1939年9月14日，日军第101和第106师团从南昌西面的靖安、奉新、高安等地向进攻，拉开了进攻长沙的序幕；日军第33师团从通城出发，向南猛攻，企图突破幕阜山阵地，向南直插，配合岳阳方向的敌军主力，围歼防守新墙河地区的中央军第15集团军；日军第6师团和第13师团从岳阳出发，正面突击新墙河防线，同时以第三师团一部和海军陆战队，在海军舰炮的掩护下，分乘数十艘汽艇，从洞庭湖水路迂回，在新墙河和泊罗江口附近登陆，企图从左翼迂回包围第一线守军。
第九战区司令长官薛岳根据湘北的地理环境特点，日军企图，敌我双方兵力、战力、武器、装备等等情况，确定此次作战的指导方针为：争取外翼，后退决战。第九战区的数十万中央军精锐部队按照既定的方针节节抵抗，慢慢把日军引到精心设计的口袋当中！
日本中国派遣军总部在第11军发起长沙战役之后就密切关注第四战区的动静，担心强悍的第十九集团军会全力增援第九战区，然而，在战役开始十天之后，驻扎在江西北部的第十九集团军就开始大踏步地后退，摆出要保存实力的架势，紧接着，第四战区又主动把驻扎在观澜、龙岗、惠阳一线的部队向后撤退五十公里，集结在惠州附近，珠江口以南的地方部队也停止了骚扰活动。所有这一切都清楚地向日军表明：第四战区无意介入日军对第九战区的战役！
日本统帅部在蔑视中国人自私的同时，开始从广州派出部队进驻宝安、惠阳等地，同时，海军舰队逐步向北部湾集结，准备发动对广西的攻势！
九月中旬，就在湘北战事正酣的时刻，詹姆斯爵士正率领着A连在沙头角边境巡逻，开始了自己在香港的军人生涯。
作为一个贵族出身的职业军人，詹姆斯对于边境另外一边出现的日本军人没有任何好感，反而感到极端的厌恶，因为在他看来，无论是对方矮小的身材、丑陋的面貌、傲慢的架势，还是在战争中屠戮平民的恶习，都不是一个优秀军人的作风。尽管在到沙头角任职之前，营长就再三警告过他，无论如何不要和日本人发生冲突，因为英国政府已经在中国问题上面表明了中立的态度，更何况目前日军拥有远胜于己的兵力和火力，但是詹姆斯对此不以为意，仍然在巡逻的时候用非常轻蔑的表情望着对面的部队。
这天傍晚，詹姆斯带着一个排沿着铁丝网向北巡逻，由于这里比较荒僻，对面的日军很少过来，所以他的心情稍微好了一点，开始欣赏起附近的山色。
突然，从对面传来一阵刺耳的笑声，詹姆斯抬头望去，只见几个裸露着上身的日军士兵站在几颗荔枝树下面，用手向这边指点着，显然在嘲笑英军。
詹姆斯感到胸中升起一阵怒火，毫不犹豫地用英语向地面咆哮起来：“你们这些婊子养的给我住嘴！”
没想到，日军居然用更加响亮的笑声来回答他，其中一名士兵甚至褪下裤子，向他做出下流动作！
詹姆斯顿时火冒三丈，冲着对面高声喝骂起来，他身后的士兵们也齐声怒骂，给他壮壮声势。日军士兵听到骂声之后，立即跑到铁丝网边上，高声对骂，并且不时用步枪做出瞄准动作。英国士兵哪里受得了这种侮辱，随即用同样的动作来回敬对方，由于占有人数上的优势，几名日军每个人都要面对十几枝步枪。
日军急忙后退几步，向着后面猛烈挥动手臂，紧接着，数十条身影从树丛中间跑了出来，端着明晃晃的刺刀冲了过来。
詹姆斯这才意识到问题的严重性，急忙命令自己的士兵把武器收起来，准备心平气和地和日军交流。可是对方却没有给他开口的机会，围在铁丝网下面辱骂起来，同时不断向詹姆斯做下流动作。
詹姆斯按捺不住怒火，伸手就准备去掏手枪，却被身旁的排长给阻止了，他说道：“政府和长官都不希望我们和日军发生冲突，广东已经全部是他们的地盘了，咱们还是忍忍吧！”
詹姆斯刚刚心有不甘地把手缩了回来，可是却发现对面一个军官模样的日军指着他高声喊叫起来，紧接着，日军当中传出连续不断拉动枪栓的声音，黑洞洞的枪口指了过来。
排长为了息事宁人，连忙走到詹姆斯前面，对着日军用蹩脚的日语说道：“误会，误会！”
詹姆斯突然从日军军官的眼睛里面看到一丝杀机，急忙高声喊道：“戒备！”然后向排长扑了过去。
随着一声清脆的枪响，南部手枪的枪口火光一闪，排长扑倒在铁丝网上，双手在上面缓缓地滑过，慢慢倒了下去。
詹姆斯急忙滚翻在地，几颗子弹随即打在他刚刚立足的地方，紧接着，耳边传来猛烈的枪声，士兵们在突然袭击之下纷纷倒在血泊之中，只有几个反应较快的及时躲进草丛里面才躲过一劫。
詹姆斯掏出手枪，头也不抬地向对面打了起来，非但没有打中目标，反而引来了更多的子弹，压得他只能把头深深地埋在杂草堆里，动都不敢动。
突然，枪声停息了下来，他慢慢把头伸出来，向对面一看，却发现铁丝网前已经空无一人，只剩下满地的子弹壳。
詹姆斯看着满地的尸体，感到怒不可遏，凶狠地对几名幸存下来的士兵喊道：“马上跑步到营部报告，请求增援！”然后沿着铁丝网向哨所的方向狂奔而去。
刚刚跑出两百米远的距离，留守的两个排就全副武装赶到了，詹姆斯看着士兵惊恐的面容暴怒地吼道：“我们刚刚被日军卑鄙地袭击了，三十多名士兵被杀，现在，要向日军讨还血债！”说罢带着士兵们朝日军经常出现的地方跑了过去。
一队荷枪实弹的日军士兵沿着铁丝网迎面跑了过来，詹姆斯决定先发制人，于是毫不犹豫地命令道：“士兵们，给我打！”然后抬手一枪把跑在最前面的日军击倒。
十几名日军倒在英军的突然袭击之下，后面的士兵急忙滚到草丛里面，然后用精准的射击来反击，随着战斗的继续，双方不断增添新的伤亡，半个小时之后，增援部队几乎同时赶到，密集的枪声中间开始出现了迫击炮的轰鸣声。铁丝网在双方连续不断的攻击下很快变得支离破碎，出现大大小小的洞口，足以让人钻过。
训练有素，战斗经验丰富的日军逐渐控制了战场的形势，用凶猛的攻击把英军压制住，紧接着，大约一个中队的日军越过铁丝网冲了过来，端着明晃晃的刺刀冲上英军阵地。没有经受过战火洗礼的英军士兵哪里见过这种阵势，慌忙从简陋的工事里面跳出来，没命地向后逃窜。日军指挥官立即命令部队追击，同时用密集的机枪子弹和迫击炮痛击英军，使对方在沿途留下数十具尸体。
日军指挥官正准备乘胜追击，扩大胜利果实，却突然接到停止攻击的命令，只好看着懦弱的英军士兵消失在远处，最后带着自己的士兵撤退到铁丝网的这边。
此日上午，港英政府总督派外交人员到广州向第21军司令部提交抗议书，要求日本方面解释无端攻击英国军队的原因，并惩办肇事者。安藤利吉没想到英国人居然恶人先告状，气得七窍生烟，毫不客气地向港英政府提出同样的要求。于是双方激烈地争执起来，都说是对方先开的第一枪，最后闹个不欢而散。
紧接着，香港英军立即派出一个师的兵力在边界附近构筑工事，并配备了相当数量的重炮，来防备日军的袭击。日军当然也不甘示弱，尽管兵力不是很充足，还是调拨了一个步兵联队过来，同样是深沟高垒，把深港两地的交通彻底切断了。
几天之后的一个晚上，大约凌晨两点钟左右的时候，几颗甜瓜手榴弹准确地落在英军的战壕里面，用剧烈的爆炸声把士兵们从睡梦中唤醒，与此同时，日军阵地上也遭到了英制冲锋枪的袭击。双方刚刚反应过来，不知道又从哪里飞过来几颗炮弹，在阵地前沿掀起漫天的尘土，从而引发了激烈的战斗。
事态的不断恶化迫使英军和日军连续增加兵力，港粤边境几乎到了三步一岗五步一哨的地步，虽然以后再也没有发生过新的冲突，可是双方都不愿意首先撤退部队，始终处于剑拔弩张的境地。
与此同时，冈村宁次的第11军主力在水网地带受到守军步步拦击，付出了重大代价，好不容易冲破汩罗江防线，进入捞刀河畔，全军已疲惫不堪，时间也已过去十多天，所带粮秣弹药多已耗光，只能靠天吃饭，伸长脖子等飞机空投接济。
助攻的第33师团，也深深地陷进杨森部队和大批游击部队的包围之中，不但不能协助主力围歼中央军精锐，反而是泥菩萨过河——自身难保。
南昌出发的日军，本应突破九岭山守军防线，进入湖南，从浏阳地区包围夹击长沙城的，结果是足不出户，被罗卓英和王陵基两部堵在门口，连高安城都没出得来。
这样一来，即使得到十九路军登陆台湾的消息，日军在短时间内也没有军队可以增援，孙百里就可以从容部署收复台湾的行动。
