觐见室的大门再次被关闭，偌大的房间中又只剩下托德一人。
将身体朝后靠向椅背，托德慢慢闭上眼睛，长长的吁了口气。
在灵魂空间中再一次尝试联络去执行侦查任务的小杰瑞，得到的却依然是一片空白，托德缓缓睁开眼睛，低声说道：“如果我能够再警醒一些，如果我能再考虑的周全一些，如果我能做的更好一些，或许……”
托德的话音未落，门口传来了卫兵的通报声：“陛下，圣教军的兰德尔先生和芭芭拉小姐请求觐见，他们说和您有约。”
“让他们进来吧。”
“是。”
走进房间的兰德尔和芭芭拉，看向坐在椅子上的托德，先是深深的行了一礼。
没等他们开口，托德看向他们，微笑着说道：“我听说，最近一段时间，你们在圣教军中受尽了白眼？”
芭芭拉点点头，有些郁闷地说道：“陛下，我不明白，您不是已经同意了我和兰德尔的婚事，为何却迟迟不肯宣布？”
托德从书桌的抽屉中，拿出厚厚一叠纸，放在兰德尔和芭芭拉的面前。
兰德尔和芭芭拉随意翻了几份，大部分都是圣教军的萨满群体或者高阶指挥官，请求龙神下令中止人类和精灵的结合的文书。
“圣教军的血脉是纯洁而又高贵的，没有经历过净化仪式的人类，将彻底玷污这一切。”
“如果放任一个人类与精灵在一起，那么城中会掀起一股风潮，每个人类都会将目标对准我们的种属。”
“人类不应该存在于圣教军的序列之内，种族之间应当有所区别。”
读着来自不同种族，不同阶层的圣教军成员的抗议信，相比芭芭拉的火冒三丈，兰德尔无奈的耸耸肩：“到头来，所有人都将矛头对准了我的人类身份。”
托德看着兰德尔问道：“你当初要求参加转化仪式，我否定了你的提议，希望你能够以人类的身份，与芭芭拉结为夫妇，你可知道是为了什么？”
兰德尔沉思了一会儿，最后摇摇头。
芭芭拉猜测道：“陛下是不是想用我们二人的婚事，发出一个信号，告知所有子民，无论是人类，还是其他种族，都应当是平等的存在，借此来稳定王国种族间的关系？”
托德微微点头：“有一部的理由的确是这样。”
“众所周知，在龙国之内，人类与圣教军种族的关系并不融洽。圣教军将人类看作为旧物种，自认为高人一等，这并不是我想看到的结果。”
托德慢慢说道：“无论是人类，还是圣教军，都是王国的子民。虽然样貌不同，能力不同，但评判一个生物的优劣，不应当看他的力量是否强大，而是应该看他的灵魂是否高尚。所以，你们二人的婚姻，等于是告知所有人种族平等这一理念。”
托德停顿了片刻，看向二人沉声道：“还有一件事，我必须告诉你们。圣教军与人类的结合，或许会给你们的后代带来无法治愈的伤害，可能是不孕不育，也有可能是天生残疾。我之所以迟迟没有宣布你们的婚事，有一部分的原因也正是因为此事。”
芭芭拉吃惊地问道：“这难道是您对我们的诅咒？”
“这是诅咒不假，但并不是我想看到的结果。”托德神情沉重：“不仅是人类和圣教军，任何两个类人种族的结合，都有可能生下先天残疾的后代。我今天把这件事告诉你们，就是希望你们有一个心理准备。”
兰德尔握住了芭芭拉的手，温柔的看向后者，坚定地说道：“不管发生什么事情，我都做好了准备。”
芭芭拉用力点点头：“我也是。”
看到这一幕，托德颇有感触地说道：“兰德尔，我有一个任务给你。”
“陛下，请您吩咐。”
托德从抽屉中又拿出一份文书，放到桌上，开口说道：“这份手令上有我的亲笔签名和国王印章，里面赋予了你动用王国一切资源的权力。”
“动用一切资源？”
“是的，资金，人手，武器，外交，宗教……甚至包括异种协会和安全局的资源。”
兰德尔惊讶地问道：“陛下，您想让我做什么？”
“我要你潜入教皇国首都——泰罗城，救出被困在城中的那些学者。”
“学者？”
托德解释道：“泰伦斯和亚伯勒给了我一份名单，上面是泰罗城中最有名的学者。他们与暮西大学长期有着书信往来，这些人在暮西学者们的学术基础上，研发了诸多新兴的设备，提出了不少伟大的理论。”
托德一边回忆一边说道：“这些人中，有泰罗皇家大学的副校长，米里亚姆·奥尔索，他也是泰伦斯和亚伯勒的导师，他在异种聚光显微镜的基础上，提出了特斯拉线圈双波干涉电子显微镜的设计理念；还有自然学科的首席教授，麦克法登·奥尔斯特德，他在细菌簇群培养技术的基础上，提出了电泳池微生物激活效能实验……”
托德感慨地说道：“我从来就不曾想到，在教会迫害最严重的中心地区中，居然还会有学者，能够做出如此令人惊奇的科研成绩。”
芭芭拉奇怪地问道：“这些学者在泰罗城，从事真理的研究和实验，教会军队难道就没有去逮捕他们吗？”
托德说道：“根据红衣主教亚伯勒的叙述，在教会激进派捕杀异端行动刚开始的时候，泰罗王室就紧急将大批的皇家学者藏匿到王宫之中，躲过了一次次的教会搜查。”
“但是，就在前一段时间，教会得到密报，得知了这批学者的下落。在集结军队之后，教会通过强攻的方式，攻占了泰罗王宫，抓捕并囚禁了这群躲藏的学者。”
兰德尔问道：“陛下，这些学者现在位于何地？”
“第一宗教裁判所，地下监狱。”
听见托德的回答，芭芭拉为难地说道：“那里是教会看守最严密的地点，根本就无从下手。”
托德回答道：“红衣主教亚伯勒是这次救援行动的接头人，他还有教会中的另一些人，将配合你们潜入监狱，打开牢门。”
“在你们执行任务的时候，坎伯兰将率领军队从正面给教会军队施加压力，迫使他们分散注意力，给你们创造逃跑的机会。”
“而异种协会的卡琳·福尔曼，将负责逃跑路线的安排。等你们进入城中之后，她会联系你们，并告知计划的细节。”
托德看向面前的二人，轻声问道：“还有什么问题吗？”
芭芭拉先是看了一眼兰德尔，接着小声问道：“陛下，是不是这次行动结束，你就会宣布我们二人的婚事了？”
托德似笑非笑的看向芭芭拉。
芭芭拉想了会，若有所悟地说道：“陛下，只要这次行动能够圆满成功，我们的功绩就足以压下圣教军中的那些反对声音。”
