当德国军队在苏联境内取得突破性进展，不断占领大块领土的同时，作为轴心国重要成员的日本非但没有应德国政府的要求出兵西伯利亚，反而开始紧锣密鼓地准备实施南进计划，为了麻痹美国人，日本政府连续派出高级外交团到美国访问，提出以谈判的方式来解决两国之间的分歧，于是中国战场就迎来了难得宁静。
孙百里在说服了自己的左右手之后，立即利用战事暂时平息的时间把包括第12集团军各师长在内的所有高级指挥官召集到福州开会，把‘借刀杀人’的计划向他们作了详细的说明，并得到了绝大多数人的支持。结束会议之后，孙百里立即动身前往长沙，准备说服第九战区司令长官薛岳将军，使他能够支持自己的计划。
虽然在半年前刚刚到过这里，但是整个城市的变化却给人耳目一新的感觉：一条平坦、笔直的柏油马路一直通向城里，市区的茅草房和板棚的数量减少了很多，许多砖瓦结构的房屋在废墟中间站了起来，更多的房屋在建设之中；街道被清理的干干净净，坑洼不平的地方也全部被用石子填平，两旁新近移植了不少树木，冲淡了城市被焚烧的痕迹；街道两旁新开了不少商铺，货架上林林总总摆满了各式各样的货物，笑容可掬的伙计们站在路边上，卖力地吆喝着，街道上的人流络绎不绝，其中不乏衣着光鲜的人；城墙根下的残垣断壁之中，市民们在军人的协助下，热火朝天地进行清理工作，大群的工人在市政工程的工地上面忙碌。
得知孙百里再次来访，薛岳立即丢开手边的工作，亲自迎了出来，寒暄之后，孙百里用手指着街道上熙熙攘攘的人群，笑着说道：“仰岳（薛岳的字）兄施了什么魔法，居然能够在短短几个月的时间里使长沙发生翻天覆地的变化？”
薛岳脸上露出惊讶的表情，大张着嘴巴问道：“难道你一点都不知道吗？”
孙百里被他问得一头雾水：“我知道什么？”
薛岳看他的表情不像是装出来的，就解释道：“百里老弟，之所以能够出现这么繁荣的景象，是因为你们福建政府和商人过来投资的缘故啊！”在孙百里惊愕的目光中，薛岳详细介绍起来：“犹太商会在你离开之后没有几天就找上门来，表示愿意投资五百万元与湖南省政府合办矿务局，所得收益对半分，这么好的事情我怎么会拒绝！？等他们的资金、设备和人员一到，原本停产的矿场马上开工，我这里马上财源广进。没过多长时间，大批福建商人过来投资办厂、做生意，迅速恢复了湖南的优势产业茶叶、湘绣、碾米，把这些产品出口国外，同时把福建出产的工业品卖到这里。如此一来，湖南的经济得到很大的发展，呈现出百废俱兴的良好势头。”说到这里的时候，薛岳的声音突然沉重起来：“可是自从上个月日本海军封锁了福建广东沿海之后，产品出口的海上通道被完全封死了，只能通过滇缅公路进行，成本急剧攀升，情况有些不妙了。”
不过薛岳毕竟是经过风浪的人，马上换上一副笑脸，诚挚地说道：“如果没有老弟的帮助，长沙市民还要在废墟中挣扎很长时间，我的军队也不能心无旁骛地进行战斗，所以要好好地谢谢你，咱们今天一定要喝个一醉方休！”说罢爽朗一笑，拉住孙百里的手走进会客室。
落座之后，孙百里马上把日军即将南进的事情说了出来，薛岳听了之后马上把桌子一拍，兴奋地说道：“难怪最近武汉日军没有什么动静，原来是准备去抢英国人的地盘，真是太好了！我们第九战区的数十万将士已经很久没有休整过了，刚好可以利用它们狗咬狗的时间好好整训一下，提高部队的战斗力和协同作战能力，为反攻做准备。”
孙百里顿时眼睛一亮，高兴地说道：“仰岳兄的看法和我是不谋而合——我也准备暂时停止攻势，在休整部队的同时，促使日军更加大胆地向南洋进军。在离开福州之前，我已经命令第四战区前线部队和日军脱离接触，选择有利地形构筑防御阵地，以此来消除日军的戒心。但是，单单我第四战区采取守势，还不足以使日军放心，所以我希望国民政府大本营能够命令其他战区也采取这样的手段。”
薛岳笑着说道：“百里老弟，你多虑了！”接着他解释道：“第一战区负责防御黄河天险，和华北日军隔河对峙，根本没有渡河攻击的能力；第二战区被华北日军连续扫荡，元气大伤；第三战区已经被日军压缩在浙南方圆几百公里的区域内，如果不是背靠福建，可能早就被日军歼灭了，最多只能勉强自保；第五战区在第11军的攻势当中遭受重创；第六战区刚刚组建，又肩负着防守陪都门户的重任，肯定不敢轻举妄动；我的战区一直是第11军的主要作战对象，损失一直很大，急需整补。这样算下来，哪里有能力主动出击？”
孙百里毕竟不是蒋介石的心腹，对其他战区情况的把握和薛岳有相当大差距，听他这么一说，顿时了然于胸，连忙把自己进一步的打算说了出来：“自从苏德战争爆发后，欧洲已经遍地烽火，当今的世界强国当中，除了美国之外，已经全部牵涉进去，一旦日本攻击南洋的英属殖民地，英国肯定会邀请中国共同作战，建立同盟关系！”接着孙百里反对建立同盟的理由逐一向薛岳说明，末了他又说道：“越是在这种错综复杂的情况下，越有机会从中渔利，历史已经证明，越晚参加战争，获胜的机会也就越大，我希望最后出场的选手是中国，而不是别的国家！”
薛岳被孙百里说的连连点头，还竖起大拇指，用钦佩的语气说道：“百里老弟真有你的——居然能够在了解抗战局势的同时，准确地把握世界局势，比我们这些人的见识要高得多呀！”
孙百里连声说道：“哪里，哪里，仰岳兄过奖了！”
薛岳笑了笑，若有所思地说道：“如果想最后参战的话，最好的办法是和日本谈判，签订条约！”
从薛岳这位抗日名将嘴里说出与日本谈判的话，使孙百里大吃一惊——爱国华侨陈嘉庚老先生曾经在国民参政会第一届第二次会议上公开宣言‘敌未出国土前言和即汉奸’！再加上汪精卫借着谈判的幌子，搞投降日本的汉奸行为，致使国统区内已经没有人再敢提及与日本谈判的事情。
薛岳看着孙百里惊愕的表情，不动声色地说道：“其实日本政府在抗战全面爆发之后一直想通过谈判解决中日争端，只是要价太高才没有达成协议，但是日本政府始终没有放弃尝试，上个月还通过暂居香港的宋子良试探我国政府的态度呢！”
孙百里随口问道：“日本政府开出来的条件是什么？”
薛岳回答道：“日本政府表示可以把军队撤退到东北，但是必须保留在华北五省驻扎军队的权利，而我国政府的最低要求是恢复1931年时的边界线，也就是只能答应日本占据东北三省，伪满洲国必须取缔，华北五省只能作为非武装区，由我国政府派驻警察和保安部队维持地方治安。”
孙百里说道：“其实政府用不着这么认真，不妨答应日本人，把沦陷的国土和民众先解救出来再说，等日本深陷南洋战场的时候，咱们再从背后狠狠给它一刀，绝对可以轻松解决掉。”
薛岳连忙说道：“我们泱泱大国，怎么能出尔反尔呢？既然签订了条约就要老老实实的执行，不然会失去其他国家的信任。”
孙百里不以为然地说道：“德国不是和苏联签订了条约吗，现在不是照样打得热火朝天？英法不是和波兰签订了同盟条约吗，可是德国进攻波兰的时候，这两个国家在哪里？日本不是和德国签订了条约吗，可是在德国进攻苏联的时候，它为什么按兵不动呢？这些强国撕毁条约的速度比撕草纸还快，咱们怎么能和它们讲信誉讲道理呢？咱们从31年开始和日本打，有谁真正帮助过我们？现在应该让这些流氓付出代价了！”
薛岳听他这么一说，感觉也有一定的道理，说道：“我倒是可以支持你的提议，陈诚那里问题也不大，但是委员长同意的可能性非常小！”接着他解释其中的原因：“日本和英国开战后，美国肯定要加入进来，咱们的委员长夫人和宋家跟美国关系密切，自然会跟着走的。”
孙百里毫不客气地说道：“美国人是始终是按照商人的思维来处理国际关系，‘没有永恒的朋友，只有永恒的利益’，这是它们的一贯原则，要不然，为什么中国抗战打了这么多年，也没有见到它们对日本实施贸易禁运。”
反驳了薛岳的观点之后，孙百里又说道：“蒋夫人对委员长的影响力肯定很大，但是我也会尽力而为，最低限度也要把与英国结盟的日期向后推，为国家争取最大的利益，实在不行的话，就通过国民大会迫使委员长接受！”
“国民大会！”薛岳默念着这四个字，黝黑的脸庞上再次浮现出思索的神情。
