时间一晃而过，转眼已进了阴历七月。
庄亲王府自庄亲王爷那般硬朗地归来之后，前来拜访者则是络绎不绝，把门口的管事们累得够呛。
叶云水也是整日里看那些送进来的帖子，什么西凉总兵、督抚、什么泸州的副将、参将……
少许有那么几个文官，却也都是之前与庄亲王爷关系不近不远之人，这来拜访应是探个究竟，而非有什么真心实意。
拿着这些帖子，叶云水则动身去了“翰堂”。
如今老爷子倒是给她寻了个差事，每日把这些个前来拜访之人的帖子都分好堆儿然后递他，却是懒得自己看。
“翰堂”内，秦穆戎、秦慕瑾与庄亲王爷俱在此处，似是在谈论着明启帝六十整寿之日的相关事宜。
叶云水进去先行了礼，随即把那些帖子递上，“这是今儿一早上便送来的，王爷瞧着可见哪些？”
庄亲王爷把叶云水整理好的那些帖子拿在手里，皱眉瞧了几眼就扔于一旁，“都是些杂碎玩意儿，早先不来，这时候来见本王作甚？看笑话不成？”
叶云水笑着把那些个帖子收了起来，语气喃喃地道：“俗话说的好，穷在街头无人问，富在深山有远亲，更有人说，穷人在十字街头耍十股钢钩，勾不来亲朋骨肉，富人在深山老林舞刀枪棍棒，打不散无义亲朋，民间都是如此，何况王爷您了？”
庄亲王爷捋了捋胡子，无奈地点头，“罢了罢了，就你这小嘴会说这种话宽人心，此事作罢，从今儿起谁都不见便是！”
“王爷瞧着皇上寿诞，咱们准备的礼可成？”叶云水又拿来一册子，递给了庄亲王爷。
庄亲王爷却未接过来看，吹胡子瞪眼道：“这有什么好瞧的？依着本王之意，不给都应当！”
叶云水瞄了一眼秦穆戎，他却是一脸的不忿不屑之色，秦慕瑾则是捂着嘴笑，显然这是老爷子的气话，真如若半分礼都不送，那跳脚发怒的定还是他。
为老爷子瞧了瞧身子，归来这些时日他倒是比之前恢复不少，不过面子上是强硬，可那心中的痛苦无人能知，无人能品。
喂完老爷子用药，秦穆戎则带着叶云水离开了“翰堂”。
二人也未坐轿，秦穆戎牵着叶云水的小手慢慢散步，叶云水只感觉那粗糙的大手裹在自己的小手上，带着一股心里踏实的安全感。
“昨日战报，多罗国侵占西北边壤，屠杀十几个村落，死伤不计其数……”秦穆戎说到此，叹了口气，“此战报并未送上边去，生怕那位在寿诞之前生了闷气再给他们些苦头，反而欲送到老头子这里来，哼，再过十日便是上面那位的六十整寿，这日子一旦过去，应是齐兵反攻之日。”
叶云水心中惊诧，原来这些时日不单有前来拜访之人，更是与西北战事有关……庄亲王爷不见任何人，应该也是在避着这事，怕明启帝恼火不往上送，反而送庄亲王爷这里来，这被明启帝得知，定是雷霆震怒。
想到此，叶云水的脚步忽然停下，抬头看他，“爷已经做好出征的打算了？”
不想放弃西北兵权，秦穆戎必然要出征，庄亲王爷那身子骨也只能撑个场面，出征督战就是自己找死……
秦穆戎的神情略紧了几分，“如若战，如若不愿交权，定是要我前去！”
扑在他的怀里，叶云水多了几分不舍，“妾身一定会带着兜兜等爷回来！”
“还有些日子，莫急！”秦穆戎摸着她的长发，捻起那发丝轻闻，“怪不得那小子总喜你的头发，带着一股清香。”
秦穆戎这般做无非是转移刚刚那话题，叶云水早已做好心里准备，可临到此时不免心中酸楚，掉了两滴眼泪。
眼泪正掉落在秦穆戎的手上，那股温润却让他心中难言，翕了翕嘴却不知说何才好。
叶云水抹了抹眼泪，笑着道：“这瞧着快到日子，小公爷可还在咱们府上？他总该归府吧？否则那镇国公府又是一阵闹腾。”
说起祁善，秦穆戎的嘴角不由得抽抽，这小子如今赖在府上不肯走，每日最大的乐子就是抱着姝蕙喊句“父”！
“明儿就把他撵走！”秦穆戎冷哼一声，叶云水却看出他那股子不虞表露的醋意，淡笑不言。
二人这般慢悠悠地散步回了院子，洗漱过后便躺下休息。
一连几日，秦穆戎整日带着叶云水到处游玩，耍乐，叶云水也知他是欲在出征之前好生陪陪自己，故而也不提那伤心之事，倒是把心沉了肚子里，踏踏实实地享受秦穆戎为她营造的浪漫。
二人刚刚到楚香楼准备用点儿吃食，孰料刚一落座，雅间门口便进来一人，不是旁人，正是祁善。
那日秦穆戎说欲撵他离开庄亲王府，第二日便照此办，无论祁善如何乞求耍赖，秦穆戎都没容他再留此处。
没了辙，祁善只得大张旗鼓地回了镇国公府，不过到那府中他却也不消停，府中之人几乎整日都见不着他人影……
“二哥，二嫂！”祁善行了礼便坐于一旁，叶云水瞧他脸色略有颓色，不知是何故。
待饭菜全都上了桌，小厮丫鬟们也都离了雅间，祁善则凑近秦穆戎，嘘声道：“早间进宫给太后请安，南边的几位统领来信道是边境不宁，怕多罗国联合南边邻国攻打南境，故而不能回归涅梁为皇上贺寿，上面那位今儿得了这个消息，气得勃然大怒，连带着前些天被兵部埋下的战报也给挑了出来。”
南边的统领都是太后这一面的人，想必这应是太后提前打了招呼不让他们归来为明启帝贺寿，这主要是怕出什么意外被夺了权……而后日便是明启帝大寿，朝堂在这个时候把战事挑出来，无疑是雪上加霜。
“可知是谁挑的头？”秦穆戎思忖半晌不免出口相问。
祁善却是摇头，“不知，我去时一直陪着太后说闲话，更是看了看那十四郡王，长得倒是俊，太后她老人家可是整日看着他笑，瞧着精气神也都提了不少，至于其余的事我才懒得搭理。”
叶云水看了一眼祁善，他并非不愿多知，而是当时太后为了保他这镇国公的爵位，直下懿旨不参与朝政之事，连带着皇后和各位娘娘的娘家也都跟着吃了不少亏。
秦穆戎听他这般说辞，不免冷笑地轻撇嘴角，“还真是有人嫌他活得命太长了……”
此话似是无意之言，但叶云水却眉头皱了皱，嫌他命长？这应是说有人故意为了气明启帝才在此事把这事儿给掀出来？
寿诞前日揭出邻国挑衅，这对明启帝无疑不是一把软刀子扎了心里！
这般做又有何意？
摇头苦笑，叶云水端起手边的茶吃上几口，这种事她不愿在此时多想，无论怎样，王府如若想保住这份位置，秦穆戎便要统兵出征，这是无人能替代、无人能撬动的事实，她再想那些事又有何干？
三人吃过饭，祁善则率先离开了楚香楼，道是去为明启帝的寿诞准备贺礼，秦穆戎则带着叶云水在城内闲逛，完全把刚刚所提之事置于脑后。
夜色淡降，秦穆戎带着叶云水回了庄亲王府，还未等入门，叶云水便瞧见那一排身着黄马褂的侍卫在庄亲王府大门处站立。
抬头看了看秦穆戎，却见他也是皱紧着眉头，似是不知府中发生何事。
秦忠刚欲上前询问几句，孰料却是一宫里的太监匆匆跑上前来，跪地行礼，“咱家给世子爷请安、给世子妃请安了！”
“何事？”秦穆戎带着一股审度之色询问，那太监却也卑躬屈膝，连忙回道：“回世子爷，皇上得知庄亲王爷已归府许久，休养多时，今日特别想见一见王爷，便遣了咱家过来请王爷进宫一趟。”
“老爷子近期身子不爽利……”秦穆戎凝眉回此一句，那太监却言道：“咱家自知王爷身子不愈，皇上也知，故而才心中惦念，咱家刚刚已递了皇上的亲笔书信给庄亲王爷，王爷便让咱家在此候着。”
秦穆戎略带一丝怨气，叶云水的眉头紧拧。
白天祁善已说明启帝如今得知了边境不稳、多罗国侵占之事，这才晚间的功夫便过来寻老爷子进宫？说是心中想念不过是个借口，这不用细思忖便知是何事……
看向秦穆戎，他却不再多话，阔步前行直接进了府中，正欲往“翰堂”方向而去，却瞧见庄亲王爷坐了软辇从府中出来。
“王爷！”叶云水连忙上前，担忧地道：“您可行？”
庄亲王爷似也知事情经过，脸上却是一股晦涩笑容，“无妨，本王养伤许久，都未进宫给太后与皇兄请安，这乃是本王的罪过，你们莫担心！”那“担心”二字咬得极重。
而这一会儿功夫，秦慕云、秦慕瑾等人也都聚在王府门口，目光之中都带着一股担忧和焦虑。
秦慕云乃是兵部上卿，此事的始终他也心中有数，让庄亲王爷去能如何？他无法统兵出征，自是要交出兵权，而秦穆戎欲代父出征，也不知上面会否出难题刁难，这对庄亲王府来说乃是一件极重之事！
思忖到此，秦慕云欲出言阻挠，孰料庄亲王爷却不允他们开口，下了软辇上了马，吩咐侍卫道：“走吧！”
“我随你去。”秦穆戎也未等庄亲王爷应和，直接上马。
庄亲王爷犹豫半晌，未出阻挠之言，驾马奔前……
庄亲王爷与秦穆戎一齐进宫。
王府门口的人则面面相觑，带着一股尴尬之色，各自寒暄两句不疼不痒的话便回了院子。
叶云水回到“水清苑”，巧喜听胡桃说起院子里的事，转身进屋欲回给叶云水，叶云水却摆了摆手，“没什么急事暂且不用说，让我静一静。”
巧喜也未再多嘴便福了福身，花儿摆手让其退下，只自个儿留在屋子里伺候着叶云水。
叶云水坐在窗前榻上仔细地想着今日之事。
明启帝这个时候把庄亲王爷召进宫去，定是借此机会让他交出西北兵权，依照她心中思忖，秦穆戎跟去定会请命统兵出征，却不知明启帝是否会允……
苦叹一声，叶云水心中略有焦虑，秦穆戎如若出征，她后面的日子该如何度过？
心里略有一酸，吩咐花儿去西厢把兜兜抱来。
小兜兜坐在她跟前嘟着小嘴把玩着她胸前的那枚血玉麒麟佩，叶云水却把他抱得很紧，秦穆戎如若离开，也就只有这小家伙儿能陪她做伴，否则在这空荡府中，岂不是度日如年？
夜色很深，苍穹夜幕挂满点点繁星，今夜月光不如以往那般朦胧幽美，反而格外闪亮。
透过窗棂瞧着外面，叶云水抱着兜兜坐在这榻上，几次都听院外略有嘈杂声响，抬头望去却无一人。
已是深夜，小兜兜已是玩累了，趴在叶云水的怀里便睡了过去，叶云水忽然想起上一世的儿歌，轻轻地哄拍着小兜兜，口中低声吟唱……不知哼唱多久，叶云水自个儿也睡了过去，耳边听着有窸窸窣窣之声，睁眼醒来，才看到秦穆戎已经归来。
坐起身，轻轻地把小兜兜抱起放了床上，又用被子在床边挡了挡，才随着秦穆戎到门口低声轻语。
“爷这么晚才归来？可是有什么大事？”叶云水看向外面，都已有夜色褪去，莹起清晨清冷光亮，这显然是过了一夜了。
秦穆戎自己拎了椅子坐下，将叶云水拽过坐在他腿上，低头摸着她的小手，却是言道：“什么大事都未发生。”
看着秦穆戎那副淡然中夹杂着疑惑，叶云水不由得扭头看他，“上面的……没说什么？”叶云水未把明启帝直接出口……
秦穆戎撇着嘴轻轻摇头，“只叫着老头子过去吃了吃酒，我在一旁相陪，说了说近期的那些战事，却未提让老头子交兵权，我本欲提挂帅出征，却被老头子踹了一脚……”秦穆戎叹了口气，“上面那个却也未提什么额外的要求，这却是让我不知他们到底要做何了！”
叶云水咬着下嘴唇凝结眉头，连秦穆戎都拿捏不准，这却是她第一次遇到，但却心里觉得此事表面上看似简单，只是明启帝请庄亲王爷过去吃酒相聊，但给人感觉却还会有后招等着出。
“爷心里是怎么打算的？”叶云水轻言相问，秦穆戎的想法才是她最关注的。
秦穆戎把她的身子又往自己这方扭了扭，二人四目相对，那幽深的黑眸中却有着她的缩影……
叶云水心里忽然空白，凑上小嘴直接亲了秦穆戎一口！
秦穆戎的目光多了几分惊奇和欣喜，那绷紧的面容缓和些许，反倒是释然一笑，“怎么打算？没什么打算，先把那位的寿辰过完便罢，他不提，难道我还主动去送死不成？”
明启帝不提庄亲王爷无法统兵挂帅出征，又未提兵权之事，秦穆戎是不会主动请战的……
叶云水把头直接窝在秦穆戎的颈窝间，嘟嘟着小嘴，“爷净胡沁，什么送死不送死，拿这话吓唬妾身，坏！”
秦穆戎笑出了声音，“那爷怎么赔罪？”话正说着，那大手便在她的身后不停地摩挲起来……一阵“咯咯”笑声，叶云水只觉浑身痒，“别咯吱妾身了，稍后该把兜兜吵醒了！”
“这小子今儿怎么在你这里？”秦穆戎停了手，叶云水赤红着脸，“心里想着爷，有些怕，便让吴嬷嬷把他抱来，有他在，起码妾身心里没那么空落落的。”
“陪着你倒是也好，就是这会儿碍事……”话刚说完，秦穆戎则直接抱起叶云水往净房而去，“碍事也没辙，咱们换个地儿！”
叶云水被这般搂抱起来不由得下意识地搂着他的脖颈，秦穆戎倒是起了调戏之心，单手将她扛上了肩膀，叶云水猛然一惊，吓得连忙抱住了他的头，脸色橙红，正欲出言埋怨两句，孰料秦穆戎却哈哈大笑，“刚说了爷坏，爷总不能被污名，索性坏个到底！”
哭笑不得，叶云水看着地面上那青石砖很快地移出自己的视线……
净房内一片朦胧之气，二人缠绵悱恻，似是把那些烦恼统统抛出脑海之外，叶云水轻咛呻吟，好似一曲单音之弦，拨动着秦穆戎的心，浴桶内的旋旋水滴落其身上，点燃他内心之火，让叶云水也跟随着发烫、发麻……
浑身疲累地趴在秦穆戎的身上，叶云水听着他那紧促的心跳，这节奏让她的心里十分的踏实，就似是那股催眠音调，让她缓缓地闭上了眼睛。
不知背上的丫头为何忽然无声无息，秦穆戎轻轻地转身，却见她嘴角挂着笑地睡了过去，嘴角轻扬，叶云水朦胧间只觉自己躺得不太安稳，抓着秦穆戎的胳膊“吭哧”着挪了他怀里，只觉身上多了份温暖，便又踏实地睡了过去。
秦穆戎将其轻轻抱起，用薄纱单子裹住她的身体，那轻纱落下，朦胧诱惑倒是更勾起了秦穆戎的爱意，走出净房，外面天色已经大亮，丫鬟们早已在门口侯了许久。
见秦穆戎这般出来，各个都脸色通红地低头，秦穆戎未理她们，直接进入寝房。
兜兜早已被吴嬷嬷抱走，秦穆戎将叶云水放在床上，换了衣裳便到了门口。
秦忠上前低声禀告，“世子爷，刚刚三爷冲去了‘翰堂’，冯侧妃似是快不行了！”
