海峡上空的空战前后总共持续了二十多分钟，福建空军参加战斗的四十架P-35战斗机被击落16架，击伤9架，12名飞行员牺牲，7名负伤，另外还有两人失踪，与福建空军的巨大牺牲相比，日军战斗机的损失微乎其微——仅有两架战斗机被高炮击中！这种悬殊的战果不但是福建空军最惨痛的一次失败，也很有可能是抗战爆发以来中国空军最惨痛的一次失败，以陈志航为首的空军将士们刚刚装备了全新的战斗机，意气风发，原本以为可以和日军好好较量一下，但是在空战失利的打击下，士气顿时降低到最低点。
几天后，杨英杰的军事情报处才从大后方弄到一份迟来的情报：9月13日，刚刚装备了新型战斗机的日本海军航空兵与中国空军在重庆上空进行了一次同样惨烈的战斗，以伊-15、伊-16战斗机为主力的中国空军在十三分钟的空战中，被击落13架，受伤11架，10名飞行员牺牲，而日本战斗机无一损失！国民政府担心空军的惨败影响到军队和民心，严密封锁了消息，再加上空战的结果不像地面战斗那样容易反应出来，所以外界几乎没有人知道这个消息。
仔细研究了两场战斗的过程和结果之后，孙百里意识到，目前包括福建在内的中国空军的战斗机和日军新型战斗机在性能上有天渊之别，差距如此之大，以至于飞机的数量和飞行员的技术都无法弥补，于是他果断命令空军把活动范围缩小到福建、江西和广东等有地面防空阵地支援的地区，在想出应付的办法之前，绝对不可以进入其他地区。
随后，孙百里召集当天参与空战的飞行员和兵器研究所航空项目负责人一起开会，商议对策，并鼓舞空军稍显低落的士气。
“我虽然是外行，但是也明白你们已经尽力了！”望着面前一张张满是羞愧和歉意表情的脸，孙百里发自肺腑地说道：“中央空军里面不但有美国顾问直接指导作战，而且还有相当数量的苏联飞行员，他们驾驶的也是苏联最先进的飞机，可是仍然不是日军的对手，就足以说明这种新型战斗机的性能远远超过我们的战斗机，这种巨大的差距并不是单纯的飞行技术和意志能够弥补的！”说到这里，他指着坐在自己右手边的一个戴着厚厚的黑框眼镜的年轻男子介绍道：“我特意把兵器研究所航空器研究主任张天行请过来，与大家一起探讨，看看能不能发现日军战斗机的弱点。”说罢示意张天行给大家说几句话，认识一下。
张天行的年龄在三十岁上下，面容清秀，带着浓厚的书卷气，他慢慢站起来，冲大家笑了笑，然后扶了扶耳朵上的眼镜框，尽量用平静的语调介绍道：“我叫张天行，请大家多多关照！”说话之间，脸上浮现出淡淡的红晕：“这几天我仔细地询问了当天参加空战的飞行员们，得到些资料，然后再根据这些资料推算了下日军的这种新型战斗机的性能数据：巡航速度300公里左右，最大速度在500公里以上；升限万米以上；武器装备包括两门20毫米口径的机关炮和两挺7.7毫米口径的机关枪；作战半径在800公里以上。”可能是第一次在这么重要的场合讲话，他的声音略微有些颤抖：“大家看看有什么需要补充的？”
陈志航随即说道：“这种战斗机的垂直机动性能特别好，在缠斗的时候，很难从后面把它咬住，当你眼看着就要追上它的时候，甚至已经看到它的翼稍在抖动，好像马上就要在空中解体，可是它却突然一个跟头翻过来，反倒从后面把你给咬住了！”接着他低声说道：“太奇怪了，好像具有什么神秘的能力一样。”
张天行腼腆地笑了笑，解释道：“从被击落的两架飞机的残骸来看，日本人在飞机上使用了大量的合金，从而大大降低飞机的自重，保证其机动性和续航能力。”
孙百里看了看飞行员们，微笑着说道：“如果大家没有什么补充的话，咱们就来分析一下这种战斗机的缺点，或者说如何来应付它们？”
陈志航当即说道：“当我被一架敌机从后面咬住以后，无论是加速还是爬升，都无法摆脱，最后用了个滚翻动作才达到目的——是不是说这种飞机的滚翻比较困难？”
一名满脸络腮路子的飞行员摇了摇头，提出了不同的看法：“我就是在滚翻动作之后被敌机追上的，好像进行的非常轻松，要不然，怎么可能追得上我呢！”
他的话音刚落，就有两名飞行员站起来，表示遇到了和陈志航相同的情况，然后，随即又有三个飞行员支持络腮胡子的看法，搞得张天行无所适从。
孙百里坐在椅子上，仔细分析飞行员们的对话，突然感觉到眼前一亮，急忙向陈志航问道：“志航老弟，你还记不记得当时是向哪个方向滚翻的？向左还是向右？”
孙百里的声音虽然不但，但是却使会议室里面马上就安静下来——飞行员们从他的话里得到了启发，开始努力会议自己当时是如何操纵飞机的。
最后，张天行发现，所有认为敌机这方面没有缺陷的飞行员使用的都是向左翻滚的方法，而陈志航等日人则是向右翻滚，这样一来，张天行就得出这样的结论：敌机右滚翻时有相当的困难。
这时候，络腮胡子试探着说道：“一架敌机在跟随我俯冲的时候好像突然熄火了，不知道算不算弱点？”说完把头挠了挠，用期待的眼神看着张天行。
张天行急忙追问道：“在俯冲的时候你还作了哪些动作？”
络腮胡子回答道：“当时敌机从后面死死咬住我，我就在垂直方向进行了动力俯冲，并打开了加力。”
张天行大声问道：“还有没有其他人遇到过类似的情况？”发现无人应答之后，他就在这个问题上面打了个问号。
一个坐在角落里的飞行员说道：“敌机虽然配备了机炮，但是载弹量似乎不多，刚刚打了不到五分钟就全部换成机关枪了。”
张天行见没有人站起来反驳，就在本子上写道：机炮载弹量不足。
这时候，一个非常年轻的飞行员问道：“张主任，既然咱们已经总结出这么敌机的优缺点，你们兵工厂什么时候能够制造出与它们相匹敌的战斗机来？”
张天行尴尬地摇了摇头，把求助的目光投向孙百里，后者就解释道：“我们的工业基础和技术都还很薄弱，迎头赶上日本战斗机还需要相当长的时间，暂时只能想想其它的办法了。”
陈志航问道：“那我们可不可以从国外购买些更加先进的战斗机？”
张天行同样摇了摇头，说道：“据我所知，还没有哪个国家的战斗机有这么先进。”
见此情景，孙百里随口问道：“张天行，飞机的研制工作有没有取得什么比较大的进展？”
张天行回答道：“在合金材料的研究上取得一些进展，正在进行生产验证；飞机发动机的研制进展比较缓慢，还需要相当长的时间。”
孙百里其实早就从兵工厂的报告里面了解了这些情况，之所以明知故问，就是为了平息下飞行员们的不满情绪，让他们知道兵工厂也在努力。
刚才提问的年轻飞行员不满地问道：“既然还没有能力研制新型战斗机，那么总结日军战斗机的优缺点又有什么用呢？”
孙百里把这个问题接了过来：“根据可靠情报，日军的这些新型战斗机投入使用只有几个月的时间，很有可能还没有定型，因此，其它国家肯定没有这方面的资料！对于德国和意大利这些国家倒还无所谓，美国、英国和苏联等国绝对非常想得到这些资料，我们可以借这个机会参与新型战斗机的研制和生产，从而积累足够的经验。”
张天行补充道：“这些缺点虽然总结出来了，但是并不一定正确，如果想成为宝贵的第一手资料的话，还需要大量的实战来验证才行！”
陈志航立刻高声说道：“这个任务就交给空军来完成吧！”
“不行！”孙百里马上表示反对：“飞机性能差距这么大，主动挑战不就等于送死吗！资料再重要也比不上人的生命！”说罢狠狠地瞪了眼身边的书呆子。
陈志航并没有因为孙百里的反对就放弃自己的立场，他用非常诚恳的语气说道：“军长，我们已经掌握了敌机的缺点，只要飞行员的技术足够好，不恋战，脱身并不难！”打消了孙百里的疑虑之后，他又说道：“军长对我们空军的厚爱，大家心领了！但是，只要敌机仍然在中国领空肆虐，民众的生命安全就要受到威胁，只有尽快把敌机赶出去，才能最大限度降低损失，再说，我们的生命并不比普通民众高贵，没有理由让手无寸铁的他们来面对这些本该由我们军人来面对的问题。”
听了陈志航掷地有声的话语，孙百里无奈地点了点头，满脸惭色地说道：“既然这样，就按照你的意思办吧！”
