眼瞅着就要进入阴历二月，天气转暖，积雪也已融化，偶尔能听到几声鸟雀在枯枝上的鸣啼，似是在呼唤着春天的到来。
叶云水歇过晌午觉便起身，重新洗漱梳了头，听着丫鬟们七嘴八舌地谈青禾的婚事，更多是商议着添妆添什么物件，终归青禾去了大厨房当管事，这礼送得自是不能太轻。
花儿一边为叶云水梳头，一边说起空闲的大丫鬟名额，“……您瞧着要不要把墨云提上来？”
叶云水当即摇头，“墨云还有旁的差事，不如提了胡桃？”胡桃是花儿的亲妹子。
花儿连忙摇头，“她年岁太小了，当不得大事，不足以服众，还是提了巧喜吧，她还算机灵些，也有股子泼辣劲儿，能镇得住下人们。”
叶云水就知花儿会这么回答，不由得笑着道：“那就这么定吧，事儿先不急，也瞧瞧院子里这群丫鬟们都是什么心思。”叶云水虽从不插手，但丫鬟们之间争风吃醋、抢风头的事可不少，如今这空了大丫鬟的位子，更不能消停了，叶云水也想趁机瞧瞧这群丫鬟们的成色，把那群无事生非的都清出去。
花儿自是明白叶云水的心思，点头应下不提，待替叶云水挽好发髻，门外也传来了周大总管求见的声音。
花儿先出去替叶云水招待着，叶云水又沉了沉才起身出去。
这些日子没见周大总管，他却是越发消瘦起来，只是那双小眼睛越发的精明犀利，叶云水刚一出现在正厅，他便撂下茶杯起身行礼，叶云水一扫屋子里，却还有几口箱子。
“周大总管快坐下说话，莫要多礼，这箱子里放的是什么物件？”叶云水坐在主位上，指着那几口樟木箱子纳闷地问道。
周大总管躬身回答，“回世子妃的话，是王妃陪嫁的庄子、铺子的账册，另外各铺子、庄子上的管事也想递帖子来拜见，问您什么时候方便？”
“哟，还真没想这事儿，近期恐是没空了，你也知道，镇国公爷准备认咱们姝蕙为义女，这眼瞅着没几天了，事还没开始准备，又赶上王爷伤病的，我也没心思操心这些事，账册就留下吧，如若管事们要见，过了二月初二再说。”
叶云水笑呵呵地把话说了，却是让周大总管面露惊诧，随即想到他可能是会错意了，叶云水找他来并非为王妃嫁妆的事，便是拱手问道：“不知世子妃今儿召奴才前来有何吩咐？”
叶云水脸上笑着，“昨儿我做主把青禾许给了孙大，换了庚帖就办喜事，孙大如今在你手下办差，想请您出面给担个傧相，也算是给他孙家长点儿脸面，怕被您拒了，这才托付我与您说合说合。”
周大总管却未料是这等事，拱手言道：“老奴先给世子妃道喜了，这二人能得世子妃许亲乃是他们的福分，老奴这边自当听世子妃吩咐。”
“那就这么说定了，回头我让她二人备一份大礼孝敬您！”叶云水对周大总管从来客气得很，周大总管连忙推脱不敢，“奴才沾沾喜气儿是好事，可不敢担这孝敬。”
“那总不能白让您忙乎着……”叶云水客套话锋一转，“前些日子世子爷说起你家小儿子，听说还未许亲？”
周大总管神色一僵，随即心中纳罕，不知叶云水是有意问起还是无意之言，只得回话道：“犬子今年刚满十八，还未说亲事，世子妃还惦念犬子亲事让老奴受宠若惊，不妨厚着脸皮向世子妃讨人了！”
叶云水见周大总管如此上道，却也不知秦穆戎是否与他提过此事，索性就这话题继续往下顺着调侃道：“我这儿都是些丫鬟，配您周大总管的儿子，岂不是高攀了？”
“世子妃折杀奴才了，奴才纵使在外体面，也是王爷和世子爷给撑腰，再体面也不过是王府的家奴，哪里当得高攀二字？”周大总管说着便是拂襟跪地，“老奴这厢先代犬子谢过世子妃的恩典！”
“快扶周大总管起来！”叶云水一使眼色，墨兰和墨云二人便是上前，周大总管起身之余瞄了她二人一眼，叶云水瞧在眼里便是道：“既是周大总管开口了，我如若不赏这个脸，世子爷都得埋怨我！”叶云水回身吩咐花儿把一等、二等丫鬟都叫了进来，又与周大总管言道：“这屋里头的，除了花儿以外，您相中哪个，就给你家小子娶回去就是！”
丫鬟们都被召了进来，忽地听叶云水说了这么一句，不免都红着脸低头，叶云水指了胡桃和巧喜，“这俩太小了，说亲就算了，还是留着给我慢慢养着，其余的您瞧上哪个我都亲自操办婚事，风风光光地嫁了你们家去！”
叶云水这却是故意揶揄周大总管，周大总管如何不知？他哪里好意思往这些丫鬟们脸上瞟，那岂不是更遭人闲话口舌，一张老脸尴尬不已，与叶云水言道：“一切但凭世子妃做主！”
叶云水心中偷笑，却故作斟酌，目光一一扫过这群丫鬟们，瞅到谁谁都红着脸低头，心中只埋怨这主子实在太不靠谱，哪里就能让人这么选亲事的？
“墨云站出来。”叶云水的目光最终停留在墨云身上，“这丫头是我这院子里姿色最好的，就是性子硬了些，周大总管看如何？”
“老奴没有意见，全凭世子妃做主！”周大总管余光瞄了墨云一眼，心中却颇有些打鼓，这墨云乃是二等丫鬟的装束，倒是姿色不错，叶云水是早就心中有数？还是临时决议？
周大总管猜度着，可墨云事前却并未得叶云水透过口风，自是满脸惊诧之色，连忙跪地磕头，“奴婢……奴婢谢过世子妃恩典。”说着，墨云还掉了两滴眼泪，似是颇舍不得叶云水一般。
叶云水安慰地道：“本是不舍得你的，可你一来年岁不小了，正合适，二来嫁去周大总管家也是个好归宿，我也算对得住你我主仆一场的情分，这就谢恩准备待嫁吧！”
周大总管见这主仆二人如此对话，脸上情愫不似作假，心中微微放下心来连忙与叶云水回话，“老奴代犬子谢过世子妃恩典，回头自让他亲自再来谢恩。”
“墨云嫁是嫁了，可结了婚之后还得留在府上当差，偶尔也能让我见上一面才成，不然我可不依！”叶云水又补了这么一句，让周大总管疑虑的心又提了起来，“虽是嫁了奴才家，仍逃不过是王府的奴婢，世子妃尽管安排差事，老奴绝无二话。”
叶云水笑着又寒暄几句便端了茶杯，周大总管借机起身告辞，言称尽快会交换庚帖，定下成亲的日子。
周大总管走后，叶云水让人把那几箱子账册分门别类地整理出来，便叫了墨云进内室单谈。
墨云直到现在一张脸还通红着，显然没有想到叶云水会突然就把她给许了出去，一进屋就跪在地上，眼泪汪汪地道：“奴婢舍不得您……”
“我对你没旁的要求，只把周家各房亲戚之间的关系给我弄清楚就成，哪一房与袁家有关联的要特别注意！”叶云水开门见山，墨云哭着点头，“奴婢省得，绝对不辜负世子妃的期望。”
“早晚都要嫁，哭什么？周家别看是王府家奴，连那五六品官都是眼皮子不夹一下的，不亏了你！婚后你便去辅佐杨氏管理大厨房，隔两日来回话就成！”叶云水叹了口气，“你自个儿也得往好了过，日子都是自己的，虽是我有差事给你，可也得你心里乐意，你出嫁就从这院子里走，有我给你撑腰，周家不敢欺辱你！”
“奴婢谢世子妃恩典！”墨云抹了眼泪，破涕而笑，叶云水满心欢喜地拉着她到自个儿的妆奁箱子里选了几套头面，墨云姿色不差，但她早已表示过羡慕春月和画眉的日子，愿配小厮管事，花儿已是打定主意不嫁，叶云水这才不得已把墨云嫁了周大总管家……
如此一来，大厨房的事如今定下有墨云和青禾二人担着，这院子里的人手也自会有调动，叶云水把这事儿交给了花儿处置，用过晚饭后便准备去“翰堂”，为庄亲王爷换伤药。
还未等出门，门口来回话是沈氏过来请安。
叶云水又褪去大氂披风，让沈氏进到内间来回话。
沈氏行了礼之后，便坐在一旁的锦凳上，“世子妃交待的事已经有了眉目，贱妾今儿一早便去了佛堂，虽是没见到王侧妃本人，但是却见到了她跟前伺候的嬷嬷，与贱妾聊了几句，知道贱妾要在佛堂祈福抄经百日之后，就没再过来与贱妾说话。”
叶云水点了点头，沈氏去佛堂祈福抄经是她吩咐的，她要对付冯侧妃就要想办法看住王侧妃，王爷伤过之后，冯侧妃曾到佛堂去寻过王侧妃，二人不知是否会为了对付自己而达成什么协议，叶云水必须要防。
王老妖婆如若想出坏主意就必须找上与叶云水不合的人，而院子里的侍妾无非就是好人选，譬如沈氏这出身好、性子傲的岂不是再合适不过？
