“邓洛普先生！大事不好了！”
一名焦急的助手冲进实验室，对着正在比对实验样本的韦恩·邓洛普大声喊道：“阿依莎小姐要开走龙骨战船！”
韦恩放下手中的样本，苦闷地说道：“那个恣意妄为的女海盗，难道就不能消停上哪怕一天吗？”
收拾好实验室中的一切，韦恩跟着助手来到船坞中，看见穿着鱼皮紧身衣的阿依莎，正在高声与工作人员争执些什么。
阿依莎身上的那件紧身皮甲，由鲨鱼皮缝制而成，贴身而又防水，在背部预留出一排孔眼，专门用于接驳寄生虫的神经勾刺。这件皮衣紧贴着她的皮肤，中间再无其它遮拦。
而对于曼妙身材一览无余的她，周遭的男子却不敢有丝毫的造次。
这是因为，熟悉阿依莎的人都知道，这个女海盗在美丽的外表下，隐藏着一个不羁而又暴虐的灵魂。她能像男人们那样喝着最烈的酒，说着最下流的玩笑，也能微笑着砍掉任何敢于对她不轨的手臂。
韦恩走近人群，听见阿依莎指着背后的战船吼道：“你们是打算让这艘船就这样躺在这里，一辈子不去大海吗？！”
有人劝说道：“阿依莎小姐，这艘船还处于实验阶段，不能开出去！”
阿依莎反驳道：“在我看来，一艘船是否合格，只有航行到大海上，才能检验出它的品质；像这样睡在阴暗的洞窟里，永远只能与灰尘和虫蟊为伴！”
有人此时喊道：“邓洛普先生来了！”
韦恩推开人群，走到阿依莎的面前，看着对方的眼睛：“你想把这艘船开到哪里？”
看着这个瘦弱高挑的学者，阿依莎的声音低了三分：“就在附近的海面上转一转。”
韦恩思考了一会儿，开口问道：“你要出海，是不是和南方的战争有关？”
阿依莎故意避开这个问题，转而问道：“邓洛普先生，您难道不想试试看这艘战舰的力量吗？”
看着周围人脸上的神色，阿依莎指向龙骨战舰，对所有人说道：“我们在这里住了好几个月，每天的工作都是围绕着这艘战舰……你们忙碌这么长的时间，难道就不想检验一下辛苦的成果吗？”
众人面面相觑，沉默了片刻。
有人说道：“这艘战舰想要进行实战，首先必须获得内阁的首肯。”
阿依莎笑着说道：“记住，这不是实战，这顶多算是一次远航实验。”
有人又说道：“如果在战争中，这艘战舰被击伤，那该怎么办？”
阿依莎没好气说道：“我又不是那种开着战舰就往敌群中钻的白痴！我过去是个海盗，见势不妙、撒腿就跑是我最拿手的事情！”
说完这话，阿依莎又将视线移到韦恩的身上：“邓洛普先生，如果您辛辛苦苦养大了一只猎狗，你是会将它锁在笼中？还是会放它出去追踪猎物？”
韦恩先是看向阿依莎眼中的挑衅和质询，接着侧过头，朝身边的助手问道：“战舰的武器准备好了吗？”
“二十四枚黑火药助推的孢子鱼雷，已经试验过并确认可用。”
“舰船的控制呢？”
“阿依莎小姐已经完成了上百次的龙骨接驳，在操作性和灵活度上没问题。”
“风帆和船桨呢？”
“我们舍弃了之前的直帆，采用了三角帆，船底的小型划桨也确认过有效。”
韦恩转过头来，盯着阿依莎的眼睛，慢慢说道：“出海可以，我有个条件。”
抑制住心中的喜悦和兴奋，阿依莎不住的点头：“请说。”
“我会派助手和你一起出海。”
阿依莎笑着说道：“没问题。”
……
在火炮的轰鸣声中，一发实心炮弹落在孤岩城外墙的望楼上，炸塌了半座建筑。
人类的碎肢和鲜血，宛如雨点夹杂着冰雹，落在城墙的甬道上。
兰德尔甩甩头，抖去掉在头盔上的一截肠子，对着身边的霍恩喊道：“骑士长，敌人的炮火太猛烈了……你看看城墙上的那些士兵！”
霍恩侧过头看向身边的守军，孤岩城的士兵们被这惊天动地的火炮声，吓得躲在城墙后方，不敢挪动半分，仿佛一只只被霜打的鹌鹑，根本升不起任何抵抗的心思。
接着，他又从城墙上伸出头朝外看了一眼。
最后，霍恩弓起身体，拍了拍兰德尔的头盔，喊道：“起来吧，敌人又冲上来了！”
兰德尔一个箭步，从地上爬了起来，冲到城墙边缘，手中的长剑一个斜劈，将一名刚刚爬上城墙的帝国士兵身首分离。
霍恩带着手下的几名骑士，组成一个小型的锋矢战阵，冲进敌群之中，砍杀之下，硬生生将敌军从城头上赶了下去。
阿尤布帝国的本阵中，萨拉丁骑在马上，手中拿着单筒望远镜，看着城墙上的战事，眉头越皱越紧。
“哈里发！伊莱姆将军再次派来信使，请求增加攻城的兵力！”
听见传令兵的呼喊声，萨拉丁毫不犹豫地喝道：“不允！”
将手中的望远镜放下，萨拉丁感慨地说道：“十余名黑甲骑士，居然能带领着一帮新兵，支撑到现在……喉骨，你怎么看？”
站在萨拉丁战马后方的黑袍男子恭敬地说道：“皇帝陛下，正如我对您说过的那样，这些骑士隶属于暮西骑士团，他们凭借着异能和龙骨，曾经以少打多，一举击败了天父教会的联军，战力不容小觑。”
萨拉丁问道：“异能、龙骨……这样的骑士有多少人？”
喉骨摇摇头：“不知道，但应该不会很多。”
萨拉丁重新举起望远镜，看着一名黑甲骑士，用盔甲中伸出的寄生虫肢节，将一名来不及逃走的帝国士兵，撕成了碎片，不由倒吸一口凉气。
落日西沉，残阳如血。
站在一堆瓦砾中的霍恩，看着白布下的尸体，深深的叹了口气。
一名骑士走到他的身边，轻声说道：“加尼特被流弹击中了头部，没能活下来。”
霍恩在胸前画了个十字，悲伤地说道：“前天是纽曼，昨天是梅尔文和撒雷……唉，我的老兄弟们，愿上帝赐予你们平和与安详，阿门。”
兰德尔脱下身上的铠甲，在芭芭拉的帮助下，将一枚嵌入胳膊里的铅弹挖了出来。
将手中这枚依然带着鲜血的子弹扔向远方，兰德尔一边看着自己的伤口慢慢愈合，一边自言自语道：“第五天了……”
与手下的骑士们完成了对死者的哀悼，霍恩走到兰德尔的身边，沉声说道：“形势不乐观，如果不是敌人有意拖延，现在这里恐怕已经成了一片死地。”
“是啊。”兰德尔抬头看向被硝烟遮蔽的灰霾天空：“没有经历过战争的那些孤岩城士兵，能够支撑到现在，已经是一个奇迹。”
他将头又转向身后的城市：“至于城中的那些民众，他们早已被炮火和厮杀吓得连门都不出，城中的士气越来越低了。”
霍恩坐到兰德尔的身边，摸了摸自己的酒槽鼻：“还有个坏消息。”
“什么？”
“算算时间，应该就在这两天，在北方登陆的那些帝国军队，他们击败援军之后，接下来的目标，只剩下这座城市。所以，明天我必须带着手下，赶到孤岩城的北门，会合那里的部队，去守住我们的后路。”
兰德尔看着霍恩苦笑起来：“你要带着人去守北门？那这里怎么办？”
霍恩也是一脸头疼的模样：“我有两个建议，第一，放弃外城的城门，直接退入内城，那里的地势更加险要，工事更加完备；第二，要想办法让城中的人重拾信心……”
兰德尔干脆闭上了眼睛：“那种事情哪有那么简单？就连摄政王詹宁斯，都已经放弃了希望，这两天躲在军营中不肯出来。”
霍恩愁眉苦脸的站起来，看上去也没了办法。
一直在旁边听着二人说话的芭芭拉，突然开口道：“我有办法可以让城中的人们振作起来！”
