日本天皇裕仁身着和服，脚踏木屐，缓步走在叶山皇家御用别墅前面的草坪上，远处是连绵起伏的那须火山，红红绿绿的枝叶间几道山泉在蜿蜒流淌，一阵秋风扫过，几片秋叶从高高的枝头飘荡而下，带来阵阵凉意。
首相东条英机、参谋总长杉山元、海相岛田繁太郎、教育总监山田四位长官屏住呼吸，悄无声息地跟在天皇的后面，眼睛不由自主地望着地面，生怕惹怒了裕仁天皇——半个小时前，美军攻克莫尔兹比港之后，立即大举增兵，在三天时间内又把两个陆战师输送到岸上，而日军在整个新几内亚的驻军总数只有一个半师团，连美军的一半都不到，火力强度和空中支援的力度更实有天渊之别！美军粉碎日军的抵抗之后，挥师北进，翻越欧文斯坦利山脉，将日军残部压缩在岛屿的西北端，由于美军的严密封锁，岛上日军的处境非常困难，不但弹药的补给出现问题，连粮食都不能保证充足供应，因此，在坚持了两个星期之后，幸存下来的三千余名日军官兵烧掉军旗，焚毁文件、密码本之后，向美军阵地发动自杀式进攻。美军随即占领整个新几内亚，日本澳大利亚派遣军的侧背赤裸裸地暴露在美国太平洋舰队的面前。
日本统帅部接到新几内亚失守的消息之后，立即由四位巨头一起送到叶山别墅，准备接受天皇陛下的申斥。然而，裕仁天皇没有做出任何表示就走出别墅，把几个臣子的精神搞得非常紧张，只好诚惶诚恐地跟在后面。
这时候，裕仁天皇在林间的一个亭子里面坐了下来，然后用眼神示意东条英机等人在旁边坐下。
裕仁天皇指着凉亭外面层层叠叠的霜叶，语带双关地说道：“诸卿有没有发现，今年的秋天来的特别早——往年这个时候，那须高原上的枫叶才刚刚褪去绿色，现在却已经变成了深红的颜色！”
四巨头面面相觑，一时间不知道该如何回答天皇的问题，最后，东条英机试探着说道：“这应该是昭示着我大日本帝国的圣战即将获得辉煌的战果！”
“朕却以为枫叶是被南太平洋上牺牲的帝国将士的鲜血染红的！”裕仁天皇的眼睛直勾勾地看着东条英机，用沉重的语气说道：“忠勇将士们不屈的英魂感动了天照大神，所以才以此来警示朕！”
东条英机的额头冒出大颗的汗水，连忙说道：“臣等无能，使皇军遭此惨败，请陛下责罚！”
杉山元等人立即异口同声地说道：“恳请陛下责罚！”说罢冲着裕仁天皇深深鞠躬。
裕仁天皇扭头望着仿佛正在燃烧的山林，轻声说道：“这并不是你们的过错，而是朕低估了美国的实力和意志。”然后他转过头，看着忠心耿耿的臣子，提高了声音说道：“现在追究责任没有任何意义，当务之急是如何想出应对的办法！朕不希望澳洲派遣军也步新几内亚守军的后尘，你们明白吗！”
裕仁天皇虽然把责任主动承担下来，但是身为战略决策中枢的东条英机知道自己难辞其咎，气急败坏地建议道：“臣以为应该更大规模的扩军，不断把新编师团投入太平洋战场，以尸山血海阻挡美军前进的步伐，海军则乘机养精蓄锐，等新型航母成军之后，再选择有利时机与太平洋舰队决战。”接着他色厉内荏地叫嚣道：“美军虽然有强大的武备，但是缺乏决死作战的意志和牺牲精神，当损失超过他们的心理承受能力之后，必然会主动和帝国谈判，到时候就可以非常体面的结束太平洋战争，专心解决中国问题。”
裕仁天皇见东条英机的建议了无新意，对他非常失望，于是把希望寄托在其他三个人身上。
裕仁天皇向杉山元说道：“杉山卿，你有什么好的建议？”
杉山元先看了看东条英机的脸色，然后试探着说道：“陛下，臣以为在目前的形势下，再进行大规模的扩军是不现实的！第一，国内的青壮年男子大部分被征召到军队里了，其余的基本上都在工矿企业里面工作，剩下的基本都是老弱病残，让他们到战场上去，和送死没有分别；第二，尽管国内企业的百分之七十都在生产军工用品，但是仍然无法满足部队的作战需要，许多新编师团到现在都没有武器，以至于迟迟无法投入前线，在这种情况下，片面增加军队的人数不会有效果的；第三，美军的优势是海军、空军，其陆军在海岛争夺战中并没有太大的优势，所以取胜的关键不在陆军，而在海军。”
东条英机看裕仁天皇没有立即表示赞同，急忙厉声说道：“阁下，帝国海军已经遭到美军重创，短期内难以恢复元气，你怎么还要把责任推到海军身上呢！”
裕仁天皇皱了皱眉头，挥手让东条英机闭嘴，然后向杉山元说道：“继续往下说！”
杉山元没有理会东条英机杀气腾腾的眼神，慢条斯理地说道：“臣知道帝国海军需要时间重整旗鼓，也赞同东条首相让陆军来争取时间的作法，只是在陆军的使用上有一些分歧而已！目前帝国陆军总兵力已经超过三百万，其中的绝大部分陷在中国战场，而从过去一年的交战情况来看，中国军队非但没有被削弱，反而有越战越强的趋势，再加上美国的大力支援，帝国陆军在短期内已经没有战胜他们的机会！因此，臣以为应当把华南、华中和华东地区的驻军全部撤退，然后把部分军队部署到黄河以北，以黄河天险阻挡中国军队的反攻，其余的部队全部加强到南太平洋战场，抵御美军的攻击。这些部队都是经过中国战场考验的精锐之师，战斗力不是新编师团能够比拟的，绝对能够顶住美军的进攻，为海军争取足够的时间。”
杉山元的话音刚落，东条英机就气势汹汹的斥责道：“阁下，请注意你的言行！近来，帝国上层出现失败情绪，已经严重影响了军民士气，你身为统帅部成员非但没有大力阻止，反而建议从中国撤军，简直岂有此理！”然后他用凶狠的目光扫视自己的三个同僚，警告道：“我们要尽力辅佐天皇陛下，坚定必胜信念，对最后胜利的信念，决不容许有丝毫动摇，决不许任何人在言行上流露出失败情绪！对那些对必胜信念发生动摇者，军法从事。！”
看了东条英机的表演，裕仁天皇对他更加失望，当即毫不客气地说道：“东条卿，注意你的态度！这里不是你发号施令的地方，他们也不是你的下属！”
东条英机这才反应过来，急忙躬身道歉：“臣情急之下做出如此无礼的举动，请陛下赎罪！”
裕仁天皇没有搭理他，示意杉山元继续刚才的话题。
杉山元继续说道：“华北地区背靠帝国苦心经营多年的东北基地，又重兵密集，同时与本土的军队相互支援，对我军防守非常有利。另外，从江南撤退之后，还可以丢掉汪精卫政府这个巨大的包袱，减轻财政负担，绝对利大于弊！”
裕仁天皇微微点了点头，把探询的目光投向海相和教育总监，问道：“你们认为这个计划可行吗？”
岛田繁太郎躬身答道：“臣以为这个计划的非常好！如果我军在撤退之前，把华南、华中、华东等地的战略物资和财物全部带走，并用炸药把所有重要城市、交通线悉数破坏一空的话，重庆政府至少要花上两三年的时间才能够把这个烂摊子收拾好。这样一来，我们就可以集中全力对付美军。”
山田教育总监说道：“现在德军已经重新取得了苏德战场的优势地位，再度包围了莫斯科，苏联的灭亡应该为期不远了。如果帝国能够从撤退的部队抽调十几个师团的兵力，攻击苏联远东地区，加速苏联灭亡的话，欧洲战争结束，强大的德国陆军就可以挟胜利之余威，从西向东，席卷中国西部，然后从陕西突入四川，彻底覆灭中国，最后我们两军携手与盟军在亚太地区决战，取得世界的主导权。”
众人被山田的计划吓了一跳，裕仁天皇马上反应过来，笑着说道：“计划不错，但是现实性不太好——德国至今没有向中国宣战，态度非常暧昧，咱们的这个盟友不是十分靠得住！”
杉山元补充道：“德国的目标是称霸欧洲大陆，对亚洲并没有太大的兴趣，苏德战争结束之后，其下一个攻击目标肯定是英国，而不是远东！另外，咱们没有在德国最需要的时候提供帮助，反而在大局已定的情况下出动，很容易引起德国的猜忌——希特勒可是个多疑的家伙！”
裕仁天皇点了点头，然后直截了当地问山田：“这么说，你是支持岛田卿的计划喽？”
等山田点头之后，裕仁天皇提高声音，说道：“你们回去之后，立即责成中国派遣军司令部制定相应的计划，着手准备撤退黄河以南的驻军，并尽量多收集些物资，为与美军的决战做准备。”
说罢，裕仁天皇盯着东条英机说道：“东条卿，你兼任的职务太多了，做事就不专心了，还是让出一些吧！”
说完之后，裕仁天皇长身而起，继续向树林中走去，在他的身后，东条英机如同霜打的茄子一样焉了下去。
