秋叶落、冬霜起，这转眼便是入了冬。
还有十来天，便是小兜兜的三周岁生日。
三周岁，秦穆戎便欲教他骑马，射箭，这箭依旧会是竹弓竹箭，只是那箭尖不再是圆的，而是锐得让人刺目……
小兜兜每日都盼着，可叶云水却无心再管。
夏氏说什么都不肯再管王府里的中馈之事，只得又落到叶云水的头上。
每日议事厅、“翰堂”来回地转，也就只能回“水清苑”睡个觉，这几个小家伙儿有时候跟着叶云水屁股后面跑，更多时候便追在秦穆戎后面疯闹。
太后薨后，秦穆戎也鲜少出门，整日带着几个小的开始研究怎么使坏。
比如打人的时候，打哪儿是最疼的？
怎么才能出其不意掩其不备？挨欺负了如何报复？
什么浆糊抹了人家门把手上，一推门便抓一手？
拉了粑粑包起来送人家门口，主人不知是何物哪怕踹走也得踩上一脚？
这等损招子小兜兜记得最牢，可惜这家里头他没地界用，总在摩拳擦掌，想寻个机会找地界练练。
小团子和小豆子还略小点儿，听这个都当乐子，姝蕙在一旁也跟着听，可她一个姑娘家，不能总跟着小子们学如何使坏？叶云水也觉得有些过了，便整日带她去“议事厅”，让她学学如何持家。
叶云水这些日子一直都未再进宫。
一来还未思忖好如何去寻德妃，二来秦穆戎让她再往后等一等。
太后与皇后的事刚料理完，宫里头指不定会闹出什么事，庄亲王府不适宜再掺杂在那浑水里。
可如今已过了四个多月，叶云水更担忧乐裳，早间起身去探了庄亲王爷后，便跟秦穆戎言道：“得进宫一趟了，乐妃的事不得不管。”
秦穆戎点头言道：“小家伙儿们送了老头子那里去，让黄公公在那里伺候着，我陪你进宫。”
“那就早去早回吧！”叶云水立即换上正服，然后把几个小家伙儿都送了庄亲王爷那里去，吴嬷嬷、邵嬷嬷、黄公公都跟着一块儿去了“翰堂”，秦穆戎更是吩咐侍卫在此把守。
一切都吩咐好，两个人便出府进宫。
文贵妃此时正在宫中，看太监递上的牌子，是秦穆戎与叶云水到了，立马站起了身，“快让他二人进来！”
叶云水二人匆匆行进，秦穆戎先给文贵妃行了礼，“臣侄去给皇上请安，回头再来接云水。”
文贵妃摆手让他过去，“去吧，皇上近期身子不太佳，也念叨过庄亲王爷好几回，心里头还在惦记着他的身子。”
秦穆戎再次行礼便先行离去，叶云水给文贵妃请了安，文贵妃则直接拉着她去了内殿，把身边的太监宫女打发下去，则与叶云水说道：“心里头正想着你们，却这么久都不来，那几个小家伙儿呢？”
“送了庄亲王爷那里，没带来。”叶云水苦笑一声，“又不似以前了，带去‘安和宫’，纵着她们胡闹，今非昔比了。”
“有本宫，你们怕什么？”文贵妃说完此话，则又长叹一声，“本宫这几日正想找你来，太子还被禁在‘延庆宫’，皇上嘴上不提，可心里头已想放他出来，前几日来此还提过此事，显然是想让本宫给个台阶，你说本宫该怎么办？”
叶云水还未等回话，文贵妃则是继续道：“皇上的身子一日不如一日，朝堂政事他有心无力，肃郡王这些时日帮衬着料理，可他那身子也不行，何况太子仍是秦中岳……本宫乃是后宫之人，又非皇后，对朝政之事不敢过多插嘴，本宫如今这心里头可没了辙，你说本宫该怎么办？太子……他要是出来，本宫咽不下这口心气，好歹肃郡王妃是本宫的人！”
叶云水沉默不知该如何回话。
秦穆戎最早不愿进宫，便也是为了秦中岳被禁之事。
此时能怎么办？太子被禁，肃郡王身子又不行，就连明启帝想换个太子恐怕都有些为难。
除却肃郡王以外，三皇子、五皇子出身低，陆郡王是个草包，除了会给秦中岳捧臭脚就是替他挨罚，洪郡王与她母妃一般都是事事不操心，更不是个合适的人选。
叶云水此时倒是对明启帝颇有怨言，如此多的儿子，怎么就没一个能用的？
而站在自个儿的角度看，叶云水巴不得秦中岳死，他不死，他日登基，不但文贵妃落不到好处，德妃、肃郡王、庄亲王府这一支系恐怕日子过的更难，但明启帝如今有意让秦中岳出来继续承太子之位，文贵妃不给这个台阶，恐怕还有旁人给，到时候她可就进退两难了。
“这事儿臣妾倒也心里没了章程，世子爷去探望皇上，莫不如等他归来再议。”
叶云水没直接给文贵妃出什么主意，这些事她不能单站在女人的角度去看，要问问秦穆戎的打算。
文贵妃也觉此办法可行，便不再提此事，而是说起了乐裳。
“她本不能安居在‘安和宫’，但皇上却命她不允离开那里，让其为太后守孝，这些时日也都没去看过她，只留了两个宫女和两个小太监在那里伺候着，你可知是怎么回事？本宫欲试探着问问，可皇上却摆手不提，一个字都不肯讲。”
叶云水叹气，看来乐裳的日子的确过得很难……
“十四郡王呢？可还跟着她？”这可是乐裳最担忧的事，叶云水不得不问。
“还跟着乐妃，本是要让本宫带着，可本宫提起太后最早的话，皇上虽有不愿，却也这般认了。”文贵妃挤出一丝苦，“孩子就是娘的命……”
看着文贵妃下意识地摸着自个儿的肚子，叶云水便知她又想起小产之事，看着文贵妃一直都等她说乐裳的事，叶云水摇头道：“还不知道具体原因，等寻个机会去看看她，无亲无靠的。”
文贵妃点了点头，嘀咕道：“小十四要是再大点儿该多好？哪怕有个七八岁也行……”
叶云水心中一惊，只做未听见。
文贵妃的话她哪里不懂？可十四郡王这般年幼，哪里能夺那太子之位？乐裳唯一能依靠的就是叶云水，叶云水的背后又乃庄亲王府，这本就是最忌讳的事，她怎能再提？
秦穆戎归来时已快近午时，文贵妃本欲留他用饭，可秦穆戎却并未留此，“皇上吩咐了些事，还要抓紧去办，改日再来探望文贵妃娘娘。”
怔了片刻，文贵妃则给叶云水使着眼色，似是在让她问问太子的事怎么办。
叶云水正在思忖如何开口，秦穆戎则率先开口道：“文贵妃娘娘还是劝一劝皇上，太子这般被禁不是长久之事，朝堂乱，对皇上的身体也有影响，有些事还是从长计议。”
未等她们问，秦穆戎便说出此话，叶云水心里头犹豫，看来他与明启帝相谈此事时也波及到秦中岳的事！
文贵妃怔了片刻则立马点头，“本宫听你的，听你们的。”
叶云水没再多言，与秦穆戎给文贵妃行了礼便出了宫。
二人这一路上一句话都未谈，直接回了庄亲王府，让丫鬟婆子们都出了屋，叶云水才出口问道：“穆戎，皇上可是难为你？”
秦穆戎的眉头皱紧，出言道：“他问了问老头子的身子，随即便问起我，太子是谁当最合适？”
叶云水心中震惊不已，本是已做好这种心理准备，可明启帝这话可实在让人心神不宁！
这种话来问秦穆戎，他能怎么回答？
说秦中岳不适合当太子？还是说旁的皇子合适？这话无论怎么回都是错，而明启帝就是在逼着他说放秦中岳出来？
“穆戎，这，你怎么答的？”叶云水有些惊慌，她想起刚刚在宫中秦穆戎主动提出让文贵妃给秦中岳个台阶下，看来也是无奈之举。
秦穆戎咬着牙，那声音叶云水都能清晰听到，声音虽是不大，可却听得出秦穆戎心底之恨，“只答皇上认为谁合适，那谁就合适，还能说何？”
“今儿文贵妃也提起此事，皇上也曾寻文贵妃娘娘给个台阶，放太子出来。”叶云水继续道：“她问妾身的意思，妾身说等你见皇上归来再议，可还未等提，你便开了口，乐裳还被囚在‘安和宫’里出不来，这往后的日子该怎么办？”
“只要秦中岳出来，一切的题就都解了，皇上这是在拿所有人撒气。”秦穆戎冷笑，“这几日再进宫也不合适，我会找机会寻肃郡王，让他与德妃娘娘说一声，索性这方还没筹备好，借此拖延点儿时间也可。”
叶云水点了点头，不奈如此，还能如何？
秦穆戎与叶云水去了“翰堂”，小家伙们正聚在老爷子身边玩着。
见到她们二人来此，一窝蜂地跑上前，兜兜拽着秦穆戎便是道：“爹，爷爷说你教的那个用浆子糊仇人家的门把手不合适，应该再添点儿辣椒末子！”
叶云水抽抽嘴角，这爷俩儿旁日里针锋相对，怎么一教起孩子使坏来，爷俩儿一个赛一个损？
秦穆戎看了一眼庄亲王爷，补了一句，“还可以掺点儿白川，你们都要学会举一反三，灵活多用。”
庄亲王爷看着秦穆戎却没如以往那般硬气，反而言道：“去宫里？现在什么情况？”
自老爷子为太后守灵一动不能动，秦穆戎给背回庄亲王府之后，他对秦穆戎便有意和缓，可又拉不下来为父这脸面。
那股子有意亲近、却又端着架子的模样让叶云水看着便想笑。
秦穆戎坐在一旁，口中道：“瞧着现在的宫里头还不如皇陵看着顺溜，一窝活死人！”
庄亲王爷抽抽着嘴，叶云水则先将孩子们带回，秦穆戎来此定有话要与老爷子商量。
天气转冷，没让小家伙们跑着回“水清苑”，出门就都钻进了暖轿当中，小团子看着兜兜道：“大哥，你要过生日了，能得什么礼物？”
说到这话题，小兜兜开始掰着手指头算，“大伯能给，二叔能送，爷爷不用提，要什么给什么，可是现在不知娘带不带咱们进宫了，要是去的话，皇祖母肯定也给，可惜老祖宗不在了……”
说到此，小兜子闭了嘴，小团子则拽着叶云水问：“娘，老祖宗干嘛去了？”
小豆子也转头看向叶云水，却让她不知该如何回答。
“老祖宗累了，咱们不能去打扰她，她得好生休息。”说这话，叶云水的嘴唇颤抖着，姝蕙比另外三个更懂事，则拽着叶云水道：“娘，你教我绣花吧。”
“绣花？”叶云水抽抽着嘴，这辈子她什么都能学，就这东西学不会，从来都是花儿给她准备好，可自个儿没学，倒是忘记了姑娘们从四五岁都开始接触针线了？
“娘回头问问两位嬷嬷，让她们教你，可好？”叶云水实在不好意思说自个儿不会。
姝蕙认真地点了头，便坐一旁看着小兜兜几个人玩。
叶云水看着这几个孩子心里头忽然没了底，之前争、抢、斗，是为了保命，如今却是为了这几个孩子，她与秦穆戎这一代便不安稳，到了兜兜这一代，又会是什么一番场景？
无论如何思忖，叶云水都想不出来……
回了“水清苑”，叶云水带着孩子们一起用了饭，吴嬷嬷与邵嬷嬷则带着他们去睡晌午觉，叶云水觉得心不够静，便去一旁提起笔，抄抄经。
想起她最初嫁到庄亲王府来做的最多一件事便是抄经。
那时为了保住命提心吊胆，而此时则为一家人的安危担忧，人这一辈子就没个安稳的时候……
忽然想起刘皎月当初寻的那个和尚，能看出她非当世之人，更称其为妖孽，可此人撂下话便远去，五年，如今已是过去四年，这一年的时间真的会发生什么事吗？
正在思忖，便听天空一声凄惨鸣叫，叶云水一怔，便觉熟悉，抬眼朝窗外望去，却见一个黑影在院子上空盘旋。
是小隼？
