里昂纳度和玉旨一郎在十几名保镖的护卫下抵达上海之后，没有立即开始创办银行，而是先在租界里面多方调查分析，摸清市场状况，因为这是他们在多年的犯罪生涯中养成的良好习惯，也正是因为这个习惯才使他们能够逍遥法外到现在。
经过两个星期的详细调查之后，两个人都被租界里面经济的繁荣给惊呆了：由于日军占领了上海的大部分地区，原来住在市区的有钱人和企业家们纷纷逃到租界里面，工厂、企业如同雨后春笋般地发展起来，随着人口的增加，餐馆、酒楼、银行、商号、妓院、烟馆、当铺、舞厅等等也相应繁荣起来。由于租界的控制权仍然在英美法等国家手中，所以这里的物资、人员进出通道非常畅顺，中国民营资本生产出来的大量民生用品源源不断地输送到全国各地，同时，各种各样的奢侈品也源源不断地从世界各地运到这个孤岛里面。
在他们即将涉足的金融领域，既有国民政府开办的中央、中国、交通和农业四家银行的留守机构，也有原来民营资本创办的私营银行，英国的汇丰银行和美国的花旗银行以及其他西方国家的银行，而日本政府操纵汉奸创办的华兴商业银行和中央储备银行也在这里开办了分支机构，大规模地经营法币业务。
经过仔细研究之后，两人根据自己秘密任务的特点，把客户群定在普通市民身上，因为可以增加客户的数量，分散注意力，使伪钞的散布更加不容易被日本人察觉。
两个星期的紧张筹备之后，‘摩根’银行正式挂牌营业，十家分行同时在租界里面营业。为了给银行造出足够的气势，开业的当天，里昂纳度大张旗鼓地进行了宣传：五十多人的军乐队吹吹打打地走在租界主要街道上面，中间是高价雇佣来的百余名中学生，每个人的手里都挥舞着一面旗子（正面写着摩根银行，背面写着一元起存），在队伍的最后面是工部局的印度巡捕和保镖们护卫下的几箱金条，箱子的上盖全部打开了，黄澄澄的金子摆在雪佛兰汽车的顶部，即使站在人群的外围都能够看到。
游行的队伍在每个分行门前依次转过，然后才回到总行，沿途吸引了无数市民驻足观望，更是有很多人一直追随在队伍的后面，一夜之间，摩根银行的名字和一元起存的口号就响彻了公共租界。
另外，为了最大限度地增加影响力，里昂纳度还委托广告公司在租界最显眼的地方悬挂出自己的巨幅照片，上面用包括中英文写着：里昂纳度和摩根银行期待您的光临！
里昂纳度知道自己只要能够把伪钞兑换出去，就可以心安理得地支取五百美元的薪水，但是百分之十的利润就要依靠自己的努力了，为此，他使出浑身解数来拓展银行的业务，这样对他们不可告人的业务也是个非常好的掩护。
他向银行的雇员提出必须做到顾客至上，全心服务的理念，以最贴近市民的服务来吸引客户。在包括总行在内各营业网点，门面都做得比较小，没有任何张扬的摆设，非常朴素，使普通市民能够产生亲切感，同时在银行内实行柜员制，即独自一名职员负责从验票到付款的全过程，由此联络顾客的感情，节省客户的时间。
银行开业之后，没有几天就迎来了门庭若市的局面，迅速吸纳了大笔存款，这时候，里昂纳度断然回绝了福建方面要求立即开始启动伪钞计划的命令，先让玉旨一郎对运送过来的五十万元日币进行检验。
玉旨一郎首先用假钞在租界内购买物品，没有被识破，然后他直接到美国花旗银行兑换美元，由于假钞太新，引起了银行职员的怀疑，虽然最后依靠精湛的演技脱了身，但是也暴露出假币的缺陷。
福建方面在接到上海反馈回来的信息之后，随即对刚刚印制完毕的日币进行脏污处理，然后再转运上海，不但没有被花旗银行识破，连华兴商业银行和中央储备银行这两家日本人控制的银行都接收无误，于是成箱的纸币开始源源不断地被运送到上海。
这些日币部分通过银行的窗口兑换给普通市民，部分被拿到其他银行兑换外币，更多的部分则被运送到江北游击区里面，用来从敌占区购买急需的粮食和物资。
由于福建制造的假钞与在沦陷区流通的日本钞票一模一样，连日本的制币专家都分辨不出来，迅速地流通出去。于是福建方面果断派出大量人手都沦陷区大肆采购黄金、白银、棉纱、粮食等战略物资，从而破坏了日军独霸的金融市场，加速了沦陷区内的通货膨胀，而这些用毫无价值的纸币换回来的物资又大大地支援了福建和广东等地的经济发展。
就在福建政府用假币对沦陷区发动金融攻势的同时，日本政府也在不遗余力地对中国进行经济掠夺。先是在沦陷区内用毫无价值的联银券和军票兑换国民政府发行的法币，然后再通过华兴商业银行和中央储备银行用法币来大量换兑外汇，致使国统区经济遭受惨重损失。国民政府随即公布了新的外汇清核办法，命令中央、中国和交通三家银行停止供售外汇，使日本政府妄图使法币变成废纸的梦想彻底破产。而坚持在日军后方的共产党领导下的根据地则采用发行自己的货币，禁止日伪币在根据流通的手段来应对日军的金融攻势。
紧接着，日本政府又在沦陷区内挨家挨户抢夺金银首饰，并在各大城市设立黄金收买店，在金融机构的配合下吸收中国的金银硬币；在东北设立满洲采金公司，垄断黄金的开采；日军还经常组织汉奸化妆成中国军人和难民，到乡间收买银元和硬币。这些金银大部分由于购买外汇和战略物资，以增强日本的经济实力。国民政府则针锋相对地明文取缔黄金交易，实行黄金国有的政策，以切断黄金流向沦陷区的通道，同时指定中央、中国、交通和农民四家银行设立办事机构，以最快的速度收购黄金和白银。
日本当局在沦陷区发现大量的伪造日币之后，虽然没有追查到真正的来源，于是想当然地把矛头对准了国民政府，于是也开始大规模伪造中国纸币，在应对对方假钞攻势的同时，来榨取战略物资，制造国统区的通货膨胀。日本先是在其本土设立制造假币的科研机构，在沦陷区设立制造假币的印刷厂，由日军参谋本部直接指挥，来具体指导研究假币的印刷技术和流通措施。于是成批的伪造中国农民银行的一元、五元和十元纸币被抛出抢购物资，控制贸易。
国民政府为了应对假币攻势，断然采取以假对假的策略，由军统局出面，与美国印制纸币的公司合作，在外国专家的指导下，在重庆歌乐山建立一座专门伪造日本钞票的造币厂，从美国购买纸张和印刷设备，挑选中国银行造币厂的技术精英，日夜赶制，最后再由交通部门源源不断地偷运到沦陷区使用。
在1939年7月以后，日本、国民政府和福建政府三方主导的假币大战愈演愈烈，国统区和沦陷区的物价急剧上升，福建政府因为采用的是银元代替纸币的策略，所以没有陷入通货膨胀的漩涡。然而，日本政府发觉之后，立即指示情报部门成立专门的公司来开展对闽贸易，然后以汇款的方式在福建把支票和汇票换兑成银元，再转运上海，以此来达到套购白银的目的。
福建政府在察觉日本的阴谋之后，立即对金银和硬币采取保护措施：严禁私人金银出口，防止套取；强化管理，打击金银投机商；禁止携带银元进入敌占区，政府在控制线上设立兑换点，把银元兑换成法币或者日币之后才可以离开；凡是收买废铜烂铁运送到敌占区的，一律以汉奸罪论处。由于措施得力，再加上此时国际银价正处于下跌的态势，所以才没有造成太大的损失。
日本方面因为无法在金融战中取得优势地位，开始把注意力集中到毒品上面：在东三省和华北各控制区大面积种植大烟，为了提高农民的积极性，伪政府规定，只要完成了规定的烟税，就可以得到粮食、布匹等日用品作为奖励。这些烟土被日本集中到工厂进行加工之后，再通过地下通道运往国统区，换回法币。另外，日本人并没有因为台湾已经是自己的殖民地而网开一面，反而在台湾进行烟土专门，故意抬高价格，从中牟取暴利。国统区由于没有进行全面的禁烟运动，使日本的烟土攻势得以顺利进行，赚取了大量的法币。
此时，福建方面也开始计划对台湾进行烟土和假币的攻势，以扰乱日军的后方。
