叶云水原本就知道庄亲王爷如今居于“翰堂”不见外人，时间久了就会被人诟病。
如今看来她估计的没错，只是没想到事情来得这么快。
恐怕提早传出这种风言与秦慕云吏部上卿一职忽然让奉国公府的五爷替代也有直接的关系，那些蠢蠢欲动的都按耐不住了。
叶云水问话，巧喜连忙回道：“奴婢特意地问过，今儿被杖毙的两个婆子之前都交代过，说这消息是听负责采买的一个跑腿儿的小厮说的，那小厮也承认了，挨了二十板子被打折了腿，他交代说是从外面听来的。”
从外面传来的？叶云水倒是纳闷起来。
如若是府中旁的院子传来的闲话还倒能理解，那群女人不甘二房这般占据风头想方设法地逼秦穆戎和叶云水熬不住谣言诋毁，庄亲王爷兴许能露个面，可如今这股子话风是从外面传来的，那就颇有些耐人寻味了。
叶云水一时心里也没什么主意，嘱咐巧喜道：“这事儿你继续盯着，咱们这院子里有谁敢拿这个嚼舌头的，直接绑起来打板子，不用事先回我。”
巧喜领了命便匆匆下去，秦穆戎这会儿沐浴归来，叶云水与他把这事儿说了，另问道：“……这事儿恐是直接针对爷和妾身来的，您估摸着会是谁呢？”
秦穆戎倒是面色淡然，一副不在意的模样回道：“爱谁是谁，咱们只按兵不动就是，那老头子想装死就让他装，装够了他自个儿就蹦出来了，你也甭多搭理他。”
叶云水嗔怪地看了他一眼，好歹是他爹，却把死字总挂了嘴边上……
二人不提此事宽衣睡下，秦穆戎摸着她的肚子，语带期待地道：“什么时候再给爷生个儿子？”
“您不说容妾身养个一年半载的？”叶云水嘟着嘴不太情愿，她好容易才把那一身胖嘟嘟的肉减了下去，他又要让她当肥婆子？
秦穆戎的大手就像是暖水袋一样在她的肚子上贴着，“那就等过了一年的，爷是怕兜兜寂寞。”
“兜兜还有姝蕙作伴呢。”叶云水觉得他扯的这个借口很怎么样。
“姝蕙不会说话，怎么陪他？”秦穆戎亲了她一口，叶云水不再回答，心里想起姝蕙的病也是无力。
二人就这般相拥入眠，叶云水这一晚上也没睡踏实，心里总惦记着秦穆戎隔天要出去的事，就这么浑浑噩噩地到天亮，她却第一次比秦穆戎先醒来。
他睡得很安静，却眉头紧皱，嘴唇微动又紧抿回去，叶云水看得心酸，他仿佛无时无刻都在提防戒备，没有一刻松懈的时候。
伸手抚向他紧皱的眉头，想欲把那褶皱抚平，她的手却被他本能地抓住，拉她入怀，他眼睛都未睁地呢喃道：“再让我睡会儿……”
叶云水瞪眼，心里猜测他刚才是醒的还是睡的？她本是想起身的，却又被他搂得紧，想要开口说话却又被他堵住嘴，秦穆戎略带埋怨地道：“别乱动，正睡得香呢！”
索性挣脱不掉，叶云水只得又闭上眼眯了会儿，待卯正之时，她二人才算正式起身。
一大早，沈氏就整装打扮好，等候在正厅给秦穆戎和叶云水请安。
秦穆戎径自坐下用饭，沈氏不敢贸然上前，却专心伺候起叶云水来。
叶云水让她坐下一块用，沈氏笑着推脱道：“贱妾已经用过了，今儿天不亮就去佛堂抄了经，既然是为世子爷和世子妃祈福，自然一日都不敢耽搁。”
这话说完，沈氏不经意地看了秦穆戎一眼，却见他面色如常，好似未听见一般，她连忙为叶云水布菜，掩饰下心中尴尬，叶云水看她这副小动作也只轻笑不多言。
秦穆戎用过早饭便去了外书房，小米氏和盈絮二人与他迎面进来，二人连忙福了福身，秦穆戎却脚步未停地阔步朝院外而去。
小米氏只沉了口气，脸上多了几分失望之意，盈絮的脸色绯红，紧抿着嘴，一直目送秦穆戎离开，绿园和红枣二人正在门口看着，见她二人这般扭捏模样露出不屑之色，红枣开口言道：“两位小主，天气冷，还是别在这外面站着了！”
盈絮被说得脸色更红，小米氏瞪了红枣一眼，扭着身子进了屋。
见沈氏这般早到，小米氏和盈絮都不免有些惊诧，小米氏扫了沈氏两眼挤出笑来道：“好久都不见沈姐姐一早来请安，今儿真是装扮得华丽，可是有什么喜事？”沈氏今儿穿了一身粉色小袄，牡丹髻插了鎏金镶红宝簪子，手上带的是叶云水赏她的玻璃种翡翠镯子，脸上略施脂粉，倒是这些日子一来打扮得最艳丽的一次……
沈氏不顾小米氏这般带刺儿的嘲讽，笑着回话道：“今儿我母亲递了帖子来给世子妃请安……”
小米氏一怔，随即尴尬一笑，“也是沈姐姐有福气，我自进了这院子多少年无人来瞧了！”她的目光闪烁，似是不解沈氏一直都未来请安，叶云水对她也颇有意见，可如今却没瞧出叶云水脸上的恼色，而且还肯见沈夫人，她定是漏了什么消息……
盈絮又在一旁不说话，只等叶云水一端茶杯她便起身告退。
叶云水今儿却出奇地没有撵她们回去，却让花儿上了点心水果，“既是沈夫人要来，你们也都在这儿坐一坐，左右回去也是闲着，前儿个我去新扩的宅子瞧了，倒是比咱们现在宽敞许多，回头等都修缮好了，咱们都挪挪地儿，俗话说树挪死，人挪活，不能总在一个地儿待着，否则就这么一亩三分地的，还不都憋出病来。”
叶云水这东一句西一句地扯着，小米氏却心中踌躇不定。
修缮扩建宅子她自是知道，但世子妃规制的院子是往外扩了，可如今侧妃的人选还未落定！
沈氏出身和资历都高，比她这秀女进门要强得多，可本以为叶云水不待见沈氏，她还有一争之力，如今叶云水要见沈夫人，难不成侧妃会定给沈氏？
想到这儿，小米氏看向沈氏的目光沉了几分，带了狐疑和审度，沈氏故作未见，赔着笑地附和叶云水言道：“既是新扩了院子，贱妾不妨舍了脸跟世子妃讨个小院，离您近一些也方便随时侍候，‘梧桐苑’虽好却太过空旷了，总觉得多了雍华却少了人气。”
沈氏这话巴结之余更是自贬身份，“梧桐苑”终究是以前刘皎月所居之处，沈氏如果提了侧妃还单独居住在那里就越发地不合适了，她如今舍了脸面只要名分，不单独立院也是表明她依附于叶云水的态度。
小米氏听了沈氏的话心里“咯噔”一下，狠咬了下抿紧的嘴唇，盈絮心不在焉的，显然没往更深处想，她只盼每日吃饱穿暖有月银花，老子娘日子过得好就成，没有那些好高骛远的想法……她一个至今都未圆房的侍妾，也没资格想那些深远的事。
叶云水听沈氏这般明显的讨好，自是只笑不语，目光扫过小米氏脸上的怨色，又看着发呆的盈絮，笑着与沈氏道：“那院子不是还有几个舞姬？天气都暖了，也别让她们都闲着，回头请个乐师来让她们排排舞，赶上个吉庆日子跳给咱们瞧瞧。”
沈氏不知叶云水忽得提起这事是为何，却是没二话地应下了。
门口有丫鬟回话，沈夫人到了。
这么传话的功夫，一顶青衣小轿已经进了院子。
沈氏的心提了嗓子眼儿，有心出去迎一下，却见叶云水很从容地坐在主位之上，那迈出去的脚步动了动又收了回来。
叶云水端坐等候，吩咐杜鹃、墨兰两个一等大丫鬟出去相迎，这却已是很给沈夫人脸面，叶云水心里却还想着另外一层，她尚不知这位沈夫人急着要见她为何事，这不远不亲近的距离反而更合适说话。
巧喜撂了帘子，一群丫鬟仆妇簇拥着一年旬四十、身材丰腴的中年妇人行步进来。
沈夫人本挂着一张笑脸，可瞧见这屋里头还有两个侍妾装扮的，脸上的笑容忽地僵了一下。
沈夫人执意为叶云水行大礼，花儿拿上蒲团，沈夫人跪地磕头，“给世子妃请安了。”
叶云水叫起，墨兰才上前搭了手扶她起身。
叶云水笑着让丫鬟们引沈夫人坐下，“……沈夫人实在太过客套了，往后尽管来瞧沈氏便罢，如若赶上我不在府内，尽管让二门传个话即可，不用刻意地提前招呼再递了帖子，这前前后后可耽误了不少功夫。”叶云水把沈夫人的目的直接归到来探望沈氏，倒是让沈氏面带彷徨地偷看沈夫人几眼。
沈夫人见叶云水如此客气，脸上不免赔着笑，“说起来这也有两年没见过我这闺女了，旁日里也想得很，兄弟姐妹们就她年纪最小，以前在家也最受宠爱……”这番话不知水分有多少，但起码与沈氏所云却是大相径庭。
