1937年7月8日，‘七七事变’爆发的消息和军事委员会发布的动员令同时传到福建，报刊杂志和广播电台立即进行了详细的报道，声讨日本帝国主义，号召民众起来抵抗日寇的侵略，厦门大学等高校的学生走上街头，进行集会、演讲，向市民派发传单，说明抗日救国的道理。民众抗日的热情空前高涨，社会各界纷纷致电前线将士，用热情洋溢地的语言来鼓舞广大官兵的斗志，同时捐款捐物，购买武器装备，支援作战。而一些热血沸腾的青年则直接到十九路军在省内的各处兵营报名，要求立即加入军队，到前线抗击日寇。
民间日益高涨的抗日热情使孙百里感动非常高兴，他认识到在民众之中蕴藏着无穷的力量，只要妥善引导，就能对抗日大业产生不可估量的作用，但是，如果任其发展，也同样会危害社会的稳定和正常的生产生活！在省政府的授意下，各主要的官方报纸在不断深入宣传抗日道理、报道前线战事的同时，呼吁民众坚守自己的工作岗位，用实际行动来支持前方将士。
与此同时，十九路军军部命令各部队进入临战状态，命令离队官兵抓紧时间归队，封闭军营，禁止人员外出，军需部门立即配发弹药，同时各兵工厂开足马力，提高产量，贮备武器弹药，做好战争准备。七月中旬，十九路军各部队集结完毕，武器弹药也补充完毕，随时可以出省作战，但是美中不足的是，由于时间仓促，兵工厂的产量满足不了需求，只有钟武的独立师和六十师两个师换上了半自动步枪。孙百里知道军情紧急，果断命令四十九师、五十六师和新二师负责防御福建，继续换装，而其余部队暂停换装，立即向福州、泉州和漳州、厦门等港口城市集中，准备等军事委员会的命令一下，即刻从海路北上增援。而杨英杰的情报部门则先下手为强，对潜伏在福建境内的日本间谍和汉奸进行清除行动，消除隐患。谢长风的保安部队作为十九路军的补充部队，开始从报名的青年当中挑选士兵，补足员额，同时各地组建的民兵组织也开始进行日常的训练活动。与此同时，工程公司开始在沿海地带构筑岸防工事和永备要塞，防备将来可能发生的登陆作战。
7月22日，独立师、七十八师、六十师、六十一师和重炮旅全部到达指定位置，而这时候，日本军队开始了对北平的攻势作战。由于没有接到开拔的命令，孙百里命令部队在集结地休整，然后召集各部队的指挥官到军部商议军情。
孙百里指着地图上代表日军的巨大黑色箭头说道：“根据国防部的情报，日军已经于日前突破二十九路军第38师阵地，占领廊坊，目前已经推进到北平城下，形势危急！从战况来看，日军在前线集结了大约两三个师团的兵力，又有空军助阵，而二十九军准备不足，再加上装备、训练和兵力都处于劣势，很难守住北平。”孙百里指着地图下方的两个红色箭头说道：“汤恩伯集团军和卫立煌集团军虽然在日夜兼程，但是路途遥远，恐怕很难及时赶到，北平城要不了几天就要沦于敌手，国军如果想阻止日军继续南犯，必须调兵北上。但是，国军的主力大都远在江南，即使赶过去也变成逐次增兵的添油战术，长途行军，官兵的体力和士气都很难保证，而华北日军背靠关东军和朝鲜驻屯军，再加上部队的机械化程度高，调动起来非常方便，进关的道理又全部控制在他们手里，随时可以集中优势兵力，长驱直入。华北的战事绝对不容乐观，诸位一定要做好思想准备！”
钟武问道：“军长，军事委员会命令我们增援哪里？”
孙百里回答道：“只是命令我们做好准备，具体的地点和开拔的日期还没有下达。”
钟武说道：“既然这样，不如我们十九路军单独行动，另辟战场！”
孙百里问道：“在哪里另辟战场？你要知道，两面作战可是兵家之大忌！”
钟武说道：“我们如果跨海攻击台湾，说不定能够把华北的日军吸引过来，既支援了华北，有打击了敌人的后方，一举两得，不是很好吗？”
孙百里摇头说道：“你的想法确实出乎日本人的意料，但是我们面前却有几个克服不了的困难：首先，掌握的情报太少，日本在台湾有多少驻军、兵力如何配备，根本就一无所知。其次，福建还没有一艘5000吨以上的军舰，如何运送、掩护部队登陆。再次，部队根本就没有受过登陆作战的训练。最后，如果我们失败了，肯定会把日军吸引到福建来，我们还是要两面作战。”
重炮旅长刘谦说道：“但是华北的地形以平原为主，利于日军机械化部队的快速推进，一旦防线被敌人突破，日军必定沿平汉路南下，直扑武汉，这样一来，集中在华中地区的中央军主力部队就被切断退路，包围歼灭的危险！”
廖启荣补充道：“武汉是国民政府重要的军工生产基地，一旦失守，对今后的作战会产生非常不利的影响。”
李从文建议道：“我认为最好的办法就是按兵不动，全力防御福建，以我军目前的实力，可以轻松达到这个目的。”
谢鼎新符合道：“对呀，我们就利用当前的时机，壮大十九路军，然后待机而动！”
钟武非常不满意地说道：“待什么机？难道要等日本人占领了全中国才出手？都什么时候了，还只顾打自己的小算盘！”
谢鼎新反驳道：“你难道忘了中央军当年是怎么对待我们的吗？”
李从文说道：“我是担心政府利用这个机会来削弱我们，福建这几年蒸蒸日上，眼红的人不少啊！”
孙百里缓缓把众人看了一眼，然后用坚定不移的语气说道：“现在国难当头，一定要摒弃前嫌，团结起来，共同对付日本。以前的种种，还是忘掉吧！这次宋哲元如果不是私心作祟，抗拒中央军北上，形势何至于如此糜烂？张学良如果不是为了保存实力，东三省又怎么会轻易落入日本人的手里？中国实力不如日本，就只有团结起来，才有战胜的机会！以后，只要中央军和国民政府不算计十九路军，我们就应该服从其指挥！”
孙百里知道这些十九路军的老弟兄始终对中央军不能释怀，并不指望自己几句话就让他们改变态度，只希望随着时间的推移能使他们逐渐淡忘。
孙百里说完之后，又扫了眼地图，眼睛一亮，大声说道：“有办法阻止日军南下了！”
