“死去的生物变成行尸？”
托德将龙首伸到人鱼们的面前，追问道：“究竟是怎么回事？”
丽塔低着头回答道：“事情的起因是一股途径南方海湾的洋流，与寻常的海水不同，这股洋流夹杂着一些我们从没见过的黑色物质。最终，这些物质跟随着海水，一起被冲刷进入海底，停留在我们家园的附近。”
“这些黑色物质看上去就像是漂浮在水中的油脂，虽然外表看上去是死物，但是它们却有着奇怪的行为。它们会主动靠近那些活着的生物，并附着在上面。”
丽塔的脸色苍白，紧咬着嘴唇：“那些被黑色物质附着的海洋生物，全身上下会被慢慢腐蚀，血肉会变成养分，生长出更多的黑色物质，加重感染程度并最终死亡。当它们死去一段时间之后，尸体会重新开始活动，并朝周边的一切活物发起攻击。”
“任何生命只要触碰到死者身上的黑油，就会被感染，成为下一个牺牲者……”
托德抬起龙爪，托住龙首，一边沉思一边自言自语道：“将生物转化为不死者，为什么这一切听上去有些耳熟？”
托德继续问道：“带来那些黑色物质的洋流，具体途径过哪里？”
“阿尤布帝国的南方海湾。”
那些东西来自帝国境内？
一肚子疑问的托德，思考了许久，还是抓不到头绪。
“伟大的圣王，请您帮帮我们！”丽塔十指紧扣，垂首高喊道：“我们的家园已经被这些黑色的恶魔所侵占，缺少食物，缺少住所的我们，已经成了无家可归的受难者，我恳求您伸出援手！”
低头看着这些人鱼，托德问道：“你们口中的那位海洋古神，打算如何应对这场灾难？”
丽塔摇头说道：“伟大的克拉阔许通过神谕告诉我们，他有更重要的事情要做，暂时无法脱身，所以让我们来找您寻求帮助。”
托德撇撇嘴，心里寻思道：所谓更重要的事情，应该指的是建造天堂。到头来，利维坦把他的子民，还是丢给了自己……
托德想到这里，心中已经做出了决定：“你们的族人，加在一起总共多少人？”
“两千人……”
丽塔想了想，又补充道：“如果任由海底的恶魔蔓延下去，还有其它海洋部族会遭受荼难，到了那个时候，会有更多的人到这里来寻求庇护。”
托德张开龙翼，扇动起高山上的积雪，对人鱼们说道：“我承诺给与你们庇护，在暮西城的西方，我会划出一片海域供你们居住。同时，我会将激流岛作为中立地，相应的援助物资会尽快安排到岛屿的岸边，你们可以自由的拿取。”
喜极而泣的人鱼们，大声称颂着托德的恩惠。
还没等她们反应过来，灵魂空间已经关闭，她们的意识又重新回到海港之中。
时间似乎仅仅只过去了数秒钟，岸上的市民们仍然在交头接耳，圣教军们仍然在大声的维持着秩序。
看着人鱼们睁开眼睛，脸上显露出喜悦和兴奋，那位负责传话的女武神蹲在岸上，朝着对方说道：“看起来，神祇已经给了你们想要的东西。那块徽章，现在可以还给我了吗？”
丽塔低下头看着手中的龙形徽章，如梦初醒的拼命点头，她滑动起鱼鳍，游动到栈台下方，小心翼翼的将徽章递还给了女武神。
女武神将徽章重新挂到脖子上，放到胸前，开口说道：“虽然不知道诸神之子究竟说了些什么，但是我们的神祇是所有信徒不可违抗的意志，他的话语就是至高无上的谕令。”
丽塔点点头，挥动着鱼鳍，一边转身游向大海的深处，一边开心地说道：“我要回到族人身边，他们还在焦急的等待着消息……现在，我可以告诉他们，一切都会好起来的。”
一个小时后，暮西王宫的议政大厅之中。
埃摩森一边读着手中的报告，一边不可思议地说道：“我到现在还是无法相信，这个世界上居然真的会有人鱼。”
坐在他对面的暗精灵阿克曼，耸了耸肩，用眼神示意首相大人看看自己，微笑着说道：“如果我没记错，兽人、精灵这些异族也曾经只存在于神话和传说之中。”
穿着一身火红的礼服，容姿艳丽的精灵芭芭拉，和另一位精灵代表小声讨论了一会儿，开口问道：“我听在场的人说，那些人鱼说她们信奉着海洋古神——克拉阔许？”
学者的代表人以利亚，沉思后说道：“我在文献中听过这个名字，在一些部族的传说中，相传它是远古生命的孕育者，也是海洋的主宰……但在这之前，我也一直认为那不过是传说……”
阿克曼无奈地笑道：“至少现在我们知道，这些传说都是真的……而且，听那些人鱼的叙述，这位海洋主宰——克拉阔许，似乎与我们的诸神之子，不仅仅是认识的关系，还是非常要好、彼此信任的朋友。”
“陛下驾到！”
随着近卫的高声唱喏，托德快步走入大厅，在跪伏的众人之中，径直走到王座前，坐下来直接说道：“都起来吧，让我们省去这些不必要的繁文缛节，我有几件事情要说。”
“第一，暮西城西面的激流岛，现在是怎么样的情况？”
王国首相埃摩森起身答道：“激流岛上有一处海军的岗哨，还有一些渔民，除此之外，并没有过多的开发。”
托德点头说道：“很好，设计图纸、寻找工匠、准备建材，我要在激流岛上修建一处贸易站。”
负责城市规划和土建的以利亚有些意外：“贸易站？图纸我会立即着手准备，但在设计规划上，这个贸易站需要实现哪些功能？”
“贸易站的主要功能，大体是物资的储存和商品的交换，海军岗哨可以保留。另外，在岛上浅滩处挖掘出一个人工海湾，方便进出。”
听见托德的话，以利亚已经有些明白，在激流岛上大兴土木，实际上是为了今天出现的人鱼。
托德安排完激流岛的事情之后，接着又说道：“第二，我需要王国海军立即派出一只侦察队，顺着洋流方向采集海水样本……这件事情，由坎伯兰来负责……等等，坎伯兰人呢？”
埃摩森小声提醒道：“陛下，您忘了？由于边境争端，坎伯兰带着骑士团，已经赶去圣卫城了。”
托德拍了拍额头，改口道：“那么，侦查队这个工作就交给北岛骑士团吧。告诉他们，海水中可能存在一种非常危险的物质，只需要采样，不允许接触。”
交代完这两件事情，托德从王座上站起来，在众人惊诧的注视下，快步朝着大门走去。
他的身体开始慢慢出现变化，由人形逐渐向龙形转变。
埃摩森追着跑到门外，抬起头仰望着王宫广场上那只闪烁着光辉的巨龙，大声问道：“陛下，您要去哪？”
“我有些问题，需要找到当事者去问个清楚。”托德转过龙首，看向脚下那些不知所措的下属，沉声说道：“至于你们，开始准备欢迎新邻居的到来吧。”
