踏入红白相间的中军营帐，兰德尔看见了站在沙盘前的坎伯兰和多位圣教军高层。
“敌人带走了城镇中的所有食物，焚毁了所有可供居住的房屋。”坎伯兰摸着下巴上的银须：“毫无疑问，他们收缩了兵线，撤退并进入了森林。”
圣教军指挥官阿克曼疑问道：“森林？教会调动数十个国家的兵力，为什么要把这么多的军队调入森林？”
坎伯兰将木棍指向教皇国周边的茂密森林：“因为这是在敌我实力对比之后，教会军队所能采取的最佳战术策略。”
“我军总兵力大概在两万人左右，数量虽然少于教会军队，但战力却大大优于对方。无论是圣教军、还是暮西骑士团、抑或是女武神，任何一只部队，都可以对教会军队造成致命的威胁。”
坎伯兰盯着沙盘的地形图，慢慢说道：“所以，在这样的情况下，敌人绝对不可能去正面接战，最好的办法是利用战场上复杂的地形。”
“你们看这里，教皇国周边遍布着七十多万公顷的茂密森林，森林中有着岩洞、河流、丘陵和峡谷……敌人最佳的战术是将兵力拆分成多个战团，分散布置在森林之中，修建暗堡和地道，用响箭和狼烟作为联络手段，采取佯动的方式，把我们引入森林之中，再集中兵力，逐段分割，各个击破。”
一位兽人萨满一拳捶在沙盘上，大吼道：“这就是一群躲在森林里的老鼠！我们的战士，每一个人都有着绝对的力量，他们以一当百，根本不用担心！”
斜了一眼兽人萨满，精灵萨满沉思片刻，开口问道：“遁入森林作战？敌军指挥官真的能够想到这样的战术？”
“很不幸，根据我们的情报，敌军这次的指挥官恐怕是一个极其难缠的对手。”坎伯兰轻轻叹了口气：“多年以前，当我还是银环城的军官，并与教会军队并肩作战、共同抵御北方蛮军的时候，在埃摩森那个老乌龟的引荐下，我认识了一位泰罗城的传奇人物。”
“布罗莫·赫士蒙德。”
精灵萨满若有所思的点点头：“我在北境的时候，曾经听过这个名字。”
“天父鞭笞邪恶的战鞭，最勇敢善战的圣徒，战术学院的院长，教会骑士的典范……”坎伯兰感慨地说道：“你们能够想到的一切殊荣，他都曾经拥有过。”
阿克曼开口问道：“如果我没记错的话，他今年应该七十多岁了，我听说他早就从军队退役了。”
坎伯兰点头道：“没错，布罗莫多年前就不再过问军事，甚至当年圣卫城之战，他都没有领兵出现。我猜测，这次他率军对阵，正是因为这场战役关乎到教会的生死存亡。”
阿克曼挠挠头：“言归正传，这场战斗我们应该怎么打？”
狼人萨满提议道：“或许我们可以焚烧森林，用大火把敌人逼出来。”
坎伯兰摇头道：“从哪里烧？怎么烧？”
“七十多万公顷的森林，别说是数万士兵，就是整个泰罗都城，都能完美的隐藏起来，更别提那些提供掩护的岩洞、河流和丘陵，以及事先修建好的暗堡和地道。想要将这么大一片森林点燃，需要不计其数的引火物资，时间上最起码需要消耗两三个月。”
“而且，我猜测，面对我军的这次出征，布罗莫·赫士蒙德早已经做好了万全的准备，火攻自然也是他预料中的一招。隔火渠、应急水源等等必定一应俱全。”
阿克曼长长的吁了口气：“那怎么办？”
坎伯兰皱着眉头，盯着沙盘沉默不语。
一名骑士走到他的身边，对他小声说了些什么。
“陛下的特使？”
听见骑士的通报，坎伯兰惊讶的抬起头来，看向营帐的门口。
兰德尔带着其他五位同伴，在所有人的注视下，走入营帐，来到坎伯兰的面前。
后者朝兰德尔伸出手，沉声问道：“我听说，陛下给了你一份任命书？”
兰德尔不慌不忙的从怀中拿出托德的文书，交到了坎伯兰的手中，点头说道：“我们正在执行一项圣王亲口交代的任务，必须尽快赶到泰罗城中。”
坎伯兰仔仔细细读完任命书，看向兰德尔说道：“除了文书上的这些内容，陛下还有没有什么事情，让你转告我？”
兰德尔摇摇头。
坎伯兰叹口气：“要想进入泰罗城，首先必须穿过东方的那片森林。敌人在那里布置了陷阱、暗哨、关卡和军队，他们会对每一个经过的人仔细盘查，任何形迹可疑的人，将被就地处决。相信我，我不认为你们现在能够平安通过。”
兰德尔收好任命书，又问道：“除了森林？还有其它路线可以通往泰罗城吗？”
阿克曼站出来解释道：“往北，顺着落星山脉，穿行过雪山和高原，绕一个大圈子，花上三个月的时间，也能进入教皇国。”
兰德尔苦笑道：“还有其它路吗？”
“往南，在森林边缘寻找浅滩，坐上船只穿行过地中海，抵达东方圣城的港口，再调转方向，一路向西进入教皇国。不过我要提醒你的是，东方圣城现在被南方帝国所占领，那里或许会更加危险。”
兰德尔颇感头疼地说道：“听你这么说，似乎穿过森林才是最好的选择？”
阿克曼没有回答兰德尔的问题，只是盯着对方看了好一会儿，突然开口说道：“我认识你，你不就是那个……”
兰德尔耸耸肩：“没错，我就是那个在圣教军审判会上出现过的人类。”
此言一出，营帐中众人的表情，顿时精彩纷呈。
包括精灵萨满在内的多位萨满对兰德尔怒目而视，恨不得马上将他赶出营帐，仿佛对方就是邪恶的化身。
阿克曼先是看了眼兰德尔，接着又看了看他身后的芭芭拉，最后对着二人不怀好意的挤眉弄眼，一脸坏笑。
至于坎伯兰和骑士们，在搞清楚事情的原委之后，纷纷扶住额头，头疼不已。
