萨拉丁驻马在王座之前，胯下的白色坐骑早已被鲜血浸染成了赤红，血液顺着马腿滴落在了地上，不一小会儿就汇成了一摊血泊。
翻身下马，萨拉丁看着近在咫尺的王座，一步步的走上前去，坐了下来。
抬头看向大厅外，那遍布视野的鲜红，让萨拉丁痛苦的闭上了双眼。
他朝着身边的近侍，挥了挥手。
很快，皇帝的近卫兵将一面破损的旗帜，展开于王宫广场之上，指着上面的圣十字徽章对民众们高声喊道：“伟大的哈里发，战无不胜的萨拉丁大帝攻下了圣城！”
起初仅仅是小声的质疑，接着是大声的喧哗，最后变为了齐声的欢呼。
随着帕耶齐国王的皇冠、至正圣教军的神圣十字架等等战利品被一一展示出来，民众的欢呼声越来越高，『真主至高』，『哈里发万岁』类似的话语，响彻在王宫的上空。
近卫团中的传令官等待民众逐渐冷静下来，指着地上的那些尸体说道：“伟大的萨拉丁大帝，是真主遣派的代理人，是真正的救世之王！陷落于异教徒手中的圣城，重归真主的怀抱，就是最好的证据！而这些趁着哈里发外出圣战，掀起叛乱的邪恶之人，他们已经失去了真主的庇佑，迎接他们的将是最残酷的惩罚！”
听着宫殿外鼎沸的人声，坐在王座上的萨拉丁，一动不动看着台阶上那具瘦小的尸体，整个人仿佛与门外分置于两个世界。
不知过了多久，有人来到萨拉丁的身边，小声说道：“哈里发，您应该休息了。”
萨拉丁侧头看去，一名缠着白头巾的穆斯林老毛拉，一脸关切的看向他。
“扎拉塔罕，我的军师，城内的局势怎么样了？”
老人点头说道：“伊莱姆带着近卫团，已经控制住所有的城墙。参加了刚才集会的民众们，这个时候，想必已经将您夺回圣城的消息，带到了城中，相信用不了多久，整个巴格达的人心，将会重归您的控制。”
萨拉丁摇摇头：“不，即便是我夺回了圣城，阿拔斯帝国的追随者也不会消失。眼下，最让我担心的，并不是巴格达的民众，而是……”
“而是您大军中的那些阿拔斯旧部？”
扎拉塔罕的回答，让萨拉丁轻轻点了点头。
“当初在攻下巴格达之后，有差不多五万人的阿拔斯军队，向我递交了降书。这五万人现在变成了一块隐隐作痛的皮癣，你没办法动它，也没办法不理它。”
扎拉塔汗摸着花白的胡子，开口说道：“巴格达这次叛乱的背后，想必也有这些旧部的影子。我敢肯定，如果叛军重新占领了巴格达，这些临阵投降的军队，一定会选择立即背叛您。”
萨拉丁沉吟片刻，接着说道：“关键在于，应当如何处理这些旧帝国的军队？全部遣散并不现实，打乱编制也不可能……”
扎拉塔罕无奈地说道：“哈里发，这个问题可能暂时无法解决，或许可以先放一放，眼下有几件事情，亟待您的决定。”
“什么事？”
“您率军攻下圣城，城内大量的财富，正在陆续运回南方。如何对将士们论功行赏，需要您拿一个方案。”
“按照以往的惯例吧，有功者得赏，犯错者当罚。”萨拉丁看向扎拉塔罕：“关于我自己的那份，你知道该怎么做。”
后者点点头：“我明白，所有归属于您的奖励，将被平分给这次参加战斗的所有士兵……除了一样东西——圣城的所有藏书和典籍，它们将被完好无损的运到您的宫殿中。”
萨拉丁赞许地说道：“没错，就是这样。”
“说到给有功者的奖赏，就牵涉到第二件事情了。”说到这里，扎拉塔罕有些犹豫：“所有参战者的奖励，都已经确认并准备发放，唯有一人，需要哈里发您亲自定夺。”
“谁？”
“喉骨，那个可疑的北方人。”
萨拉丁一愣，脑海中顿时浮现出那张惨白的脸孔，和那只战无不胜的军团。
“喉骨手下的那只部队，表现的有些古怪……”扎拉塔罕小心选择着言辞：“他们从不踏出军营半步，平时也听不到他们喧哗和训练的声音，而且军粮的损耗几乎可以忽略不计。”
萨拉丁一边听，一边皱着眉头沉默不语。
“这次攻伐圣城的战斗，喉骨以及他的部队，按照功劳的大小，理应位于前列。但是，如果真的就这样大肆奖赏他，必定会引起其他将军的不满……”
萨拉丁看向扎拉塔罕：“关于他的来历，查清楚了吗？”
后者无奈的摇摇头。
萨拉丁又思索了一会儿，开口道：“关于喉骨的奖励，与其他将军区分开来。除了一些适当的财物，再给他两条奖赏。”
“一、我允许喉骨自建一军，需要的武器还有物资，由帝国划拨给他。至于这只军队的名称，就赐予它『不朽』二字。”
“至于第二条……”萨拉丁看着扎拉塔罕，低声说道：“你帮我带给喉骨一句话，就说当初承诺他的事情，我很快就会履行诺言。”
扎拉塔罕一脸迷惑的点点头，停顿了一会儿，他继续说道：“最后一件事，关于那帮母神教徒……”
听到『母神教徒』这个名字，萨拉丁用力揉了揉眉心：“他们想做什么？”
“他们的传话人，让我告诉您。无论是针对阿拔斯帝国的战争，还是夺回圣城的战争，母神教已经向帝国展现了足够的诚意。现在，他们要求帝国的回馈。”
萨拉丁冷笑道：“回馈？他们不过是想赶来分一杯羹吧？！”
“母神教徒中有不少人都拥有着恶魔的力量，如果这群人在帝国内部四处破坏，恐怕对我们不利。”
萨拉丁不在意的摆摆手：“告诉那群见不得光的邪教徒，我可以给他们一片封地，再给他们一些悦耳动听的贵族头衔。他们在封地里做什么，我不会去管；但出了封地，就是真主的领土，任何传教行为都将被视做对真主的亵渎！”
扎拉塔罕垂首称是。
萨拉丁从王座上站起来，看向前方。
宫殿的正门外，侍从和仆役们正在清理着行刑后的场地。
尸体被抬上板车，鲜血被清水冲洗干净。
萨拉丁无意间又瞥见那具瘦小的尸体，被人像垃圾一般扔上了板车，看着这一幕，一阵痛楚悄无声息的袭向他的胸口。
他弯下腰，伸出手掌揉了揉心口，带着一声叹息离开了王座。
