南昌失守使蒋介石非常恼怒，限令第九战区夺回南昌，他制定的战略计划是：“先以有力部队进占南浔铁路，遮断日军后方联络线，再攻取南昌。”
薛岳根据蒋介石的命令和反攻方案，立即调集部队，组织实施反攻，任命罗卓英为反攻总指挥，反攻部队分为左、中、右三路：左路由第一集团军代总司令高荫槐指挥第58军和第60军，向靖安、安义、奉新之敌进攻，并负责切断日军后方交通线。中路是宋肯堂第32军，沿赣江西岸北上，直取南昌，并以一部在西山牵制虬岭、生米街、牛行之敌，切断西山周围日军的交通线。右路由俞济时第74军东渡赣江，从东面进攻南昌
4月21日，三路大军开始反攻。第49、第74军等部自南昌西南方开始进攻，激战十余日，未能接近市郊；第74军亦未能渡过赣江；高荫槐第一集团军所部向南昌西北方进攻，恶战十多天，也未能接近南浔铁路线。
4月23日，第三战区上官云相第32集团军参加反攻南昌。上官云相将军以第16师和预10师一部由赣江与抚河中间，从南昌正南方进攻，攻势十分勇猛，很快攻抵南昌市郊。而日军则调动大批飞机助战，敌机群对市郊反攻部队进行疯狂扫射轰炸。由于南浔铁路未及时切断，日军从上海抽调的海军陆战队数千人，乘坐列车，风驰电掣般赶到南昌，接任南昌城防，使第101师团主力得以腾出手来，对市郊进行猛烈反击。上官云相的部队是一支十分剽悍的劲旅，虽势单力薄，却在南昌同围与优势日军反复争夺拼杀，鏖战不休，双方形成胶着状态。
就在华中日军与国军鏖战不休的时候，华南地区的形势却逐步稳定下来，第21军重新占据广州周边地区，然后构筑坚固的堡垒工事，摆出防御的姿态，同时继续以近卫旅团和独立第15旅团为主力扫荡粤南。第四战区各部则在孙百里的安排下进行大规模的整训；第78师和犹太军团撤回福州整补，并开始接收自己的生产的坦克；滞留在赣南的第167师和新四师进入广东，接替装甲部队；从第60师、第61师和新二师各抽调一个团的兵力，组建独立旅，准备南下支援地方部队应付日军的威胁。
然而，出乎孙百里预料是，和平并没有持续多长时间，李务滋的第五纵队再次被推到了风口浪尖上！
“卧倒！”随着一声嘶哑的喊叫，二十多个农民打扮的青年男子扑倒在面前的稻田里，手里的步枪歪歪斜斜地指向前方，在他们的身后，站着一个身材魁梧的彪形大汉，红彤彤的一张方脸，浓眉毛，大眼睛，脸上有许多大大小小的麻子，平添了几分威严，看年纪应该在四十岁上下，一望而知就是惯于发号施令的人，美中不足是，左边的一条腿比右边的那条短了一截，身体变成了倾斜的样子，显得有些滑稽。
“明仔，你耳朵聋了，没有听见我喊‘卧倒’吗！？”中年人冲站立在原地东张西望的年轻人骂道。
“振强叔，地上有水，我怎么卧倒！”明仔指着地面上的一滩积水辩解道。四周传来‘吃吃’的笑声，趴在地上的同伴们都幸灾乐祸地望着明仔，等着看他的笑话。
“丢你老母！”周振强骂骂咧咧地走了过来，伸手夺过明仔手中的步枪，接着一脚踢在他的屁股上，把他赶到一边，然后扑通一声笔直地趴在水洼里面，身上、脸上顿时溅满了泥水，四周的笑声顿时消失了。
“看到没有？”周振强艰难地从地面上爬起身来，大声说道：“军人的天职就是服从，长官喊卧倒的时候，前面就是油锅也要趴下去！当年的北伐军之所以能够攻无不克，战无不胜，就是因为纪律严明，咱们联防队虽然不是正规军，可是战场上却没有正规军和地方部队的分布分别，小鬼子不会因为这个就放过你的，要想保住自己的小命，最好还是把老叔交给你们的战术动作练好！”说罢抬头看了看天色，吩咐道：“先休息一会吧。”
联防队员们立即围坐在周振强的四周，刚刚才挨了打骂的阿明紧挨着他坐下，笑嘻嘻地问道：“振强叔，你说是当年的北伐军厉害还是现在十九路军厉害？”周振强曾经在北伐军里面当过连长，作战非常勇猛，因为在攻打贺胜桥的战斗中被炸断了腿才退役的，所以对北伐军有一份特殊的感情，阿明故意把现在风头最盛的十九路军与北伐军作比较，就是想让他心里不舒服。
出乎意料的是周振强并没有太大的反应，而是望着远处的山峦用迟缓的语气说道：“北伐时期，包括军阀们的军队在内，装备都不是很好，国民革命军之所以能够取胜，是因为我们有严明的纪律和不怕牺牲的精神，另外，全国民众的支持也是很重要的因素。现在是全民族抗战，是保家卫国的正义战争，包括十九路军在内的国军打的都是日本侵略者，与北伐军是不一样的！咱们再厉害，杀死的不还是中国人，有什么好炫耀的？”
阿明听他这么说心里也有些触动，急忙说道：“不管怎么说，这两支军队都是咱们广东子弟兵，都是我们的骄傲！”
周振强若无其事地笑了笑，正准备再说些什么，却突然站了起来，指着对面的山梁说道：“你们看，从山上跑下来的那个人是不是阿苏？”
阿明把手掌往眼睛上面一挡，仔细辨认了一会，点头说道：“是阿苏！这小子不是说要到他外婆家去吗，怎么这么快就会来了？”
周振强眉头一皱，说道：“好像有什么紧急的事情！”然后他沉吟道：“难道是鬼子过来了？”
“阿叔，你开什么玩笑，我们这里可是台山呀，离广州好几百公里，怎么可能说过来就过来了！”阿明对周振强的说法感到不可思议。
“是啊，前面不是有李务滋的第五纵队在江门挡着吗？”另外一个联防队员附和道。
说话之间，阿苏已经从山梁上面狂奔下来，站在周振强的面前呼呼地直喘粗气，一句话也说不出来，脸上明显带着焦急的神色。
周振强用力在阿苏肩膀上面拍了拍，异常沉稳地说道：“别着急，慢慢说。”然后示意阿明从水罐里面倒了碗水递了过来。
喝了几口水之后，阿苏终于缓过气来，急促地说道：“阿叔，第五纵队和日本鬼子正在塘朗山打仗，附近村子的联防队都要去支援，就差咱们村了！”
四周的年轻人一听说要去打仗，立刻群情激奋，纷纷把地上的步枪背到身上，就等周振强一声令下马上出发。
周振强直盯着阿苏问道：“鬼子的兵力是多少？第五纵队还有多少人？还能坚持多长时间？”此时他仿佛又回到了炮火纷飞的北伐时期，正在和部下商议作战计划。
阿苏被他连珠炮似的问题给问住了，用手挠了挠脑袋，不好意思地说道：“我刚到外婆家就被舅舅派回来了，还没顾得上问。”然后他补充道：“附近几个村的联防队已经全部聚集到泥岗村了，可是大家都没打过仗，想等你去指挥。”周振强虽然残疾在身，可是毕竟在北伐军中当过连长，所以附近几个村的联防队都为他马首是瞻。
周振强随即说道：“阿明，你腿脚快，马上到泥岗通知大家，说我随后就到，让他们先派人到去摸清情况。”
阿明答应一声，飞快地沿着山路跑了出去。
周振强回过头来对阿苏说道：“你先回村子让大家把东西收拾好，万一前面顶不住了，好往山里转移。注意，千万不能乱！你要把青壮年组织起来，维持秩序！”
阿苏不解地问道：“第五纵队这么厉害，怎么会顶不住？”
周振强没好气地说道：“要是顶得住还会退到台山来！”然后对联防队员们把手一挥，大声命令道：“联防队，出发！”说罢一瘸一拐地走在队伍的前面，联防队员们急忙快步跟了上去。
等到他们赶到泥岗村的时候，已经是下午两点钟了，村子里面已经聚集了十余支联防队，将近两百人枪。
周振强一到，本来急得在村子里面都处乱窜的联防队长们顿时有了主心骨，哗啦一声围了过来，周振强急忙对一个面孔黝黑的精瘦汉子问道：“杨村长，现在的情况怎么样？”
杨村长回答道：“现在第五纵队已经被日军包围在塘朗山上，所有的通道都被封锁了，咱们的人根本不敢靠近。”
周振强问道：“日军有多少人？第五纵队还能坚持的住吗？”
杨村长回答道：“鬼子大概有两千多人，第五纵队有多少人就不知道了，但是应该还顶得住——鬼子的几次冲锋都被打回来了，而且山上的火力很猛，弹药应该比较充足。”杨村长曾经在陈济棠的部队里面服役，虽然只是个普通士兵，但是基本的军事常识还是懂一些的。
周振强的心稍微放下来一点，对杨村长说道：“把你们村里的土炮抬上，现在就出发！另外，让村子里面做好转移的准备，如果日军打胜了，肯定是要到这里来杀人放火的！”
其他各村的联防队长听他这么一说，猛然反应过来，急忙派人回去通知，然后乱哄哄地抬着土炮向塘朗山进发。
