根据日本统帅部的原定计划，冈村宁次率领的华中方面军第11军的作战目标是夺取长江沿岸的江防要塞和战略要地，配合海军沿江西进，仰攻武汉，但是在十九路军的顽强阻击下，不但损失惨重，还丢掉了刚刚占领的马当要塞，失去战略上的主动。同时，由于航道被堵塞，海军无法继续西进，只好更改作战计划，准备由陆军集中优势兵力，击破十九路军的防线，进而夺取九江，再相机西进。为了达成上述目标，冈村宁次退守安庆，从东北和日本本土增调大批兵力，补充部队，同时储存大量的作战物资，准备再次发动进攻。
蒋介石接到十九路军的战报之后异常兴奋，再次通令嘉奖孙百里和十九路军将士，并把江防第53师和第167师划归第十九集团军司令部指挥，全面负责长江下游的防御。
第167师师长展书堂和第53师师长白月海接到大本营的命令之后，急忙从各自的驻地出发，到马当要塞晋见自己的新长官。
车子走到半路上的时候，突然刮起了狂风，原本晴朗的天空乌云翻滚，几声沉闷的雷声响过之后，斗打得雨点噼哩啪啦地砸了下来，在满地的浮土上面留下一个个酒杯大小的凹陷。紧接着，旷野之中电闪雷鸣，黑漆漆的天空仿佛开了个口子，把延绵不绝的雨水从半空中倒了下来。雨水迅速在地面上汇集起来，原本干硬的路面立时松软起来，变成满地的泥泞，汽车轮子徒劳地旋转着，可是车身却越陷越深，再也不能移动分毫。
展书堂朝四周看了看，只能见到白茫茫的一片，二三十米以外的物体就完全分辨不出来。他看到前面白月海的汽车也陷入了困境，于是推开车门，跳入齐膝深的泥水当中，朝前面走去。卫士们急忙聚拢过来，把雨伞挡在他的头上，同时用身体遮蔽着风雨。
白月海急忙推开车门，请展书堂上车，试探地问道：“老展，现在咱们距离马当还有好几公里，雨又下得这么急，不如回去算了，改天再来也是一样，你说是不是？”
展书堂听了连忙摇头：“月海老弟，咱们初次晋见上司一定要留个好印象，要不然以后的日子肯定不好过！第十九集团军虽然不是老蒋的嫡系，但是打起仗来连小鬼子都不是对手，咱们加入之后怎么也能沾点光，可不能让这点雨坏了事！”
白月海点了点头，说道：“好吧，就听你老哥的！”说罢一推车门当先跳了下去。
“什么人？站住！”走了几十分钟以后，路边的树丛中突然响起哨兵的喝问声，紧接着是拉动枪栓的声音。
“别开枪，自己人！”白月海大声喊道：“我是第53师师长白月海，和第167师展书堂师长一起来拜会孙将军！”
他的话音刚落，从路边的草丛里突然站起几个荷枪实弹的士兵，这些士兵的背上都披着厚厚的伪装，难怪近在咫尺都没有发现。
仔细地查看了他们的证件之后，士兵们立即给两位师长敬礼，然后由其中两个人带路，而树丛中问话的潜伏哨自始至终都没有出现。
展书堂和白月海对视了一眼，都在对方的眼睛里看到了惊讶的神色：大胜之后的军队居然还能够保持这么高的警惕性，难怪日军连续败在他们手上！
又过了两道岗哨之后，一行人来到了香山脚下，带路的士兵说道：“我就送到这里，军长正在山上恭候二位师长。”敬礼之后迅速消失在雨幕中。
两位师长让卫士们在山脚等候，然后自己撑着油布伞朝山上走去。
“月海老弟，你看地下！”展书堂低声说道。
白月海低头一看，只见山坡的表面全部是殷红色泥浆，被雨水冲刷干净的石壁上坑坑洼洼地满是弹坑，里面到处都是炸弹的碎片，可以想象当时的战斗有多么激烈！
让他们更加出乎意料的是，山腰上满是忙碌的士兵，一些人用铁铲和工兵镐在坚硬的石壁上挖掘战壕和掩体，另外一些人用竹筐把碎石和泥土堆积在战壕的边缘，还有一些人用炸药爆破山体，显然准备修建地堡和坑道。
展书堂和白月海正看得起劲，忽然听到身后有人说话：“两位师长请到指挥部了坐坐吧！”
两人急忙回头，只见一个身着上将军服的青年军官笑眯眯地望着自己。
展书堂和白月海急忙举手敬礼，问道：“你就是孙将军吧！？”
孙百里回礼之后说道：“我就是孙百里！”然后做出邀请的姿势，说道：“这里风大雨大，还是先到我的指挥部里聊聊吧！”
白月海看到十九路军冒雨修筑工事，感到非常奇怪，落座之后马上问道：“孙将军，日军不是已经败退回安庆了吗，怎么还这么着急修工事？这么大的雨，弟兄们容易生病的！”
孙百里苦笑着说道：“我也不想啊！”他用手指着窗外的倾盆大雨说道：“长江的主航道本来被击沉的舰艇堵塞住了，无法通行，可是现在暴雨不止，江水上涨了好几米，照这样下去，最多两天，日军的驱逐舰就又能通行了，所以只好冒雨修筑工事了！”然后他看着白月海说道：“白师长真是爱兵如子呀！”
白月海连连摆手：“哪里，哪里！比起孙将军还差得远，刚才你和弟兄们一起在山坡上，看了的确让人感动啊！身居集团军司令的高位还能够和底层的士兵同甘共苦，十分难得！”
孙百里笑着说道：“我只是在旁边看看而已，算不得什么。”
展书堂见孙百里非常随和，身上也没有自己担心的骄横之气，心情逐渐放松下来，试探着问道：“孙将军，大本营把我们两个师划归第十九集团军指挥，可是我们在日军攻占马当要塞的战斗中损失很大，武器弹药的消耗也非常巨大，能不能先给点时间休整补充一下？”
孙百里看到白月海也关切地望着自己，知道两个人都非常关心这个问题，他们作为非嫡系部队深知保存实力的利害关系，如果连续作战没有补充的话，大本营很可能会借机取消部队的番号。想到这里，孙百里爽快地说道：“这个问题不大，暴雨之后，地面上泥泞不堪，日军的机械化部队移动困难，再加上他们也要补充兵力和物资，短期内应该不会有大规模的行动，你们可以先撤下去休整十来天，这里就由我们十九路军防守。至于武器装备方面，我会向大本营请求给与支援，不过现在战事正酣，需要整补的部队很多，可能需要等待一段时间。”说完之后，他用探询的目光望着对面的两个师长。
白月海毫不掩饰自己的不满，他说道：“我们虽然也是中央军，可是在大本营看来江防军本来就是二流部队，再加上丢了马当要塞，没有把我们撤职查办就已经很客气了，怎么会优先补充呢！”
展书堂急忙用眼神示意白月海不要在孙百里面前抱怨大本营，第53师和第167师毕竟是中央军，在外人面前自爆家丑，只会惹人耻笑。
展书堂见孙百里只是随便地笑了笑，没有对白月海的话进行任何评论，就解嘲地说道：“其实也不能抱怨大本营，他们把这么重要的战略要地交给我们来防守，说明还是信任江防军的，只是我们打得太窝囊了！”说罢羞愧地低下头。
孙百里不好对中央军内部的事情发表意见，只能随便安慰几句，然后建议道：“我军在这天的战斗中缴获了不少武器装备，如果二位不嫌弃的话，就先将就用用，怎么样？”
展书堂和白月海听了他的提议感到喜出望外，急忙连声道谢。展书堂说道：“日军武器虽然制式不同，但是质量比汉阳造还是要好很多，我们可以把还在使用老旧武器的部队更换日式装备，应该能够提升一下战斗力。”
孙百里建议道：“我觉得老兵用惯了中正式和汉阳造，换成三八式未必用的惯，不如把这些日式武器全部装备新兵，这样就可以把影响降低到最小。另外，随着作战的继续，肯定还会不断缴获日军的武器装备，应该能够满足这部分需求。”
这时候展书堂问道：“孙将军，武汉会战已经打了一个多月了，长江两岸的日军进展都不是很顺利，你推测他们下一步会采取什么措施呢？”
这个问题孙百里每天都在考虑，所以马上把自己的想法和盘托出：“日军虽然那在华中和华北投入了十几个师团，但是由于国军的顽强阻击，取得的进展很小，如果想取得决定性的优势，必须大规模增加兵力。但是日军为了防御苏联，把大部分的精锐部队布防在满蒙边境，其他地方的兵力已经到了捉襟见肘的地步，再从其本土和朝鲜已经不可能了。照这样发展下去，他们未必能够夺取武汉，武汉会战很有可能成为抗战的转折点！”
展书堂想了想，又提出自己的疑问：“虽然从整个战场上来看差不多是这样，可是长江沿岸的形势却没有这么乐观！冈村宁次的第十军下辖第101、第106、第26和第27师团，总兵力超过十万，再加上强大的海空力量支援，很难对付。我们两个师加上第十九集团也不过八万人左右，贵部虽然战力强悍，但是兵力和武器都不占优势的情况下想击退日军也不是件容易的事。”
白月海插了一句：“日军吃了次亏，肯定会吸取教训的，再想偷袭就没这么容易了！”
孙百里听他们的口气似乎信心不足，连忙走到地图前面，指着马当上游的九江说道：“大本营制定的武汉会战指导原则是逐次抵抗，消耗日军的有生力量，并不注重一城一地的得失，所以在兵力的配备上是前松后紧。假设冈村宁次击破了我军的阻击，其下一个目标必然是九江，可是在九江以南的瑞昌至富池口的几十公里的地段上，集结着孙桐萱第三集团军，关麟征第32军团，汤恩伯第31集团军和孙相堂的第12军。这些部队大部分都参加过华北战役、淞沪会战和徐州会战，可以称得上身经百战，是国军当中的精锐。上海、台儿庄等会战中战功卓著，威名赫赫。另外，在庐山地区还有第九战区第一兵团司令薛岳下属的七个军，总兵力接近二十万。日军这点兵力，无论如何是讨不到便宜的。”
白月海不解地问道：“这些兵力配置我们早就知道了，可是为什么在马当这么重要的地方却让我们两个二流师来防御呢？如果不是你们十九路军及时赶到，日军肯定已经在攻击九江了。”
“咱们实际上是大本营的一个颗弃子！”展书堂首先明白过来，愤懑的话语脱口而出。
白月海这才知道是怎么回事，立即破口大骂：“这些王八蛋，还口口声声要老子死守要塞，否则严惩不贷！大家都是一腔热血来保家卫国，凭什么要他们来决定我们怎么死！”
孙百里话一出口马上就后悔了，等看到两个师长这么大的反应，更是追悔莫及，急忙安慰道：“大本营肯定不是这个意思，他们本来的计划应该是要你们坚持一段时间，给后方部队调动和部署争取多一点时间，然后再相机撤退。他们苛责你们主要是因为迟滞日军的时间太短了，使上游的部队措手不及。”
展书堂比白月海更老于世故，知道再这样骂下去的话非但没有任何帮助，反而容易在新上司的心里留下不好的印象，急忙用眼神制止了白月海的牢骚。
这个小插曲把指挥部了原本非常和谐的交谈气氛破坏殆尽，尽管宾主双方都极力想把气氛恢复过来，但是人的心情如何能够说变就变，最后只好例行公事地把补充休整的事宜商量一下，然后结束了会谈。
等展书堂和白月海的身影消失在雨幕中之后，孙百里用力把自己的脸打了一下，告诫自己以后再也不可以这样直接！
