领着托德重新回到酒馆之中,芮契尔问酒保要了一瓶清水,给两人各倒了一杯。
托德拿起杯子,轻轻抿了一口,开口问道:“你潜入长老会的时候,那位叫做伊利亚德的老人,明知你私自进入他的图书馆,抄录走他的笔记,尽管到了最后,他把你关进了牢中,但看样子似乎并不打算为难你?”
芮契尔缓和的语气中带有一丝感伤:“在我的印象中,伊利亚德是一个古怪的老人。他给了我生命,却又并不把我当做一个实验品去对待。在我还小的时候,他会给我提供食物和衣服,还会允许我自由行动。或许,在他看来,我的存在驱散了一些他的孤独,让他体会到了家庭的温暖。”
“那么,关于纷争军团的大团长——梅瑞狄斯,你知道些什么吗?”
“说起梅瑞狄斯,当在狱中听她亲口说出自己的身份时,我吓了一大跳。我从来没有想过阴影之国的那个乌鸦女,竟然是一位活了上千年的古泰罗人,更没有想到她就是纷争军团的大团长,还是先贤萨瑟兰的女儿……”芮契尔不可思议地说道:“我在长老会中,听过军团长的许多传闻,有人说她是一位千年前的异种英雄,也有人说她亲手屠杀了数千人,让数个国家从版图上彻底消失。”
托德回想起那个言行让人无法猜透的女子,感叹地说道:“我听她说起过,伊利亚德正在复活她的父亲——先贤萨瑟兰,但听上去她并不赞成这件事情。”
芮契尔咬着嘴唇,思虑再三后说道:“托德,答应我一件事情,关于萨瑟兰的事情,你尽量别去插手。”
“为什么?”
“因为我们没有必要去对抗萨瑟兰……当埃莉诺的复制实验成功之后,伊利亚德找到了一条复活萨瑟兰的道路。不仅如此,他还用一种特殊的东西,改良并强化了实验的效果。这种东西,就是暴君。”
芮契尔静静地说道:“数十年来,梅瑞狄斯和伊利亚德一直在合作,前者提供暴君,后者主导实验。萨瑟兰在源源不断的暴君供给下,已经成长为一个异常强大、不可战胜的怪物。他存活在苏普哈山脉的岩浆之中,越长越大,越来越强。当他复苏的那一天,将是整个世界改变的一天。”
托德盯着芮契尔的眼睛,沉声问道:“你认为,萨瑟兰的复活,对于异种族群来说是一件好事?”
芮契尔拽住耳边的碎发,一边用手打着圈儿,一边说道:“在以前的一段时间里,我的确认为先贤的复活,对异种族群来说是一件好事。因为异种族群的力量被世人所忌惮,终归到底他们是无法融入这个社会的。只有出现一位强大的异种领袖,带领异种推翻其它国家,清除其它种族,才来彻底迎来异种的时代。”
“但是,随着时间的推移和事情的发展,我开始怀疑我之前的想法。一个能够毁灭一切的怪物,真的能带来一个和平的世界吗?即便异种们消灭了其余种族,摧毁了所有王国,我们真的就能迎来和平,不再争斗吗?”
芮契尔自嘲的摇摇头:“答案自然是否定的。所以,我尝试更换思路,试着在世俗王国中,寻找一位合适的领袖来调和异种和普通人之间的矛盾,希望能够找到一个平衡点,让异种和正常人坐在一起,就像邻居同事那样和平共处。经过多年的搜寻,我的确找到了一个合适的人,那个人就是你……”
托德微微点头,示意芮契尔继续说下去。
“托德,你在种族相容这件事情上,所表现出来的睿智、宽容和远见,是众多国王和领袖所不具备的特质。只要你掌控大局,异种和普通人之间就不会出现水火难容的一幕。”
说到这里,芮契尔苦笑着摸了摸额头:“但我终究还是忘了一件事情,那就是子嗣。”
“托德,早晚有一天,你会死去。无论是你的孩子来继承你的王位,抑或是通过民主内阁的方式,来延续国家的统治。异种和普通人之间的矛盾,早晚有一天会再次爆发。到了那个时候,没有人可以保证国家的领导者,拥有和你一样的眼光和气度。最大的可能性就是,事情再次回到起点。”
托德听了芮契尔的话,若有所思地说道:“所以你才想破解信标塔的秘密,带着异种族群离开这个世界,寻找一个新的地方重新生活?”
后者闭上眼睛,慢慢说道:“教会也好,诸神也罢。埃莉诺,伊利亚德,萨瑟兰……这些人如果想要争夺这个世界,那么就让他们去争夺吧。我希望做的事情,是将那些向往和平,厌倦争斗的异种们,通过信标塔全部带到遥远的另一个时空中去,让他们在那里重新开展新的人生。”
托德轻轻握住芮契尔的手,柔声说道:“如果真的有那么一天,我也可以卸下身上的重担,在山水之间找一片田野,度过余生……”
芮契尔反握住托德的手,眼神迷离,不自觉的开始靠近对方。
就在这时,一个身穿黑色斗篷的年轻人,跌跌撞撞的冲进酒馆,急声说着些什么。
芮契尔皱起眉头,转过头来,用帝国语对那个男子说了几句话。
随着二人的交谈,芮契尔的神色越来越严肃,语速也越来越急促。
看着他们结束交谈,年轻人离开酒馆,托德朝着芮契尔问道:“发生什么了?”
“长老会的一个通缉犯,在城市里出现了。”
“通缉犯?”
芮契尔看向托德说道:“这个人你也认识,他是谋杀救济会会长西奥多的凶手,他的名字叫做喉骨。”
托德回忆了数秒,终于想起了这个名字的主人。
那个身形消瘦、脸色惨白的阴沉青年,总是喜欢躲藏在黑暗之中的马戏团团长。
芮契尔犹豫了一会儿,接着又说道:“在喉骨的身边,异种协会的探子还发现了另一个人,另一个你熟悉的人……”
托德看着芮契尔欲言又止的表情,不由得皱起了眉头:“是谁?”
“圣西德洛修道院的老僧侣,你名义上的第一位老师迈里斯,还有印象吗?”
托德一愣,呆在了原地。