步兵第47联队长宫本武藏用阴冷的目光扫视着面前整装待发的突击队员，恶狠狠地问道：“两天前，皇军的精锐部队，师团的三木大队落入中国军队的陷阱，几乎全军覆没。昨天，由山口联队长亲自率领的进攻部队损失过半，但是却没有进入市区。今天，将由你们来担负起这个艰巨的任务！告诉我，你们害怕吗？”
日军士兵群情激扬，爆发出声嘶力竭的呐喊：“不怕！”
“很好！”宫本武藏用力把头点下，大声说道：“你们不应该感到害怕，应该感到耻辱！接连的失利不仅仅是第六师团的耻辱，更是皇军的耻辱！天皇陛下的勇士们，今天，我把这个洗刷耻辱的机会给与你们……”
他把手朝着南京城区一指，说道：“冲进去，用敌人的和你们的鲜血彻底冲刷掉这个耻辱，续写皇军不败的威名！出发！”
五百余名日军齐声答道：“哈伊！”然后排成两列纵队，朝市区进发。
进入市区之后，日军立即分散开来，每五人一组，分成一百个战斗小组，沿着大街小巷向前突进，在他们的身后，十几辆坦克和几十辆满载士兵的卡车严阵以待。一旦突击队肃清了中国军队的火力点，主力部队立即沿中山路直插总统府，然后突进玄武湖畔，把南京守军分割开来。
高桥五十六走在最前面，在这个由轻机枪手、装弹手、爆破手、步枪手和军曹组成的战斗小组里面，他是处境最危险的步枪手，肩负着发现敌人，掩护队友的任务。高桥是个老兵，在上海登陆之前已经在华北前线和中国军队打了好几个月，算得上是身经百战，可是参与南京战役之后，却感到有些底气不足，尤其是在十九路军之后，仗打得越来越艰难，自己所在的小队已经补充了两次新兵。刚才，几百人站在一起，感觉信心十足，可是深入市区之后，队伍的规模越来越小，密密麻麻的小巷就像一头张着大口的巨兽，把突击队全部吞没掉，最后只剩下自己的小队沿着一条狭窄的小巷向前推进。
和十九路军打过几仗的高桥知道，对手配备的是半自动步枪，可以连续射击，自己只有开一枪的机会，所以早早就把刺刀安装好，希望能够给其他人争取反应过来的时间。
小巷的宽度只有一米多，勉强可以供三个人并排行走，所以高桥的小组排成纵队前进，最前面的是高桥，军曹断后。两边房屋的顶部已经全部被炸开，只留下徒空的四壁，木质的门窗燃烧之后把墙壁熏得焦黑。高桥弯着腰小心翼翼地前进，仔细检查每一道门窗，生怕遭到袭击，这条小巷大约五十米长，笔直地通向一条街道，如果有人在尽头开枪的话，一颗子弹至少可以打倒两个人。高桥的神经高度紧张，总感觉两旁的房屋里随时会冲出中国士兵，而房间的阴影里面也好像有眼睛在注视自己，短短的几分钟时间犹如一个世纪那样漫长，等到钻出小巷的时候，他的后背已经被汗水全部湿透了。
面前的街道宽敞了许多，远处还能隐隐约约看到另外一个战斗小组的身影，高桥五十六松了口气，偷偷摸了下挂在胸前的护身符，感谢佛祖的保佑！这条护身符是他的妻子花了整整两天的时间才织成的，希望能够保佑他平安回家，想到自己的妻子，高桥的心里涌起甜蜜的感觉，精神也放松了许多。突然，从一条小巷里面钻出一名中国士兵，看到高桥等人之后露出惊愕的表情，没等他举起手中的武器，高桥的枪就响了，子弹迎面集中肩膀，把他掀翻在地。
高桥拉动枪栓准备推上第二颗子弹，又一名中国士兵跳了出来，枪口火光一闪，高桥感觉自己的胸口被猛击一下，全身的力气马上被抽光了，朝后面一仰，笔直地倒在马路上。中国士兵的枪口不停地跳动着，高桥清楚地看到自己的队友接连被击中，缓缓倒在周围，配备了手枪的军曹连枪都没有拔出来就倒在血泊中。又有几名中国士兵跑了出来，迅速捡起散落在地上的武器，然后背起中枪的士兵渐渐远去。
高桥五十六的双手紧紧地握住护身符，目光直直地望着天空的乌云，感觉视线越来越模糊，脑海中浮现出童年时的情景。
伊藤老师把几十个又大又红的苹果分发给班上的每一的同学，等他们吃的津津有味的时候，笑眯眯地问道：“苹果好吃吗？”
“好吃！”高桥和同学们快乐地回答。
老师又问道：“知道苹果是哪里出产的吗？”
“不知道！”同学们异口同声地回答道。
老师指着遥远的西方说道：“是中国的！”然后用期盼的目光看着同学们，问道：“那你们长大了之后愿不愿意加入天皇陛下的军队，去征服中国？到时候你们就可以天天吃到这种美味的苹果！”
高桥五十六用力咬下一大块苹果，使劲喊道：“愿意！”
在生命即将离去的最后时刻，高桥的脑海里闪过这样一个疑问：“老师，为什么不告诉我，这里的苹果不是那么好摘的？”
步兵第47联队的突击队在进入市区两个小时之后又回到了出发阵地，人数锐减到原来的三分之一，幸存的士兵几乎全部带伤。
宫本武藏用左手抓住突击队长石野的衣领，右手左右开弓，连续扇了几十个耳光，直到打脱两颗牙齿才停手，气急败坏地问道：“告诉我到底是怎么回事？”
石野咽下一口血水，弯腰鞠躬，毕恭毕敬地回答道：“突击队和中国军队的突击队在市区对攻，由于敌人配备半自动步枪、轻机枪和手枪优势明显，所以我军伤亡惨重，无法达到预定的目标！”
宫本武藏咆哮道：“不要给我强调武器的差距，这些都是借口！皇军的威名是在日俄战争当中，用士兵的血肉换来的，如果乃木希典将军像你这样推卸责任，如何击败装备精良的俄军？”然后背转过身去，用淡淡的语气说道：“你谢罪吧！”
石野面无表情地鞠躬答道：“哈伊！”说完转过身去，面朝东方跪了下去，把军服脱掉露出里面的白衬衣，接着他把战刀插在地下，跪拜几次，然后撩起衬衣，用力把战刀插进左下腹，忍着剧痛把战刀用力向右上方一拉，完成了切腹的动作。
宫本武藏回转过身体，看着在地上痛苦挣扎的石野，对身边的士兵说道：“帮助他！”
士兵举起战刀，用力挥下，石野的头颅随即滚落在地，鲜血喷出好几米远。
宫本武藏对突击队的士兵说道：“石野君已经用自己的鲜血洗刷了耻辱，下面该是你们了！我不要你们谢罪，要你们去和城里的中国士兵一起死！武器不行就把炸药绑在身上，和敌人同归于尽，即使全体玉碎也要把南京拿下！”
