叶云水打发小厮去请人，又吩咐了绿园去“翰堂”寻秦穆戎归来，而她则是回了寝房换一件妥当的衣裳，还让花儿给她挽了一个牡丹髻，上面别了朵绢花，除此外身上就没有旁的装饰了。
约莫过了两刻钟的功夫，“水清苑”门口进来三顶小轿，从上面下来两名中年贵妇，另外两顶小轿上是一个年轻的妇人，瞧着与叶云水的年龄相差不大，叶云水起身到门口相迎，却也不知这三位都是什么身份，不敢贸然称呼，给花儿使了眼色，花儿则是上前与一名大丫鬟行了礼，回身介绍道：“这位是叶侧妃，不知姑娘怎么称呼？”
那名大丫鬟先是上前给叶云水请安，随后便回身介绍道：“这位是孝义侯府的侯爷夫人、四夫人、那位是大少奶奶。”
叶云水一一瞧过去，孝义侯夫人是个身材富态的，辈分也比叶云水高，叶云水上前象征性地行了礼，孝义侯夫人点了点头，四夫人则是上前连忙扶起，“如今你可是有身子的人，虽是第一次见面也不见得图这些个虚礼！”
这四夫人一脸赞赏地笑，叶云水却心头瘮得慌，越是这般笑脸迎人的越是不好对付……
候府的大少奶奶上前与叶云水行礼，叶云水还了半礼，迎着三人往主厅走，“……不知侯爷夫人、四夫人要来，也没什么准备，临时备了些府中做的点心，可莫要嫌弃怠慢了才是！”
孝义侯夫人只是脸上淡笑，四夫人连忙上前言道：“是我们冒昧前来，失了分寸，哪里还会挑你的不是，倒是别嫌我们唐突了！”
叶云水笑着请孝义侯夫人上座，本是寒暄两句而已，却不料孝义侯夫人真的就坐在主位之上，“既是叶主子这般要求，我这老婆子也就不客气了！”
四夫人脸色也是一怔，瞧向叶云水的目光都是歉意，叶云水瞧着二人一唱一和的，显然是事先商量好的，一个唱红脸、一个唱白脸，一会儿还指不定怎么合起伙来说那药膳方子的事呢！
“四夫人莫客套，您与孝义侯夫人都是长辈，理应上座！”叶云水笑着让人上茶，都是太后赏下来的，孝义侯夫人看了茶汤，脸上才算是露了一丝笑，“叶主子真是客气，我们这般人家哪里用得着宫中的茶来招待，实在是无福消受！”
叶云水笑着道：“孝义侯夫人您自是受得，孝义侯府出了淑妃娘娘这么一位国色天香的娘娘，就是您的功劳，哪里连一杯茶都受不得的，您真是说笑了！”
四夫人在一旁笑着道：“淑妃娘娘经常有赏赐下来，夫人常年都用这雨前龙井，倒是我没那么厚的福气，今儿可算是在您这儿得了口福了！”
叶云水侧目瞧向那位候府的大少奶奶，“这是我们府上自个儿配方的糕点，尝尝可是合口味。”
大少奶奶笑着应下，四夫人捻起一块点心轻咬了一小口，满脸赞叹之色，“真是香甜可口，早就听闻叶主子是个蕙质兰心的，不但是那药膳方子众人哄抢，就连这糕点方子都这般酥脆，有着一股特别的味道，我们府上可是做不出的！”
叶云水知这话题已是开始往药膳方子上转，也不动声色，“能得二位夫人和大少奶奶的心意，我也算功劳一件了！”
四夫人和大少奶奶赔着笑，孝义侯夫人可就没那么好的脸色，缓缓地开口言道：“叶主子的方子那是入了太后的眼的，可我们却是不敢出银子买，没准哪一日又被献给了太后，我们就只有落得个人财两空！”
“孝义侯夫人这话是从哪儿说得的，我却是不太懂了！”叶云水明知她是为了方子，可却只得装作不知。
孝义侯夫人见叶云水不肯认，脸色立即落了下来，“药膳阁的干股里包含的方子，却是被你献给了太后，这往后的生意让我们如何接手？”
四夫人在其中圆场道：“我们侯爷夫人就是这么个脾气，按说这件事本不该再来寻您说，孝敬给太后是我们应当应分的，可是这方子献出去，生意往后没法做了，叶主子您是个通透人，自是能理解我们的难处，不如您给想个辙？好歹我们花了不少银子盘下的药膳阁，不能到手就是个赔钱的，您说是不是这个道理？”
叶云水笑着叹了口气，“孝义侯夫人这话却是不妥当了，药膳阁的两成干股我可没卖，小公爷送我的两成干股可不是为那一百张方子，而是世子爷写那‘民以食为天’的匾额而送的，既是为此，那我将自个儿的方子孝敬给太后有何不对？”
孝义侯夫人脸色一僵，意欲出口训斥，四夫人连忙中间插话道：“叶主子莫急，今儿前来可没有寻您要银子的意思，是想请您再给我们拿个主意，如今一百张药膳方子，您孝敬给太后六十四张，可剩下的三十六张方子不足以支撑药膳阁开张的啊？说句不怕您笑话的话，这真的与候府没什么瓜葛，都是侯爷夫人和我凑的银子，赚做体己钱的，当初动这心思的时候，就被家里的爷们儿们笑话挤对，如今若是真开不成了，还不得被笑话排揎死？”
四夫人说着还捂着脸，“这话自个儿说的都臊得慌，叶主子可别笑话我，再者说了，那药膳阁还有您两成干股呢？您不能就这么弃之不顾啊！”
这四夫人虽是比叶云水长一辈，可瞧着年纪并不比叶云水大上多少，倒是那孝义侯夫人架子拿得甚是大，叶云水听了二人这般说，才是言道：“我一个妇道人家，除了会写些方子，也没什么旁的本事了……献给太后的方子是不能用的，只能想旁的法子……”
叶云水这话音一落，就见那孝义侯夫人急了，“别当只有自个儿是个聪明的，旁人都是傻子，你这若是不再那出点儿方子来补上那缺空，那我们就只能去寻小公爷退银子了……”
“我却是没有办法的，那你们就去寻小公爷退了银子吧，想必小公爷也不差那几个银子！”叶云水对这侯爷夫人没有半点儿好感，居然拿祁善来压她？那不是天大的玩笑，她如若敢去找祁善退银子，也就不至于上她这儿来闹腾了！
祁善她们惹不起，难不成她就可以随便拿捏？瞧着侯爷夫人和四夫人的模样，叶云水对孝义侯这一家子都厌恶得很，那四夫人口口声声说是她们娘几个的体己银子，打死她都不信，叶云水当初一百二十八抬的嫁妆在涅梁城里算得上是十里红妆地出嫁了，那也没说超过十万两银子，孝义侯府占了三成药膳阁的干股，那就是三十万两银子，凭借他们三个女人有这么大的手笔？叶云水可不信她们有这么大的魄力！
“你……”孝义侯夫人捂着胸口，“你这是强词夺理！”
“尊您是长辈，我称您一声侯爷夫人，是您到我这儿来寻方子，那我就给您解释一番，您又说去寻小公爷退银子，那我有什么办法？那干股又不是我卖给你们的，难不成还要寻我赔银子不成？只得应了您的话往下说，何来的强词夺理一说？”叶云水也甚是硬气，没有半点儿软的意思，这个功夫她是半点儿也不能软，这会儿来了孝义侯府的，往后还有忠勇伯府、陆郡王府、奉国公府的，都是皇亲国戚的，来一个她让一步？那还有她的活路？
再者说了，用心思硬要买人家药膳阁股份的是他们，谁有理谁没理一清二楚……虽说她是个世子侧妃，位分上不比这些侯爷夫人、公爷夫人的，可不代表她就要双手奉上银子！
听了叶云水的话，那孝义侯夫人险些气了个倒仰，那四夫人连忙上前圆场，“叶主子您别急，我们侯爷夫人就是这直爽的脾气，旁日里在府中都是说一不二的，可人却是个良善的，如今可半点儿旁的意思都没有，只想请您给出几个方子？能撑着药膳阁开了张，圆了我们娘几个儿的面子就成！”
叶云水的目光挂着笑地在她二人之间徘徊，“有句话不知我当问不当问？”
“你有话尽管说！”四夫人越过桌几挽着叶云水的胳膊，显得格外亲近。
叶云水不动声色地推开她的胳膊，“不知孝义侯夫人、四夫人和大少奶奶今儿到我这儿来寻方子，那忠勇伯府、陆郡王府和奉国公府的可都是知道的？”
四夫人脸色一怔，却是没想到叶云水提起另外三家，“我们只求我们的方子，与那几家不相干……”这话四夫人自个儿说的都没什么底气。
叶云水无奈地摇了摇头，“那恕我不能应您的请儿了，今儿给了您方子，明儿、后个另外三府再来人要方子，我却怎么说？知道的是孝义侯夫人和四夫人来求的，不知道的还以为咱们中间有什么猫腻儿呢，我可是个胆子小的……”
孝义侯夫人听了拍桌子就火，那茶杯在桌子上跳起落下，发出“铿铿”的脆声……可这个功夫，秦穆戎正巧进门！
