两天后，孙百里在军部的几名参谋的陪同下来到龙岩，视察这里的钢铁厂和兵工厂的生产情况。蔡思强要到兵工厂报到，所以也随车前来。
出于保密的考虑，军工企业一般都选择比较偏僻的地方，十九路军也按照这个原则在龙岩西南的群山之间选定厂址。这里群山环抱，形成方圆十几公里的盆地，四周的山峰海拔都在千米以上，并且山势险峻，易守难攻。谷地里原本住着几十户人家，这里被选定为兵工厂的厂址后，全部被搬迁到十几公里以外的地方，由政府另外提供住处和大笔的赔偿金。军部为了保护兵工厂的安全，命令龙岩的七十八师派一个团的兵力长期驻守在这里。部队在四周的高山上设下十几个哨所，用铁丝网把山谷严密地封锁起来，只留下夹在两座山峰之间的一条四五米宽的通道和外面的公路相连。
执勤的军官看到对面疾驶而来的车队立刻挥动手中的小红旗，示意停车接受检查，哨卡的士兵们站在原木搭成的路障后面，保持警戒姿态。车子停稳后，军官立刻跑步上前，敬礼之后，非常有礼貌地要求出示证件。面无表情地察看完通行证，接着逐个检查众人的证件，确认无误后，挥动手中的蓝色小旗，命令把路障搬开。
当汽车发动后，执勤军官跑到孙百里的车前，再次敬礼，说道：“军长，请通行！”孙百里立刻回礼。目睹了这一幕，蔡思强说道：“果然是纪律严明啊！孙将军，其实这个军官早就认出你了，是不是？”
孙百里笑着说道：“纪律是军队最基本的东西，当然必须严格遵守！这个军官做的很好，回去之后要通令嘉奖！”
穿过狭窄的通道，车队出现在谷地的边缘，机器的轰鸣声立刻扑面而来，在山谷中造成巨大的回响，原本清新的空气立刻变得污浊起来，还夹杂着机油和火药的味道。首先映入众人眼帘的，是一排排异常高大的烟囱，从顶端喷出滚滚的浓烟，把天空都染成深灰色。烟囱的下面和周围是同样高大的厂房，黑乎乎地矗立在山谷的中央，宛如洪荒过来的巨兽，不断向四周喷吐着烟尘和蒸汽。随着距离的缩短，机器的震动开始从地面传过来，连行驶中的汽车都轻微地颤动着，显示出巨大的力量！
车队在厂区的大门口停了下来，提前赶到的军需处长黄镇带领兵工厂的主要领导连忙迎了上来，对孙百里说道：“欢迎军长前来视察！”然后带头鼓起掌来。
孙百里摆摆手说道：“黄处长，你不要把大家搞得太紧张了，我只是过来随便看看而已！”接着话锋一转，说道：“还不给我们介绍一下这些兵工厂的领导！”
黄镇连忙把身边的各分厂领导和技术骨干逐一向孙百里介绍，孙百里也把陪同的人员介绍一番，接着两拨人一起握手寒暄，然后步入厂区开始参观。
黄镇一边走一边向孙百里介绍工厂的情况，他说：“整个厂区分为三大块：钢铁厂、发电厂和兵工厂，位置靠前的是钢铁厂，最后面的是发电厂，中间是兵工厂。钢铁厂目前的员工人数为八百人，月产钢六百吨。发电厂现有员工两百人，月输送电力十几万度。技术难度最高，工序最复杂兵工厂，下设枪支厂、炸药厂、炸弹厂、炮弹厂、子弹厂和火炮厂等六个分厂，员工总人数为三千五百人。月产步枪八百支，轻机枪一百五十挺，重机枪三十挺，迫击炮弹两千发，手榴弹五万枚，子弹三十万发和烈性炸药五十吨。”
孙百里问道：“我们现在是不是还不能生产火炮？为什么？”
黄镇回答道：“主要原因是火炮对工序和设备的要求比较高，需要技术人员有丰富的知识和经验，而兵工厂目前的技术水平还远远不够。样炮早在去年年底就已经生产出来了，但是试产几次都失败了。”
孙百里问道：“不是有德国工程师指导吗？”
黄镇苦笑回答道：“总共有三十七个德国工程师在这里工作，兵工厂里有二十八个，平均分配到每个分厂只有四五个人，他们又不会说中文，配备的四个翻译每天疲于奔命，还是无法满足需要，最后只能先重点支援难度较低的几个分厂。”
孙百里点了点头，正准备说点什么，忽然发现已经走进钢铁厂，于是抛开了刚才的话题，专心致志的参观起来。刚进门，逼人的热浪就包围过来，感觉好像置身于蒸炉之中。在厂房的中间矗立着三个高约五六米的炼钢炉，向外辐射出大量的热量，几名工人不停地挥动铁铲向炉底加煤，每个人头上都戴着安全帽，身穿帆布做成的工作服，由于长期工作在高温的环境下，衣服的外面满是细小的盐粒。在炼钢炉的正上方几米高的地方，一个德国工程师用手指着沸腾的钢水向身旁的几个中国工人说着什么，似乎在指导他们掌握火候。
孙百里等人来的正是时候，正中间的高炉开始出钢，炉门从底部打开后，火红的钢水立刻奔涌而出，四溅的钢花飞出好远才落下。工人们站在旁边，把钢水导入预先放好的模子中，制成不同形状的钢锭。等钢水出完后，孙百里走过去，对一名工人问道：“你们每天工作几个小时，每周休息几天？”
工人回答道：“每天八小时，每周休息一天。”
孙百里回头对黄镇说道：“这里实在是太热了，要把工人的休息时间延长一些，人手不够就再招募一批，多花点钱没关系，一定要保证工人的身体健康。”
黄镇连忙点头答应。
参观完钢铁厂，接下来就是兵工厂。孙百里虽然以前从没有到过钢铁厂，但是还能够想象出大致的样子，而兵工厂就完全没有概念，看到什么都觉得新鲜。他对生产过程表现出极大的兴趣，不但非常仔细地察看每一到工序，而且不时提出疑问。黄镇在讲解的同时不停地解答孙百里提出的各种各样的问题。随着参观工序的增加，孙百里越来越觉得这个黄镇很不简单：有着相当的兵工知识，对每一道工序都了如指掌。
