横山勇向来胆大妄为，在做出死守武汉的决定之后，他仅仅向南京的派遣军司令部发出一纸电文，没等多田骏六给出答复就擅自向第11军各师团和武汉警备司令部下达了收缩防线的命令，一夜之间，除了被中国军队围困的岳阳守军之外，所有的日军部队都放弃了阵地，向市区的心脏地带集结；日本警备司令部派出大批宪兵，督促民夫在城区构筑街垒工事，并把重要据点附近的民房全部拆除；收集粮食，关闭粮店，逐步在主要街道实施戒严。
随同日军撤退到武汉市区的还有将近五万伪军，这些部队要么是家在武汉，要么就是在投降日军期间犯下累累罪行，虽然原因不尽相同，但是这些人毕竟是中国人，横山勇不可能把自己的决定告诉他们，只是要求这些部队协助日军构筑工事。然而，日军怪异的举止还是引起了大部分伪军的怀疑，而那些本地人又从自己的家属、亲戚、邻居那里得知粮食供应日趋紧张的消息，顿时一片哗然，纷纷自发聚集在各部长官的门前，要求他们去向第11军司令部问个明白，声言如果日军想把武汉市民饿死的话，就拼了！
作为武汉伪军最高负责人的刘国钧在第一时间就推断出了横山勇的真实目的，他一边向第11军司令部和武汉警备司令部交涉，一边把这份重要的情报发到国民政府统帅部，请求攻击部队加快速度，安排完这些事情之后，他就马不停蹄地在伪军各部队之间往来穿梭，表面上是在安抚部队，实际上却是积极策划起义。
与此同时，日本中国派遣军司令部对横山勇抗拒命令的举动大为光火，高级幕僚们纷纷向多田司令官进言，要求严惩横山勇——根据日本统帅部制定的撤军计划，第11军的大部兵力将用来加强京沪杭三角地带的防务，少部分直接撤退到黄河以北，如果二三十万军队随着武汉一起化为灰烬，计划将受到严重影响。多田骏六大将知道横山勇是个固执己见的家伙，而日军的少壮派军官又有抗命的‘优良’传统，如果单单依靠一纸命令，估计他很难接受，于是决定亲自到武汉面授机宜。
多田骏六刚刚说出自己的想法，就遭到司令部高级指挥官们的强烈反对，因为陆军航空兵和海军航空兵已经丧失了与中国空军抗衡的能力，中国空军完全掌握了武汉地区的制空权，多田骏六以派遣军总司令官的身份深入战区，其危险性不言而喻！更严重的是，随着战局的改变，越来越多的伪军、特务与重庆眉来眼去，行程几乎没有任何秘密可言。
然而，多田骏六却认为高参们是杞人忧天，因为自己只需要在武汉停留几个小时的时间，当天就可以来回，中国空军在没有准备的情况下，怎么可能给自己设下埋伏？即使有人把自己的行踪泄露给对方，也很难在这么短的时间内完成部署。
元月18日早上六点钟，多田骏六大将乘坐的中型轰炸机准时从南京机场起飞，向武汉驶去，担任护航的是六架‘九七’式战斗机和八架‘零式’舰载战斗机——这是派遣军司令部极力争取的结果。机群刚刚消失在远处的云层之中不到十分钟，一道神秘的电波就穿越千山万水，把消息送到重庆国民政府统帅部。机要参谋看到电报的内容之后喜形于色，立即转发给长沙前线的统帅部最高长官们。
陈诚看完了电报之后，马上把桌子一拍，激动地说道：“咱们一定要干掉多田骏六，给委员长报仇！”蒋介石对陈诚有知遇之恩，所以他一直想找机会替他报仇，但是一来没有机会，二来找不到和合适的目标——职位太低的话没有意义，职位太高的话又很难得手！多天骏六的军衔是大将，又是中国派遣军的总司令官，杀了他给蒋介石报仇是最合适不过的！
孙百里看了看地图，说道：“多田的来往武汉的航线全部处于我军战斗机的作战半径之内，确实是剪除他的绝佳机会。他是中国派遣军的总司令官，他的死肯定会对日本在华部队的士气造成沉重打击！”说到这里，他扭头向另外两位长官问道：“你们看怎么办，要不要设法把他除掉？”
白崇禧点了点头，说道：“我认为值得一试！根据刘国钧提供的情报，横山勇意图挟持武汉和平居民做人肉盾牌，以此来抵抗我军的攻势，虽然前线部队全力猛攻，但是由于地形的限制，很难在短时间内取得突破性进展，二十余万同胞已经深陷险境！如果我们能够成功干掉多田，日军的高级指挥官们多少会有些顾忌，应该可以减少类似的暴行！”
何应钦说道：“在日本陆军当中，多田骏六资格非常老，是日本少壮派军官和士兵崇拜的对象，在日本国民当中也有相当的影响力，如果他被击毙，不但能沉重打击日本军民的士气，甚至可能在侵华日军当中混乱。这件事会震撼整个日本。”
孙百里笑着说道：“我现在想的是，咱们干掉了多田骏六，日本人是否会找到一位更能干的司令官。”
“不可能！”何应钦断然说道，“目前中国派遣军当中地位和资格仅次于多田骏六的就是华北派遣军司令官冈村宁次，我和他打过很长时间的交道，此人也以中国通自诩，但是性格狂傲，目空一切，认为日本陆军天下第一，如果由他接任中国派遣军司令官的话，绝对是件好事！”
孙百里用力点了点头，说道：“既然大家都同意这么做，那就命令空军实施截击计划，绝对不能让多田骏六看到明天的太阳！”
日本中国派遣军司令官多田骏六大将的命运就这样被中国统帅部的长官们决定了，他们还给这个行动起了一个一个恰如其分、耐人寻味的代号——“斩首”。
十分钟之后，孙百里以最高统帅部的名义签发命令，要求空军击落多田骏六的座机，将其击毙！
接到命令之后，空军副司令官刘志航少将立即用最快的速度挑选出二十几名最出色的战斗机飞行员，准备在多田骏六返航的时候发动袭击。
九点三十分，多田骏六乘坐的轰炸机顺利抵达武汉，然后在汉口的第11军司令部内与横山勇展开一阵长谈。
多田骏六首先说道：“横山君，本司令官对于你誓死一战的决心深表钦佩，但是为了大日本帝国的利益，我希望第11军全体将士能够撤退到长江下游，进行持久战斗，而不是与武汉共存亡！”他对横山勇的性格非常了解，因此用劝说的语气，而不是直接下命令。
横山勇望着自己的长官，脸上浮现出决绝的神色，毅然说道：“长官，中国军队转入反攻之后，占领区内的伪军蠢蠢欲动，民心也极度不稳，甚至南京政府内部都有人对重庆暗送秋波，似乎皇军已经不堪一击，胜利唾手可得！在这个非常时刻，如果第11军在敌军面前弃城而逃，必将更加助长中国军民的士气和信心，并严重打击我军将士的士气，以后的作战将更加艰难！故而，我们第11军全体将士愿意以自己的血肉之躯坚守武汉，给中国军队和百姓一个血的教训，让他们知道轻视皇军的下场！我想一个从地图上被抹掉的城市，和数以万计的平民尸体会给国民政府一个难以磨灭的印象！”
多田骏六听了横山勇的一番话之后非常感动，用饱含深情的声音说道：“大日本帝国之所以能够横扫亚洲，就是因为有无数像你这样的忠勇将士！”
说到这里，多田骏六极力平复激动的情绪，苦口婆心地说道：“横山君，从第11军的角度来考虑的话，你的决定没有任何不妥的地方，但是如果从整个中国战场来通盘考虑的话，这种做法却是万万要不得的！汪精卫的南京政府手中有近百万军队，我们主要依靠他们来控制占领区，征集战略物资，以达到以战养战的目的，如果第11军把武汉变成废墟，市民无一幸免，这些军队接下来会干什么就不难猜想了！这样一来，不等于把近百万军队直接送到重庆那边去了吗？”
横山勇不屑一顾地说道：“汪精卫的军队吓唬吓唬老百姓还行，要是跟皇军作战的话绝对不堪一击，不值得为他们花费精力！”
多田骏六语重心长地说道：“但是我军兵力严重不足，即使想把他们缴械也力不从心哪！”接着他苦笑着说道：“现在京沪杭三角地带，汪精卫的政府军和皇军的比例已经达到了2：1，其中刚刚投靠过来的江北军团战斗力又非常强，他们远远不像过去那么听话了！上海市区的特务们甚至敢跟宪兵队当街火并，如果没有军队撑腰，他们敢吗？”
横山勇顿时勃然大怒，怒吼道：“长官，横山勇愿意指挥第11军踏平南京，将汪精卫的军队全部缴械，让这些出尔反尔的小人知道皇军的利害！”
多田骏六满意地点了点头，说道：“很高兴你愿意为本司令官分忧！我已经和第三舰队司令官协商好了，将用最快的速度派遣运输舰队前来武汉，展开撤退行动！”然后苦笑着说道：“现在我要去和刘国钧谈谈，安抚一下这里的数万皇协军！”
