余汉谋迎着众人的目光，把自己的理由和盘托出：“汕头虽然是个弹丸之地，却是日军在我军控制区内打下的一颗钉子，现在敌人因为把精力集中在华北，无暇顾及这里，但是一旦腾出手来，随时可以在从海路增兵，进而威胁粤北腹地，因此必须将其剪除掉！”
孙百里点了点头，说道：“收复汕头对保障第12集团军的侧翼和福建的安全都是必要的，但是汕头市区的大部分地方都处于日军舰炮的射程之内，必将给攻击部队造成很大的伤亡，再者，自从潮安被我军攻克之后，日军一直在全力构筑工事，现在肯定是壁垒森严，不是那么好打的！”孙百里把大家担心的问题直截了当的提了出来，这也是没有人提议把汕头作为目标的原因。
余汉谋不慌不忙地解释道：“汕头虽然在日军舰炮的射程内，但是目前在汕头附近海域并没有大型舰艇在活动，而最近的海军舰队也在广州，没有两天时间到不了这里，只要我军攻击行动迅猛果断，完全可以在日军舰队赶到之前解决战斗，所以完全不用顾虑舰炮的威胁。”接着他又针对孙百里的第二个问题解释道：“汕头是韩江的入海口，几条比较大的河道把市区分割成几块，这样一来，即使日军构筑了坚固的工事，也很难形成完整的防御体系，到时候，我军先摆出正面强攻的架势，暗地里抽调精兵强将从这些河道插到日军侧后，内外夹击，绝对可以让敌人应接不暇。”
孙百里笑着说道：“看来余总司令一直在计划反攻汕头，否则怎么会对汕头的地形了如指掌呢！”
余汉谋正色说道：“汕头本来就是我第12集团的防地，自然应该由我夺回来！”
孙百里点了点头，问道：“据我所知，日军在汕头的守军是第132旅团，该部虽然在登陆过程中和潮安反击行动中损失了不少兵力，但是经过这段时间的休整补充，应该恢复的差不多了，兵力至少在一万人以上，要想在两天的时间内把敌人赶出去，单凭第155师和第十纵队肯定是不够的，余司令准备调哪几个师上去？”
余汉谋回答道：“我准备调第153师上去，再加上集团军司令部直属的两个团兵力，应该可以解决问题。”
廖启荣插话道：“这样可能不太稳妥——安藤利吉接到汕头遭到袭击的消息，肯定会在从海路增兵的同时向北发动攻击，牵制我军，这样一来，防线少了一个师将会冒很大的风险，不如把我的部队调上去配合，安全系数会高一些。”
余汉谋正准备婉言谢绝，孙百里急忙示意他不要出声，然后语重心长地说道：“余总司令，你的计划当中还没有考虑如何应付日军轰炸机，这可是至关重要的。另外，我也认为不宜动用第153师，因为无论什么时候，在敌人面前重组防线都是非常危险的！我想把第60师暂时调拨给你指挥，和第155师一起加入收复汕头的战役。”
廖启荣非常体谅余汉谋的用心，诚恳地说道：“余总司令，咱们现在是一家人，就不要分什么彼此了。你心里老是想着洗雪耻辱，但是也不能拿自己和部下的性命来冒险。”
余汉谋望着这些肝胆相照的袍泽们，内心非常激动，布满皱纹的老脸上浮现出淡淡的红晕，说道：“既然这样，我就恭敬不如从命了！多谢孙长官和廖师长的好意！”
孙百里淡淡一笑，说道：“为了增强攻击部队的火力，在发起进攻的那天，空军将出动全部的轰炸机进行空中支援，进行一次空地协同作战！”
钟武斜着眼睛说道：“不知道的人还以为咱们的军长大人有多慷慨呢！其实咱们现在只剩下两架轰炸机，这就是军长说的全部！”说罢哈哈大笑起来，其他将领们也笑成一团，连孙百里也忍俊不禁，笑出声来。
9月18日上午六点整，驻扎在汕头市郊飞机场和新津港一线外围阵地的日军士兵听到天际传来飞机马达的嗡嗡声，紧接着，二十多个小黑点从西北方向的云层中间钻了出来，笔直地飞了过来。随着高度的不断降低，马达的声音越来越大，飞机上面清晰的青天白日标准终于映入日军的眼帘，这时候，机群到阵地的距离只有几公里远。
日军阵地上顿时响起凄厉的防空警报，士兵们惊慌失措地四处乱窜，寻找稍微可靠一点的藏身之处，因为他们连最基本的防空武器——高射机枪都没有配备！
在抗战爆发后不到一年的时间里，中国空军的主力就销毁殆尽，天空基本上是日本航空兵的天下，大部分日本陆军没有挨过炸，故而防空的概念相当模糊。此前，虽然海军部曾经知会陆军部，称十九路军手中还有几架轰炸机，要第21军加强防空力量，然而，但是向来看不起海军的安藤利吉认为这是海军部为航空母舰被炸找借口——区区几架轰炸机怎么敢向拥有压倒性优势的陆军航空兵挑战呢？如果十九路军的空军龟缩在福建境内，依靠地面防空阵地的保护，确实拿他们没办法，但是只要脱离了防空火力网的覆盖范围，绝对可以让他们有来无回！骄狂的安藤利吉随即把海军部的警告束之高阁，连距离福建最近的第132旅团都没有通知，更不用说给他们配备防空武器了。
面对地面上抱头鼠窜的日军，机群中的两架轰炸机首先俯冲下来，在目标上空两百米的高度上四枚八百公斤重的超级炸弹扔了下去，接着不慌不忙地向上爬升，然后全速返回龙岩基地。地面上随即连续响起惊天动地的爆炸声，数十米高的火焰夹杂着浓黑的烟雾直冲云霄，超过一千平米的日军阵地顿时被硝烟和烈火完全淹没。
大约一个中队的日军在爆炸中丧生，负伤的远远超过了这个数目，劫后余生的日军刚刚从厚厚的泥土地下探出脑袋，二十四架战斗机分梯次俯冲下来，在长达半个小时的时间内，用密集的机枪子弹把阵地连续犁了几个来回，直到地面上再也看不到任何移动的物体才意犹未尽地离去。
战斗机的身影还没有完全消失，旷野中就响起震耳欲聋的喊杀声，无数人影从对面的甘蔗林、稻田里面钻出来，在轻重机枪的掩护下，向日军阵地潮水般地蜂拥而上。几十门大炮不停地倾泻着炮弹，把日军阵地前沿所剩无几的铁丝网和路障炸得支离破碎，然后向后延伸射击，为攻击部队扫清前进的障碍。
驻守这里的日军一个大队在空袭中伤亡过半，部队的建制也完全被打乱，陷入各自为战的痛苦境地，然而，稀稀落落的射击根本抵挡不住优势中国军队的凶猛进攻，阵地很快被突破，残余的日军有的向市区逃逸，有的龟缩在几个坚固的地堡里面负隅顽抗。
攻击这里的是第60师，具有丰富的战斗经验，应付这种局面得心应手——大部队继续向前挺进，留下少量部队把地堡包围起来，然后从后面调上几具火焰喷射器，用高温和烈焰把日军全部消灭在里面。
后藤旅团长虽然对中国军队的行动早有察觉，但是却没想到飞机场至新津港守军会这么快就败下阵来，使整个市区的防御出现一个巨大的缺口，只好从市区增调两个大队，以数十辆卡车为前导，全速向机场赶去，妄图把缺口堵上。紧接着，他向第21军司令部发出求援电报，要求立即出动航空兵助战。
根据余汉谋制定的计划，飞机场并不是主攻方向，没想到的是，因为空军的出色表现和日军脆弱的防空能力，使这里的防线被轻松突破，于是将错就错，迅速把后续部队投入进去，然后命令担任主攻的第155师，立即发起攻击，准备一举击溃日军。
第155师第二团早在昨天夜晚就已经从横贯市区的几条河道潜入市区，日军两个大队前脚刚走，他们后脚就发起攻击，在控制了码头之后，立即沿着几条主要街道向第132旅团司令部攻击前进，并且把全部的通讯设施破坏一空，使日军的指挥系统陷于瘫痪状态。
与此同时，第60师主力和第十纵队等地方部队全线出击，从缺口处源源不断地涌入，然后迅速向两翼突破，把日军分割包围，第155师主力则乘坐汽艇和渔船从市区码头登陆，里应外合，夹击日军。
等到安藤利吉派出的十余架轰炸机在二十架战斗机的护航下飞抵汕头的时候，战斗已经从市郊全部转移到市区，双方在街头巷尾展开激烈的争夺，打得难解难分。
轰炸机正在为无法投弹一筹莫展的时候，十九路军的机群出现在战场上空，随即爆发激烈的空战。福建空军的两架轰炸机匆忙投弹之后，立即脱离战斗，全速向北疾驰而去，进入福建空域，其余的战斗机则边打边退，向被退却，准备把敌人引到地面防空火力网内。狡猾的日军已经摸透了福建空军的战术，追击到闽粤边境之后立即掉头返航。
汕头市区的巷战一直持续到当天晚上十点多钟，中国军队依靠优势的兵力和火力，在熟悉地形的地方武装引导下，终于把日军从市区驱逐出去。
后藤旅团长知道败局已定，而援军又远在天边，只好灰溜溜地率领幸存下来的三千多名士兵从海路撤退回广州，他没想到的是，安藤利吉根本就没有派军增援的意思——汕头对于第21军是个食之无味、弃之可惜的鸡肋，完全没有必要在这里消耗过多的兵力。
