就像是之前穿越燕冀边境一样，在昌意的建议下，林火和武梦混入了商队之中。
当时出发向出国而去的商队总共有三支。昌意到这三支商队的营帐外转了一圈，便为林火与武梦定下了跟随的队伍。
原本林火还有些好奇，昌意是如何这么迅速便下定了决心。这个疑问，直到林火知道这支商队主要贩卖的是什么东西，也就迎刃而解了。
所以这半个月内，昌意基本就是在喝酒，赌牌与睡觉之中度过。
喝酒自然是正是，赌牌自然是为了酒钱，至于睡觉，如果醉晕过去也算是睡觉的话。
不过在这一路上林火也没有闲着。
他趁着昌意难得“清闲”的时间，将“止息”相关的消息问了个大概。止息，自然是是要止住某种情境。
最常见的，便是将七情六欲中止住某项。也有不常见的，便如昌意这种，止的是“清醒”。但是归根结底，所止情境必须与修炼者切身相关，甚至影响深远。因此，每位止息之人，皆会有一件事物当做钥匙。
闻天用得自然是那鬼面，昌意用得，大概是那个“鎏金舞马衔杯银壶”。传闻中，鬼见愁上任帮主，闭目三十载，不见天日，端是实力深不可测。若是他破开誓言，睁眼相斗，那一剑之威，天人也需退避三舍。
不过止息之人，若是打破誓言，虽然能够得到一瞬无双，却也是彻底废了一身修为。
林火突然想到，这样说来，闻天岂不是要终身不娶？又或是绝不能对任何一个女子动情？
不过转念一想，闻天双修天道与止息，只怕是将止息当做最后的杀手锏来用。这样看来，闻天不愧是武学奇才。
林火又会去想，若是鬼见愁前门主与黄袍老鬼对决，又会是谁胜谁负？
只怕这个问题，每一个习武之人都想知道，可惜鬼见愁前门主已经仙逝，否则也不会有如今鬼见愁的四分五裂。
想到这里，便是令人一阵唏嘘。
林火常常朝北而望，也不知道姜杉在千面的保护下，现在过得怎么样了。他已经让昌意找了门路，给姜杉捎了一封信去，也不知道姜杉何时能够收到。
一路上另外一件令林火烦心之事，便是武梦对他的态度。
虽然武梦并没有表现出什么不妥，但是林火实实在在感受到武梦的淡淡疏远。这疏远是否是一件好事？林火也说不清楚。
剩余时间内，林火便继续调息体内真元，顺便稳固天位感悟。
半月之后，他们终于穿过两国边境，踏上楚国土地。
从地貌而言，吴国与楚国这会儿并没有太多不同。只是入眼处，屋舍风格确实泾渭分明。
林火等人跟着商队进入第一座商镇，便能发现与北方商镇截然不同。南方商镇更响细腻，若是不去深究商镇的身份，倒也是个踏青郊游的好去处。
众人拜别商队之后，便准备进入城中稍歇。
林火跨马在前，武梦与他并肩而行，昌意则是醉醺醺地趴在马背上，跟在两人身后。若非商队个昌意挑了一匹最温顺的母马，只怕昌意早就从马背上滚落下去了。
对于昌意醉酒，林火也是无可奈何。这时候昌意这位向导既然已经派不上用场，林火也只能亲自上阵，在商镇中左右观察起来。
入眼处，便是两排商铺，构造上便令林火大感惊奇。楚国屋舍不求处处工整，但求整体观感。若是一间屋子单独拿出来看，便是见不到那些在燕国常见的左右对称，或是方正布局。
偏偏一处聚集的屋子，若是看做一个整体，又给人浑然一体的感觉。这些屋子倒不像是由人建造，而是从地里自己长了出来。
这样说来，楚国人岂不是偏重大势？其实不然。
林火仔细去看，便发现楚国人对细节的要求，又到了近乎偏执的程度，几乎每根柱子上必有雕花，无言锐而起扬，偏偏屋角皆挂铜铃，便像是将屋子向下拉坠。
矛盾与统一，针尖与麦芒，这楚国倒是一个令人感觉奇怪的地方。
不过一直以来都是如此，到过一个不同的地方，方才知道对世界而言，自己有多么渺小。
林火想到这里，便将目光从那些屋舍上收了回来。他想要找一家酒家打火一夜，偏偏入眼处皆是商贩，不见酒家踪影。
他又是一番寻找，却是又在这镇中发现一件奇妙之事。楚国这些做生意的商贾，显然也是和外面不尽相同。
狄国商贾直来直去，冀国商旅注重效率，齐国商贾喜欢些风雅之物，燕国商人喜爱以小搏大，吴国商贩百无禁忌。
而要说这些楚国商人有什么特点，那便是安静。
林火见惯了那些吆喝买卖，倒是没见过楚国这么斯文的商贾。他们也会推销自己的货物，但都是轻声细语，若是客人不愿买卖，也不会拖拽强求。仿佛人人身上都有股子书卷气。
“是不是觉得很奇怪。”昌意不知何时醒了过来，他行到林火身边，轻声说着。
林火看他一眼，点了点头，“听说这里是你的祖国，倒是要听你好好说说。”
武梦同样扭过头来望向昌意。
昌意一边将乱发捋顺，一边打了个酒嗝，“若要说一个国家如何，当然要从这个国家历史说起。”
他伸手指向周遭商铺。“你们也都见到了，楚国本身便是一个矛盾，求最大，却又精于最小。论金银，偏偏内敛自持。你们可知道，楚国以前是怎样一个国家。”
武梦皱眉说道：“数百年前，楚国民风彪悍，极力崇尚武功。号称有八百将士，便能够横扫天下。古时有一西楚霸王，更是威震天下，差点将神州大地一统。那一脉，也是如今楚国王族，项氏一脉。”
昌意朝武梦竖起拇指，“曌梦公主，你的史学知道的不错，倒是比这个大字不识多少的木头要好上许多。”
林火面上一红，小声说道：“我还是读过些书的。”
“读过又怎样？”昌意瞪了林火一眼，“你除了自己的名字‘林火’能够写得漂亮，其他哪个字还能拿上台面？”
林火自知书法实在是太差，也是无言争辩。
昌意得意地哼了哼，又问武梦道：“曌梦公主既然知道我楚国当年强盛，可知道我们楚国，为何会变成今日这样？”
“因为……”武梦有些迟疑，并未开口。
昌意却是无所谓地摆了摆手，“说出来也不怕人笑话，还不是因为当年输给了燕国，被燕国打得屁滚尿流，从此丢了骨气。丢人。”
武梦抿嘴笑着，不知该怎么答话。
昌意从腰间解下葫芦，剥开酒塞饮了口酒，“也是从那个时候开始，楚国重文轻武，才从原本大格局，变成了今日雕琢细节。大与小矛盾而存，气节与利益掣肘互生。这天下，怕是没有比楚国人更加矛盾的存在了。”
林火点了点头，算是有些了解了楚国。不过这些了解也是从昌意口中得知，他此行目的可是为了说服楚王能够出兵与吴国联盟。楚国如今这般重文轻武，也不知道该怎么解决这个问题。
光是想想这些，林火便觉得有些头疼。
不过当务之急，还是想找个地方住下，让林火好好理清思路。林火自知不算聪慧，便需要花更多时间来思考。
说到思考，倒是有一道人影从林火心中闪过。
他倒是听闻那人如今也在楚国，若是找他商议，或许便能很快想到办法。
但是，一想到那人曾经在九霄所作所为，左徒先生便差点死在他手里。林火只是想想，便觉得心头起火。
别说还不知道那人愿不愿意出手帮忙，就算是那人愿意出手，林火也不愿找他。为今之计，应当先是低调行事。
林火在这里沉思，昌意确却是开口说道：“跟着你走，也不知道什么时候咱们才能找到住的地方，还是跟我去吧。”
说着，昌意便准备上前领路。
却在此时，商铺街尽头，涌出一队褐衣甲士，他们奔到一间商铺外，将店门围了个水泄不通。
周围商贾见到这阵仗，皆是低头含胸，就连半个胆敢抬头张望的人都没有。
领头褐衣从店里拖拽出一位老者，“老东西，已经宽限了你三日，竟然还交不上税款！老子今天便将你这间店给拆了。”
老人头上白发被那褐衣拽紧，哭喊出声，“将军啊，五税一，实在是交不出来，草民……实在是交不出来！”
“交不出来？”那褐衣将白发老人甩到地上，“老子就剁了你，再去剁了你在牢里的狗儿子！”
“呛喨”一声，那褐衣已经拔出刀来。
老人瘫软在地，根本无所躲藏。
武梦见到此景全然看不下去，就要喝骂出声。
昌意却突然伸手将她衣角拉住。
武梦扭头来看，昌意又朝身边努了努嘴。武梦这才发现，林火已经不在马上。
再去转头观望，林火赫然出现在那褐衣身边，手中千磨出鞘，将褐衣长刀拦下，“得饶人处且饶人。”
刀锋便悬在老者额头上一寸之地，偏偏这褐衣用尽全力，也劈不下去。他根本不曾看到林火如何而来，便已经将他拦住。
周遭褐衣立即拔出刀来，将林火团团围住。
褐衣将领却将他们喝止。
林火凛然不惧，对那褐衣将领说道：“这位将军，只是收税，何必杀人见血。”
领头褐衣显然对林火的神出鬼没有所忌惮，收刀说道：“你是何人？”
林火微微一笑，将老者护在身后，“我只是，无名之辈。”
