍女连忙说道：“鲨鱼人首领耶葛，带着他的族人们去激流岛附近的海域建设渔场了。”
“哼，放牧，养鱼，那只笨鲨鱼难道就没有更好一点的追求了吗？”丽塔翻了个身，纤细的腰肢，丰腴的身材在水中随波而动：“食物再多又有什么用？”
“族长，您的意思是……？”
丽塔用手捧起一抔海水，看着水珠从指尖落下，轻轻地说道：“想要在这个王国中保有一席之地，关键在于找准自己的位置。”
“原本我担心，龙国之人对外界种族会非常排斥，但今天的事情，却给我提了个醒，他们内部也是派系林立，矛盾重重，根本就是自顾不暇。”
丽塔用手轻轻搅动着池水，看着一圈又一圈的波纹，在水面上来回震荡。
“越浑浊的海水中，隐藏着越大的猎物。”
侍女们越听越糊涂。
丽塔停下手中的动作，突然问起一件不相干的事情：“今天在会场的时候，你们是否看到了那位『至高的迪尔德丽』？”
侍女们七嘴八舌的纷纷应和。
“实在是有趣。”丽塔微笑着说道：“伟大的神祇居然会与凡人结合，并诞下子嗣。”
一名侍女小声说道：“我听说，至高的迪尔德丽是一位强大的异种。”
“你们以为那位『至高的迪尔德丽』，能够坐在今天的位置上，是因为她的能力？”丽塔好笑的摇晃着鱼尾：“城内传闻，龙神与数名女子均有亲密的关系，为何只有她有权力坐在那个位置上？”
“为什么？”
“当然是因为那位龙国的公主，神祇的血脉。”
丽塔一边用鱼尾拍打着水面，一边说道：“根据目前掌握的消息，龙神一脉人丁单薄，龙神想必非常重视这个孩子，所以她的母亲才地位不低……或许，可以……”
“族长，不好了！”
看着跌跌撞撞冲进来的族人，丽塔不悦地问道：“出什么事了？”
“他们！他们来了！”
丽塔身形一顿，急忙问道：“说清楚一些，他们是谁？！”
“奎利亚人鱼族、金拉斯卡海鸮族、阿米奈幽鲨族……还有许多其它我们以前没有遇到过的种族！”
丽塔大声向族人问道：“我之前吩咐的事情呢？”
“尖齿鲨族长耶葛正在带领族人，挡住那些外来者。我们也告诉了那些人，这里是龙神的海域，未经允许不得擅闯。但是，恐怕我们坚持不了多久。”
穿上侍女递来的贝甲，拿起象征权力的三叉戟，丽塔奋力一跃跳入海中，示意族人们都跟上自己。
从激流岛一路往西，丽塔足足游动了半个小时，终于赶到了冲突的最前方。
立于海水之中，丽塔向前方看去，眼前的一幕让她震惊到说不出话来。
平静的海面下，聚集着成千上万的海洋异族，他们扶老携幼、衣衫褴褛、一脸倦容，每个人的脸上都写满了不安和愤怒。
“退后！”鲨鱼人耶葛带着百十名族人，组成一道人墙，朝着每一个想要冲过来的异族，一边挥舞着武器，一边大声呵斥。
一名丽塔的侍女，躲在鲨鱼人的身后，对面前的海洋难民们大声说道：“再往前就是龙神的海域，你们未经神祇的允许就想进入，这是对龙神的侮辱！”
与耶葛对峙的一名男性鲨鱼人，怒吼道：“海洋古神克拉阔许降下的神谕，是他让我们来投靠龙神，来躲避劫难！”
又有一人说道：“你们也是克拉阔许的信徒，为何龙神允许你们进入，却拒绝了我们？”
丽塔慢慢游到前面，不慌不忙地说道：“因为我们在进入前，已经得到了龙神的首肯，在宣誓效忠并付出代价之后，他同意接纳了我和耶葛。”
一名浑身布满鳞片，有着蛙类四肢和鱼类外貌的海洋异族，来到丽塔的面前，盯着后者的眼睛问道：“龙神是否要求你放弃古神的信仰？”
丽塔摇摇头：“不，金拉斯卡的灰鹄，龙神同意我们保有原有的信仰。”
听见此话，所有的海洋难民都松了一口气。
那名被称为灰鹄的海洋异族继续问道：“那你口中所谓的代价，究竟是何物？”
丽塔说道：“龙神麾下的军队，正在与其它王国作战，无论是土地还是资源，都并不富足……”
灰鹄低声说道：“所以他要我们献出财富，还要我们为他作战？”
鲨鱼人耶葛听见这话，有点迷惑：“龙神，从没，提过，这些，要求。”
丽塔的侍女连忙给他一个噤声的手势。
丽塔拨弄着头发，对灰鹄点头说道：“如果不是如此，龙神又为何要帮助我们这些异教徒？”
灰鹄闭上眼睛：“我承认，你说的有道理，但我们……”
他身后有族人忍不住哭诉道：“我们的家园被瘟疫所吞没，我们的家人有许多都变成了不死的怪物，我们逃出来的时候，连满足温饱的食物都没有带上，又哪来的财富进献给龙神，又哪来的力气为他打仗呢？”
此言一出，顿时勾起了所有海洋难民的伤心之处，大多人当场就哭出声来，有些人绝望的瘫软在水中。
看着眼前凄惨的一幕，『感伤』的丽塔抹了抹眼角，开口说道：“就在数月前，我们也和你一样。感谢龙神的慈悲，他将一片海域借给了我们萨拉莫还有尖齿鲨的部族，如今我们在这里建好了渔场，撒下了鱼苗，饿着肚子，只在等着明年的收获。”
耶葛挠了挠鱼鳍，一头雾水：“饿？我，很饱。”
丽塔的一名侍女甩起鱼尾，击打在耶葛的背上：“快闭嘴！”
在『一番感伤』之后，丽塔对灰鹄说道：“过去，我们之间或许有过分歧，甚至是战争，但是我们毕竟都是古神的子女。我愿意将龙神借给我们的海域，与你们分享，这里的食物你们可以捕捞，这里的海底供你们落脚……”
“分享？！”耶葛一听这话，突然大吼道：“不！这里！属于！我们！”
听见耶葛的叫喊，灰鹄面有怒容。
丽塔走近耶葛，低声说道：“把我们的地方借给这些人，我愿意再送你五十箱食物。”
眼见丽塔『说服』了耶葛，灰鹄颇为感动的说：“过去，萨拉莫和金拉斯卡一直都在为了领地争斗不休，让我没有想到的是，您今天居然愿意帮助我们。但是，龙神那里……”
丽塔笑着说道：“虽然你们没有可供进献的财富，也没办法现在就为龙神作战，但我愿意为你们去游说龙神，恳求他收留你们。”
丽塔的这一番话，让在场的所有海洋难民无不感激涕零。
不仅愿意共享海域，还承诺提供食物，甚至还答应去向龙神为所有海洋难民求情，这样的仁慈和胸怀，足以让最苛刻的人都感恩于心。
灰鹄向丽塔行了一礼：“我的父亲常常对我说，萨拉莫的人鱼诡计多端、狡猾奸诈，但今日的见闻，却让我坚信，他一定是被谣言所迷惑……”
丽塔微笑着说道：“只有真正触摸过海底的人，才会知道大海的深浅……顺便问一句，您的那位睿智的父亲，为何今天不在此地？”
灰鹄低下头去：“即便面对的是黑色瘟疫，他依然不愿意离开故土……”
丽塔将双手交叉置于胸口，诚挚地说道：“他是一位伟大的英雄，一个真正值得尊敬的人。”
向灰鹄再次表示哀悼之后，丽塔转过身去，笑容慢慢消退，神情中只剩下得意和兴奋。
“老东西，死的好！”
